El número de tropas en el SAS es «demasiado bajo» y lo deja incapaz de montar misiones de alto secreto con una escasez de personal que pone a Gran Bretaña en riesgo, advierten los expertos.
- Las preocupaciones surgen en medio de temores renovados sobre el nivel de inversión en defensa.
- La cifra de aumento de fondos anunciada en el Presupuesto aún está por debajo del objetivo del Gobierno para 2030
La cantidad de tropas de élite en el ejército británico es potencialmente demasiado baja para combatir la amenaza que representan Rusia, China y el terrorismo, advirtieron expertos en defensa.
Los comandantes temen que regimientos como el SAS no puedan participar en futuras operaciones encubiertas, y un ex oficial militar culpa a los recortes gubernamentales por dejar a las Fuerzas Especiales, que son «vitales para la seguridad de la nación», sin personal.
Las preocupaciones surgen en medio de temores renovados sobre el nivel de inversión en defensa y afirmaciones de que las Fuerzas Armadas se han vaciado. Aunque en el presupuesto de la semana pasada se anunció un aumento de la financiación de 11.000 millones de libras esterlinas durante los próximos cinco años, la cifra sigue estando por debajo de los objetivos del Gobierno de gastar el tres por ciento del PIB en el sector para 2030.
Actualmente se cree que el SAS, el SBS y el Regimiento de Reconocimiento Especial, que constituyen las unidades principales del Grupo de Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF), tienen solo entre un 65 y un 70 por ciento de personal.
En la imagen: Miembros del Servicio Aéreo Especial ingresando a la Embajada de Irán para finalizar un asedio de seis días en el centro de Londres. Actualmente se cree que el SAS, el SBS y el Regimiento de Reconocimiento Especial, que constituyen las unidades principales del Grupo de Fuerzas Especiales del Reino Unido, tienen solo entre un 65 y un 70 por ciento de personal.
El teniente coronel Philip Ingram, ex oficial de inteligencia militar y planificador de la OTAN, instó a Whitehall a no ignorar los temores de los comandantes.
Él dijo: ‘Las Fuerzas Especiales son vitales para la seguridad de la nación, por lo que el hecho de que estén escasos de personal debería ser muy preocupante.
‘Con un ejército más pequeño, es mucho más difícil encontrar suficiente personal con las habilidades y la mentalidad adecuadas para intentar la Selección de Fuerzas Especiales.
‘Reclutar y entrenar suficientes personas para las Fuerzas Especiales siempre ha sido un desafío, empeorado por el intenso ritmo operativo que tiene un efecto perjudicial en la retención’.
El SAS y el SBS han estado en operaciones continuas desde la primera Guerra del Golfo. También participaron en el conflicto de los Balcanes y en la campaña de Kosovo y se han desplegado en Irlanda del Norte y Afganistán.
Pero tales operaciones tienen un enorme costo físico y mental, y se sabe que al menos 12 miembros del personal han muerto en conflictos recientes.
Commando Royal Marines en Afganistán (foto de archivo). Las preocupaciones surgen en medio de temores renovados sobre el nivel de inversión en defensa y afirmaciones de que las Fuerzas Armadas han sido vaciadas.
Los miembros de la UKSF han apoyado a los oficiales del MI6 en operaciones en todo el mundo, más recientemente en Siria, donde ayudaron a los espías británicos a establecer redes de agentes.
Las Fuerzas Especiales realizan cursos de selección dos veces al año con alrededor de 100 aspirantes que asisten a cada curso de seis meses. La tasa de aprobación suele ser inferior al diez por ciento, pero ha habido momentos en que nadie ha alcanzado la calificación.
Otro oficial superior dijo: ‘Las Fuerzas Especiales juegan un papel directo en la lucha contra el terrorismo. Ayudan a los agentes del MI6 y del MI5 en el terreno y tienen que realizar su propia formación: la carga de trabajo es enorme.’
Un portavoz de Defensa dijo: «Es la política de larga data de los gobiernos sucesivos no comentar sobre las Fuerzas Especiales».
