ENGLEWOOD, Colo. — Nathaniel Hackett y Justin Outten son los siguientes en la fila para lidiar con lo que ha sido un problema familiar para los Denver Broncos, un problema que ha dejado perplejos a varios entrenadores desde que los Broncos ganaron el Super Bowl 50 después de la temporada 2015.
Desde que Peyton Manning se retiró después de ese campeonato, Outten es el sexto coordinador ofensivo del equipo y Nathaniel Hackett su cuarto entrenador en jefe. Los Broncos han tenido 11 mariscales de campo titulares diferentes después de Manning y, lo que es más importante, cero apariciones en los playoffs.
Esos entrenadores y mariscales de campo han perdido sus trabajos en gran parte debido a una ofensiva que no ha podido llevar el balón de manera consistente a sus mejores jugadores y ha anotado muy pocos touchdowns. Outten y Hackett, junto con un mariscal de campo titular que se nombrará más adelante, ahora tienen la tarea de resolver ese rompecabezas.
«Nuestro objetivo es sumar puntos aquí, y así es como ganas partidos de fútbol: encontrando formas creativas, especialmente cuando estás en la zona roja», dijo Outten a principios de esta semana cuando se le presentaron las verdades bastante feas de las últimas seis temporadas. . «Poner el balón en la zona de anotación es su objetivo número uno. Estos entrenadores van a trabajar incansablemente, tratando de encontrar formas de poner el balón en las manos de nuestros creadores de juego».
Ese no es un objetivo nuevo. Los Broncos no han promediado más de 23 puntos por juego desde 2014 y más de 21 puntos por juego en las seis temporadas posteriores al retiro de Manning.
Los entrenadores defensivos rivales han dicho en privado que los Broncos no han enfatizado consistentemente sus planes de juego defensivo en el juego aéreo. Cuando los Broncos tuvieron que lanzar el balón, su protección de pase no aguantó lo suficiente, sin importar la agrupación del personal, para permitirles llevar el balón a sus mejores jugadores.
Con ese fin, el receptor abierto Courtland Sutton tuvo seis juegos la temporada pasada con tres o menos objetivos y 11 juegos con tres o menos recepciones. Sin embargo, Sutton todavía lideró al equipo tanto en recepciones como en yardas por recepción.
Cuando se le preguntó acerca de los problemas más comunes que impiden que un equipo lleve el balón a sus armas principales, Outten habló de la necesidad de asegurarse de que el plan se adapte cada semana para quién está en la alineación junto con la defensa que enfrentarán los Broncos. Es una idea bastante básica y fundamental que los Broncos no han podido ejecutar. También han tenido problemas para hacer ajustes en el juego cuando el plan inicial no iba bien.
Los Broncos anotaron en su serie inicial del juego solo tres veces la temporada pasada (dos touchdowns, un gol de campo) y tuvieron un primer intento o menos en 10 series iniciales del juego. No les fue mucho mejor saliendo del medio tiempo. Anotaron en solo seis series para abrir la segunda mitad y consiguieron un primer intento o menos en ocho series para abrir el tercer cuarto.
«Tenemos que asegurarnos de estar orgullosos de nuestra preparación y darles respuestas a estos muchachos porque a veces las defensas te lanzan una bola curva», dijo Outten. «Te permitirán prepararte para ciertas cosas como esa. Tienes que tener respuestas en tu bolsillo trasero, y eso es lo que tenemos que desarrollar en las OTA esta temporada baja y el campo de entrenamiento. Es solo darles herramientas para que puedan trabajar». con él y solucione algunos de los problemas en el campo mientras están allí, y luego se quedan al margen y hacen ajustes a partir de eso».
Hackett y Outten ya han apuntado a limitar las pérdidas de balón (Outten dijo que «el balón lo es todo»), pero los problemas ofensivos de los Broncos han sido tan pronunciados que incluso las temporadas con pérdidas de balón limitadas no han visto una mayor producción.
Después de que los Broncos lideraron la liga con 23 intercepciones en 2020, en gran parte debido a que el mariscal de campo Drew Lock lanzó 15 intercepciones, el mariscal de campo teddy bridgewater limpió en gran medida eso la temporada pasada, ya que los Broncos tuvieron solo 18 obsequios, empatados en el sexto lugar con menor cantidad en la NFL. También tuvieron la sexta menor cantidad de pérdidas de balón en 2019, pero limitar las pérdidas de balón no resultó en un aumento de puntos, ya que promediaron 19,7 puntos por partido la temporada pasada y 17,6 en 2019. De hecho, anotaron más puntos por partido en 2020 (20,2 ) a pesar de su descuido con el fútbol.
Resolver los problemas ofensivos está en la lista de tareas pendientes de Hackett, ya que el nuevo personal de los Broncos ha tenido reuniones esta semana con el gerente general George Paton antes de dirigirse al combinado de exploración la próxima semana.
«En primer lugar, cualquier ofensiva que tengas tiene que ser maniobrable y ajustable para quien sea que tengas en tu equipo», dijo Hackett. «Se trata de descubrir qué hacen mejor tus muchachos y poder hacerlo una y otra vez y aprovechar sus habilidades… Quieres que la defensa cubra todo el campo».
