Redacción NM
Su voz es la banda sonora de miles de recuerdos de hockey de los Medicine Hat Tigers.
“Todas las personas que escucharon a Bob Ridley en la radio… si no estuvieran realmente en el juego, podrían cerrar los ojos y saber la jugada exacta, porque él la llamó perfecta”, dijo el miércoles el miembro del Salón de la Fama del Hockey Lanny McDonald.
Después de 52 años como locutor con el equipo de la Western Hockey League que incluyó cinco campeonatos de la WHL y dos títulos de la Copa Memorial, Bob Ridley, mejor conocido como «Rids», se dirige a la jubilación.
Ridley y los Tigres anunciaron su retiro el martes.
“Nadie podría haberlo hecho mejor. Nadie podría haberlo hecho por más tiempo”, dijo McDonald, alero de los Tigres de 1971 a 1973.
“Me atrevo a decir que no creo que nadie supere ese récord, haciéndolo durante 52 años”.
McDonald y Ridley se cruzaron al comienzo de sus carreras de hockey. Ridley comenzó con los Tigres en 1970. McDonald se unió al equipo un año después.
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McDonald dejó Medicine Hat para comenzar una ilustre carrera en la NHL, mientras que Ridley se quedó y dejó su huella en el mundo del hockey, no solo anunciando los juegos, sino actuando como conductor de autobús y mentor de los jugadores.
“Tenía una manera de poder animarte cuando las cosas no iban tan bien”, dijo McDonald.
“Él pedía hacer una entrevista, y solo con hablar con él, encontró una manera de aumentar esa confianza y volver a ponerte en camino”.
Después de una carrera de 52 años y 4022 juegos, el locutor de los Medicine Hat Tigers, Bob Ridley, se retira.
Cortesía: WHL
“Si estabas pasando por un momento difícil, él siempre se quedaba en el autobús y estaba allí si querías hablar”, dijo el entrenador en jefe y gerente general de los Tigres, Willie Desjardins, quien anteriormente también dirigió al equipo desde 2002. 2010.
“Antiguamente, los jugadores subían y se sentaban en el asiento del conductor”, recordó Desjardins. “En medio de la noche, (si) no podían dormir, subían y hablaban con él”.
La generosidad y los consejos de Ridley no se limitaron a los miembros de la organización de los Tigres. El locutor de WHL, Dustin Forbes, se ha apoyado en la experiencia de Ridley a lo largo de su propia carrera.
“Fue un gran tutor y un gran amigo”, dijo Forbes, quien juega jugada por jugada para los Lethbridge Hurricanes.
“Bob es un locutor del Salón de la Fama en mi opinión, y lo más importante que he encontrado es que él también es una persona del Salón de la Fama”.
“Es la gente que conoces y con la que te relacionas y te conviertes en muy buenos amigos, eso definitivamente ha sido lo más destacado de mi carrera”, dijo Ridley.
La ética de trabajo de Ridley también destaca entre sus compañeros.
El miércoles, recordó cómo terminó jugando jugada por jugada para los Tigres y forjándose una carrera en la radio y la televisión locales, además de estar a cargo de conducir el autobús del equipo durante más de cuatro décadas.
“Estaban buscando un conductor de autobús allá por 1973, y pensaron: ‘Bueno, tienes que venir de todos modos, ¿te gustaría conducir el autobús?’”, dijo Ridley.
“Dije, ‘lo intentaré’, y resultó ser una carrera que duró 47 años”.
“Para mí, la parte más increíble no es que tuviera la longevidad que tuvo, el éxito que tuvo, sino lo trabajador que era”, dijo Forbes.
“Hacer los juegos, conducir el autobús, que ni siquiera puedo imaginar porque después de un juego lo último de lo que quiero preocuparme es de conducir, y mucho menos de ser responsable de otras 28 personas”.
Ridley se retira después de haber convocado 4.022 juegos de temporada regular y playoffs para los Tigres, al tiempo que ganó múltiples premios, incluido el Premio al Servicio Distinguido de la WHL en 2006 y una inducción al Salón de la Fama del Hockey de Alberta en 2011.
Solo se perdió un juego en sus primeras 51 temporadas con el equipo para convocar el Campeonato Nacional de Curling Femenino en 1972. La temporada pasada, Ridley se perdió todos los juegos menos uno mientras se sometía a tratamientos para el cáncer.
“Simplemente no podía verme perdiéndome ningún juego, porque este era mi trabajo y algo que quería hacer”, dijo Ridley.
Este año, los Tigres revelaron una pancarta en honor a Ridley que cuelga en Co-op Place, la arena del club de hockey.
Cuando Ridley se aleja de la cabina de transmisión, dijo que espera pasar más tiempo con su familia y muchos viajes largos en su amada motocicleta.
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