Redacción NM
Los récords de duración de las olas de calor podrían romperse en el noroeste del Pacífico de EE. UU. esta semana, ya que se pronostica que las temperaturas cercanas a los tres dígitos se extenderán hasta el fin de semana.
“Durante los próximos días hasta el sábado estaremos dentro de unos pocos grados de 100F todos los días”, dijo Colby Neuman, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Portland, Oregón.
Se pronostica que las temperaturas en la ciudad más grande de Oregón se dispararán a 101F (38.3C) nuevamente el viernes. El martes, Portland estableció un récord diario de 102F (38.9C). Seattle también reportó un nuevo máximo diario récord de 94F (34.4C). Se pronostica que la ola de calor también durará hasta el sábado en el oeste de Washington.
El NWS extendió las advertencias de calor desde el jueves hasta el sábado por la noche.
La duración de la ola de calor pone a Portland “en la carrera” por empatar su racha más larga de seis días consecutivos de 95F (35C) o más, dijo Neuman.
El cambio climático está provocando olas de calor más prolongadas en el noroeste del Pacífico, una región donde los períodos de calor de una semana eran históricamente raros, según los expertos en clima.
El miércoles, el médico forense del estado de Oregón dijo que al menos dos personas murieron por sospecha de hipertermia, informó KGW. Una muerte ocurrió en Portland el lunes, dijo el examinador del condado de Multnomah. La oficina estatal dijo que la designación de muerte relacionada con el calor es preliminar y podría cambiar después de una mayor investigación.
Las llamadas al 911 relacionadas con el calor en Portland se han triplicado de un estimado de ocho llamadas el domingo a 28 el martes, dijo Dan Douthit, portavoz de la oficina de manejo de emergencias. La mayoría de las llamadas involucraron una respuesta médica, dijo Douthit.
El condado de Multnomah dijo que más personas han estado visitando los departamentos de emergencia por síntomas relacionados con el calor. En un comunicado, el condado dijo: “En los últimos tres días, los hospitales han tratado a 13 personas por enfermedades causadas por el calor, cuando normalmente esperarían ver a dos o tres”.
Las personas que trabajaban o hacían ejercicio al aire libre y las personas mayores se encontraban entre los llevados a los departamentos de emergencia, según el comunicado.
Muchos camiones de comida han cerrado. Rico Loverde, chef y propietario de Monster Smash Burgers, dijo que la temperatura dentro de su carrito era generalmente 20F más alta que la temperatura exterior, llegando a 120F (48.9C) esta semana.
Loverde dijo que cierra si alcanza más de 95F (35C) porque sus refrigeradores se sobrecalientan y se apagan. La semana pasada, incluso con temperaturas a mediados de los 90, Loverde sufrió un golpe de calor por trabajar en su carrito durante horas, dijo.
“Definitivamente duele. Todavía les pago a mis empleados cuando estamos cerrados porque ellos también tienen que pagar las cuentas, pero para una pequeña empresa no es bueno”, dijo.
El condado de Multnomah amplió la capacidad en cuatro centros de enfriamiento para acomodar a casi 300 personas.
William Nonluecha, que vive en una tienda de campaña en Portland, buscó la sombra con amigos cuando la temperatura se disparó el miércoles. Nonluecha estaba a menos de un minuto a pie de un refugio de refrigeración instalado por las autoridades locales, pero no sabía que estaba abierto. Dijo que su tienda era casi insoportable.
Su amigo Mel Taylor, que no tenía hogar el año pasado pero ahora tiene una vivienda de transición, dijo el verano pasado que un hombre en una tienda de campaña cerca de la suya murió de agotamiento por el calor y nadie se dio cuenta.
“Estuvo en su tienda de campaña durante una semana y el olor, así es como se dieron cuenta de que estaba muerto”, dijo Taylor. «Es triste.»
Los residentes y los funcionarios han estado tratando de adaptarse a la realidad probable de olas de calor más prolongadas y calientes después de la «cúpula de calor» del verano pasado que provocó temperaturas récord.
Alrededor de 800 personas murieron en Oregón, Washington y Columbia Británica a fines de junio y principios de julio. La temperatura alcanzó un máximo histórico de 116F (46,7C) en Portland y batió récords en toda la región. Muchos de los que murieron eran mayores y vivían solos.
Otras regiones de los EE. UU. a menudo experimentan temperaturas de 100F. Pero en regiones como el noroeste del Pacífico, las personas no están tan aclimatadas al calor y son más susceptibles, dijo Craig Crandall, profesor de medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.
«Existe un riesgo mucho mayor para las personas… de tener casos más altos de lesiones y muertes relacionadas con el calor», dijo Crandall.
Los funcionarios de Seattle y Portland emitieron el martes avisos sobre la calidad del aire que se espera que duren hasta el sábado, advirtiendo que el smog puede alcanzar niveles que podrían ser insalubres para grupos sensibles.
El NWS también emitió un aviso de calor para el oeste de Nevada y el noreste de California que durará desde el jueves por la mañana hasta el sábado por la noche. En toda la región, las temperaturas máximas diurnas casi récord oscilarán entre 37,22 °C y 40 °C (99 °F y 104 °F).
