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Los equipos de búsqueda y rescate buscan posibles sobrevivientes en el edificio de condominios Champlain Towers South de 12 pisos parcialmente derrumbado el 29 de junio de 2021 en Surfside, Florida.
Chandan Khanna | AFP | imágenes falsas
El número de muertos en el colapso de un edificio de condominios en Florida aumentó a 18, con 145 personas aún desaparecidas, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Dos de las muertes confirmadas son niños, de cuatro y diez años, según Levine Cava.
«Nuestros detectives han estado trabajando las veinticuatro horas del día para llegar a cada una de las personas que nos dijeron que podrían estar desaparecidas», dijo Levine Cava a los periodistas.
La probabilidad de encontrar más personas vivas entre los restos continuó disminuyendo a medida que los meticulosos esfuerzos de búsqueda y rescate de los socorristas ingresaron al séptimo día. No se ha sacado a ningún sobreviviente del lugar desde unas horas después de que casi la mitad de Champlain Towers South, un edificio de condominios de 136 unidades y 40 años de antigüedad, se derrumbara el jueves pasado.
«Por favor, únase a mí para continuar orando por aquellos que perdieron la vida en esta tragedia impensable, y por todas sus familias que están en duelo», dijo Levine Cava en la conferencia de prensa.
Levine Cava anunció que el Centro Nacional de Huracanes publicó proyecciones para un posible ciclón tropical de categoría 5 que se mueva hacia el noroeste a través del Mar Caribe, y agregó que las autoridades están monitoreando la tormenta de cerca.
Si bien es demasiado pronto para determinar los posibles impactos de la tormenta en el estado, el director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, describió los planes de contingencia para un clima tan severo que podría retrasar aún más las operaciones de búsqueda y rescate en el sitio.
La división solicitó al gobierno federal un equipo de rescate adicional para continuar la búsqueda entre los escombros, lo que permitiría que otros equipos que han estado trabajando en el sitio roten, según Guthrie. Añadió que la división está desarrollando un sistema que proporcionaría asistencia para la reubicación de las instalaciones, comunicaciones y «planes de respaldo» para responder tanto al colapso del edificio como a una tormenta tropical.
«El equipo de respuesta a emergencias del estado tiene mucha experiencia en el manejo de múltiples desastres a la vez», dijo Guthrie a los periodistas.
La causa específica del derrumbe aún se desconoce.
A raíz del colapso, las autoridades de Surfside publicaron un informe de la encuesta de 2018 en el que un ingeniero advirtió que el edificio había mostrado signos de «daños estructurales importantes», señalando problemas con la impermeabilización debajo de la piscina y grietas en el estacionamiento subterráneo.
Una carta del presidente de la junta directiva de Champlain Towers South, Jean Wodnicki dos meses antes del colapso también advirtió sobre los problemas estructurales del edificio, apuntando a un acelerado «deterioro del hormigón» que había empeorado desde el informe de 2018.
Levine Cava dijo que su equipo está colaborando con expertos en la materia para iniciar una investigación sobre el colapso y desarrollar recomendaciones para los procesos de construcción a nivel local para «asegurar que esta tragedia nunca vuelva a suceder».
También expresó su apoyo a los planes de la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle de llevar a cabo una investigación del gran jurado.
«Planeo solicitar que nuestro Gran Jurado analice qué pasos podemos tomar para proteger a nuestros residentes sin poner en peligro ninguna investigación científica, de seguridad pública o criminal potencial», dijo Fernandez Rundle en una declaración el martes, señalando que el gran jurado ayudó a emitir un informe durante las secuelas del huracán Andrew en 1992.
El director del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, o NIST, James Olthoff, también anunció el establecimiento de un equipo técnico que investigará el colapso y desarrollará códigos de construcción mejorados sin interrumpir las operaciones de búsqueda y rescate en curso.
Según la Ley Nacional de Seguridad en la Construcción de 2002, el equipo de personal del NIST y los expertos externos pueden recopilar pruebas del sitio, emitir citaciones y celebrar audiencias para determinar la causa técnica del colapso.
«Vamos a entrar con la mente abierta», dijo a los periodistas Judith Mitrani-Reiser, jefa asociada de la División de Materiales y Sistemas Estructurales del NIST. «En cualquier derrumbe de un edificio, querríamos entender cómo se diseñó el edificio, cómo se construyó, modificó y mantuvo».
Levin Cava también dijo a los periodistas que el Departamento de Recursos Regulatorios y Económicos ha avanzado con una auditoría de 30 días de todas las propiedades residenciales sobre cuatro pisos que tienen 40 años o más y «no han completado el proceso para identificar y abordar ningún problema».
Los familiares realizan una vigilia por las víctimas desaparecidas del colapso de un condominio en Surfside en Surfside, Florida, Estados Unidos, el 29 de junio de 2021.
Tayfun Coskun | Agencia Anadolu | imágenes falsas
El condado está colaborando con socios en 34 ciudades del condado de Miami-Dade para realizar revisiones de los edificios que cumplen con este criterio, dijo Levine Cava el miércoles.
«Vamos a recibir aportes y desarrollar un conjunto de recomendaciones para los cambios que deben realizarse aquí en el proceso de construcción a nivel local para asegurar que esta tragedia nunca vuelva a suceder», dijo Levine Cava a los periodistas.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, señaló Champlain Towers North, la propiedad hermana del edificio de condominios derrumbado, y señaló que los residentes y un ingeniero contratado por la ciudad han expresado «serias preocupaciones» sobre su seguridad.
Burkett dijo a los periodistas que la ciudad y el NIST están desarrollando actualmente un plan para garantizar que los residentes estén seguros y tengan opciones de vivienda alternativas.
Guthrie también anunció actualizaciones con respecto a los recursos para las personas afectadas por el colapso y sus familias, y señaló que Florida Finance Corporation ha encontrado más de 120 desarrollos de alquiler multifamiliares para servir como viviendas de emergencia para las personas desplazadas.
La Corporación de Financiamiento de Vivienda de Florida también ha solicitado que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano renuncie a las limitaciones de ingresos para permitir que las familias residan en cualquier propiedad vacante financiada por el Programa de asociaciones de inversión HOME, según Guthrie.
El director de la división de la Oficina de Manejo de Emergencias, Charles Cyrille, también anunció operaciones ampliadas en el Centro de Asistencia Familiar, que ofrece salud mental, consejería de duelo, asistencia financiera, de alojamiento y de viaje, entre otros, a las familias de las víctimas. Actualmente, veintiséis organizaciones están trabajando con el centro para brindar apoyo.
El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden viajarán al sitio el jueves, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, a principios de esta semana.
Los Biden planean agradecer personalmente a los socorristas, los equipos de rescate y «todos los que han estado trabajando incansablemente las veinticuatro horas del día», dijo Psaki a los periodistas el martes.
Biden apoya una investigación federal sobre el asunto, dijo Psaki esta semana.
«Estamos muy agradecidos de que venga el presidente», dijo el director de la policía de Miami-Dade, Alfredo Ramirez III. «Ha estado mostrando su apoyo a esta comunidad desde el principio».
—Reuters contribuyó a este informe.
