Zambia y Zimbabwe dependen en gran medida del sistema eléctrico de Kariba para alimentar sus redes y no hay suficiente agua para todos. (Getty Images/Waldo Swiegers/Bloomberg)
- El nivel del agua del sistema eléctrico de Kariba, compartido por Zimbabwe y Zambia, se sitúa en el 15%.
- Se ha instado a ambos países a respetar la asignación equitativa de agua para la generación de energía.
- Zimbabwe y Zambia han declarado estado de sequía debido a El Niñoque también está afectando a los cultivos comerciales. Ahora necesitarán importar electricidad.
Zimbabwe y Zambia, que ya luchan contra la escasez de alimentos, ahora se están tambaleando por la baja generación de energía en la central eléctrica de Kariba debido a la misma causa subyacente: El Niño.
El sistema climático ha provocado precipitaciones por debajo de lo normal, lo que primero hizo que los agricultores tuvieran dificultades. Ahora el agua reservada para la generación de energía se está agotando, con el nivel del agua al 15% de la capacidad total y cayendo.
Hasta la fecha, la Autoridad del Río Zambezi (ZRA), una organización binacional encargada de regular la presa de Kariba, ha custodiado los sistemas hidroeléctricos de 428 MW de producción de generación, compartidos entre Zimbabwe y Zambia. Esta semana advirtió de la necesidad de una revisión.
«La revisión hidrológica, entre otros factores, tendrá en cuenta el desempeño real de la temporada de lluvias 2023-2024 y las afluencias resultantes al lago durante el primer trimestre del año 2024», dijo la ZRA en un comunicado.
«Los resultados de las simulaciones hidrológicas podrían resultar en un incremento, reducción o mantenimiento de la asignación de agua predominante para 2024 tal como está».
En circunstancias normales, la ZRA mantuvo los 16 mil millones de metros cúbicos (BCM) del año pasado para la generación de electricidad, repartidos equitativamente entre los dos países.
ZRA dijo:
Dado que los ingresos de Kariba están hasta ahora por debajo del promedio, con la posibilidad de registrarse como uno de los más bajos registrados, se ha aconsejado a las empresas de servicios públicos de energía que mantengan un estricto cumplimiento de sus respectivos umbrales de asignación de agua para sostener la generación hasta fin de año.
A plena capacidad, la presa de Kariba genera alrededor del 30% de la capacidad instalada total de Zambia (3.400 MW) y aproximadamente el 50% de la capacidad de Zimbabwe (2.300 MW).
Si la presa no es suficiente, ambos tendrán que depender de las importaciones, mientras que Sudáfrica –literalmente la potencia regional– tiene poca electricidad de sobra.
Como el año pasado, Mozambique podría verse exportando a sus vecinos porque tiene una excedente de electricidad.
Ese superávit se debe a una baja tasa de electrificación, ya que sólo el 40% de su población tiene acceso a la electricidad.
Mozambique produce poco más de 3.000 MW con una demanda media de poco más de 2.000 MW.
Inseguridad alimentaria
El gobierno de Zimbabwe dijo que entre enero y marzo casi tres millones de personas necesitaron ayuda alimentaria.
«El 26 por ciento de la población del país padece inseguridad alimentaria. Esto se traduce en 2.715.717 personas. Esta población necesita 100.482 toneladas métricas de cereales durante el período de enero a marzo de 2024», dijo el ministro de Información, Publicidad y Servicios de Radiodifusión, Jenfan. Muswere.
El Niño también afectará negativamente a cultivos como el algodón y el tabaco, importantes fuentes de divisas.
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El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, declaró la sequía una emergencia nacional.
En su discurso sobre el estado de la nación, dijo que 84 de los 116 distritos del país estaban afectados. Por ello, el primer paso fue «tomar alimentos de las zonas donde sobran y distribuirlos en las zonas necesitadas».
También dijo que desde la última temporada agrícola, alrededor de 1 millón de hectáreas de los 2,2 millones de hectáreas asignadas al maíz habían sido destruidas.
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