La nueva ministra de Finanzas de Gran Bretaña, Rachel Reeves, dijo al Parlamento el lunes que su predecesor conservador había dejado el gasto público en camino de superar el presupuesto en £21.900 millones (US$28.000 millones) este año y anunció recortes inmediatos de £5.500 millones (US$7.000 millones).
Reeves anticipó otros 8.100 millones de libras (10.400 millones de dólares) de recortes para el próximo ejercicio financiero y prometió más medidas en un presupuesto completo el 30 de octubre, cuando el gobierno laborista recién elegido tendría que tomar «decisiones difíciles», incluso sobre impuestos.
Parte del costo proviene de la decisión de Reeves de dar a los trabajadores del sector público aumentos salariales por un costo total de £9.1 mil millones, siguiendo recomendaciones de organismos independientes de fijación de salarios que, según ella, los conservadores habían ignorado durante demasiado tiempo.
Reeves dijo que el estado de las finanzas públicas no era sostenible y representaba un riesgo para la estabilidad económica si no se controlaba.
“Por lo tanto, nos corresponde a nosotros tomar ahora las decisiones difíciles para lograr más ahorros durante el año”, dijo al Parlamento.
Elegido para dirigir la sexta economía más grande del mundo en una victoria aplastante el 4 de julio, el Partido Laborista ha pasado gran parte de sus primeras tres semanas en el poder diciendo a los votantes que las cosas están peor de lo esperado en casi todas las áreas de la política pública.
Reeves heredó una economía con un crecimiento lento, una deuda neta del sector público en su nivel más alto desde principios de los años 1960 y una carga fiscal que va camino de alcanzar un máximo de casi 80 años.
En una declaración considerada por los críticos como un intento de allanar el camino para futuras alzas de impuestos, Reeves acusó al anterior gobierno conservador de encubrir el verdadero estado del gasto gubernamental y dijo que necesitaba tomar decisiones difíciles para evitar que el déficit presupuestario aumentara un 25 por ciento este año.
Realizó recortes en una serie de proyectos como la construcción de carreteras y la restauración de ferrocarriles, dijo que revisaría un plan para reconstruir hospitales y estableció un objetivo ambicioso para que los departamentos gubernamentales expriman más de £3 mil millones de sus presupuestos.
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Reeves también dijo que ahorraría alrededor de £1.500 millones por año si evitara que los jubilados con ingresos más altos recibieran un pago anual por los costos de calefacción.
“Prometieron soluciones que sabían que nunca podrían pagarse: carreteras que nunca se construirían, transporte público que nunca llegaría, hospitales que nunca tratarían a un solo paciente”.
Los conservadores desestimaron sus acusaciones como un pretexto para que el Partido Laborista aumentara los impuestos.
«El ejercicio de hoy no es económico, es político. Quiere culpar al último gobierno conservador por las subidas de impuestos y las cancelaciones de proyectos que ha estado planeando desde el principio», dijo Jeremy Hunt, que fue ministro de Finanzas del gobierno conservador.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales (IFS), dijo que algunas de las presiones de financiación parecían ser mayores de lo esperado.
“Algunos de los detalles son realmente impactantes y plantean algunas preguntas difíciles para el último gobierno”, dijo.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, una entidad no partidista de Gran Bretaña que examina los planes de impuestos y gastos de los gobiernos, dijo que revisaría cómo se preparó el presupuesto de Hunt en marzo, diciendo que era un tema serio.
Reeves enfatizó que tiene la intención de cumplir con los compromisos de la campaña electoral de su partido de no aumentar las tasas del impuesto sobre la renta, el impuesto al valor agregado y otros impuestos principales.
Cualquier otro cambio fiscal se incluiría en la declaración presupuestaria formal de octubre, que según Reeves contendría un nuevo conjunto de reglas fiscales no negociables.
