Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los créditos fiscales para ayudar a las familias a pagar los costos de las primas de seguros en los planes del mercado de ACA vencerán este mes.
El jueves, dos versiones de legislación destinadas a abordar un inminente aumento de las primas para los participantes en los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), una ofrecida por los demócratas y la otra por los republicanos, fueron bloqueadas por obstrucciones del Senado.
Durante la pandemia, se ofrecieron créditos fiscales a personas y familias que calificaran para permitirles un mayor acceso a los mercados. Esos créditos expirarán a finales de este mes y resultarán en un aumento del 114 por ciento en las primas, en promedio, para alrededor de 22 millones de estadounidenses. Las encuestas indican que, como resultado, muchas de las personas afectadas por los aumentos considerarán no contratar ningún seguro.
En los meses previos a esta crisis, la administración Trump y los republicanos en el Congreso se negaron a abordarla; las extensiones de los créditos fiscales no formaban parte de la Ley “One Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump, por ejemplo, y los legisladores republicanos se negaron a negociar con los demócratas sobre la renovación de los créditos durante el cierre del gobierno.
Como parte de un acuerdo de apretón de manos para poner fin al cierre, los republicanos en el Senado permitieron una votación a favor o en contra de la extensión de los créditos fiscales de la ACA. El proyecto de ley recibió un apoyo mayoritario: 51 senadores (incluidos cuatro republicanos) respaldaron la legislación, frente a 48 que se opusieron, pero el obstruccionismo bloqueó su avance.
Un proyecto de ley republicano también obtuvo apoyo mayoritario: 51 senadores republicanos votaron a favor de su plan, mientras que 48 senadores (todos demócratas más un republicano) votaron en contra.
Si bien el proyecto de ley de los demócratas habría renovado los créditos fiscales, los republicanos ofrecieron un camino diferente: proporcionar a los beneficiarios de los créditos cuentas de ahorro para la salud (HSA), y la mayoría recibiría entre $ 1,000 y $ 1,500 en cuentas libres de impuestos para gastar en costos de atención médica en lugar de que los créditos fiscales se destinen directamente a sus primas de seguros.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), condenó el plan republicano.
«El proyecto de ley republicano es poco más que un seguro basura. No es ningún plan real en absoluto», dijo Schumer en un discurso en el Senado.
Los republicanos defendieron su incapacidad para unirse en torno a uno de los dos proyectos de ley y, de hecho, otras propuestas en competencia dentro de su conferencia.
«El desafío que siempre han tenido los republicanos es tratar de unificarse detrás de una sola propuesta. Simplemente tenemos demasiadas buenas ideas», dijo el senador John Cornyn (republicano por Texas).
Los críticos no están de acuerdo con esa evaluación.
“Las contrapropuestas republicanas están por todos lados”, dijo Cynthia Cox, directora del programa ACA en KFF. «Aquí abarcan un rango realmente amplio que probablemente representa cuán fragmentados están los republicanos en cuestiones de seguro médico en general».
A principios del mes pasado, Gideon Lukens y Elizabeth Zhang, del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, escribieron un artículo de opinión conjunto sobre el tema, diciendo que el mejor camino a seguir era renovar los créditos fiscales. y ampliar el plazo de inscripción.
El dúo pidió al Congreso que «minimice el número de personas que quedan sin seguro extendiendo las mejoras lo antes posible» y que «extienda el período de inscripción abierta» más allá del 15 de enero, en reconocimiento a que las personas han «experimentado un shock» debido a costos más altos de lo esperado, y «para darle a la gente más tiempo para inscribirse» en el programa.
Lukens y Zhang agregaron:
Si el Congreso permite que expiren las mejoras del crédito fiscal para las primas, casi todos los inscritos en el mercado enfrentarán costos de primas significativamente más altos, que se duplicarán en promedio, y 3,8 millones más de personas quedarán sin seguro en 2035. El Congreso debería hacer que las mejoras sean permanentes para que las familias tengan estabilidad y previsibilidad en lo que respecta a su acceso a un seguro médico asequible.
Las encuestas también indican que aquellos en los intercambios del mercado ACA quieren que se extiendan los créditos fiscales, y una encuesta reciente de KFF muestra que el 84 por ciento de los participantes dicen lo mismo..
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