Redacción NM
A medida que el gobierno de Trudeau desarrolla su estrategia en el Indo-Pacífico, el oeste de Canadá busca más certeza de los liberales sobre la expansión de las exportaciones de energía a Asia.
“Hay personas en Ottawa que entienden cuál es nuestra combinación energética y cómo debe ser en el futuro”, dijo el ministro de Comercio de Alberta, Rajan Sawhney, en una entrevista esta semana.
“Y hay otros que están retrocediendo”.
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En noviembre pasado, la ministra de Relaciones Exteriores, Melanie Joly, reveló el enfoque del gobierno para el Indo-Pacífico, que exige vínculos económicos y culturales más profundos con países que puedan contrarrestar la creciente influencia de China.
Sawhney dijo que la estrategia fue vista como un primer paso positivo en el oeste de Canadá, pero que necesita responder a más problemas comerciales de su región. El ministro de Alberta está planeando una cumbre para que las provincias puedan ponerse en contacto y hacer un lanzamiento concertado a Ottawa para refinar partes de la estrategia.
En un evento virtual reciente realizado por Canada West Foundation, los expertos de las provincias de Prairie señalaron que su región tiene una cantidad desproporcionada de comercio con China, hambrienta de productos básicos.
Stephen Nagy, un canadiense que trabaja como profesor de política en la Universidad Cristiana Internacional en Tokio, dijo que los lazos del oeste de Canadá con China significan que la región está sujeta a los caprichos de las relaciones de Ottawa con Beijing.
No obstante, le dijo al panel que la relación comercial es «un bien neto» para Canadá.
“Durante la pandemia, durante el punto más alto de tensión entre China y Canadá, aumentó el comercio entre el oeste de Canadá y China”, dijo.
Nagy dijo que la estrategia federal hace un buen trabajo al enumerar las formas en que Canadá puede continuar desarrollando sus lazos económicos con China, al limitar los negocios relacionados con la tecnología y las industrias sensibles, pero ampliando la agricultura y las exportaciones de recursos.
Argumentó que los ministros liberales han sido menos claros, algunos pidieron lazos comerciales más estrechos y otros abogaron por un alejamiento general de China. Dijo que le preocupa que los mensajes mixtos solo empeoren en medio de acusaciones de interferencia electoral.
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“Afectará a los exportadores del oeste de Canadá y cómo deben pensar sobre la región”, dijo Nagy.
También argumentó que la declaración de valor de la estrategia sobre el medio ambiente y los derechos indígenas “no coincide con las necesidades de la región”, ya que muchos países se centran en el desarrollo sobre la sostenibilidad y tienen interpretaciones variadas de la reconciliación.
Mac Ross, director de política comercial de Pulse Canada, dijo al panel que su sector enfrenta serios desafíos en Asia, a pesar de que Canadá es el principal exportador mundial de cultivos de legumbres.
«Creemos que realmente existe una gran oportunidad para que la agricultura del oeste de Canadá se posicione como el proveedor líder de productos agroalimentarios en la región», dijo Ross para Winnipeg.
“Al mismo tiempo, esta es una región del mundo donde las tendencias proteccionistas y anárquicas van en aumento”, dijo.
India y Pakistán han impuesto aranceles repentinos y políticas de fumigación de cultivos que han creado dolores de cabeza a los exportadores. Nepal y Sri Lanka han implementado prohibiciones abruptas de importación de ciertos productos para tratar de estabilizar el flujo de efectivo interno.
“La característica común entre todos estos problemas es que Canadá realmente no ha recibido ninguna advertencia previa. Estos problemas solo se hicieron evidentes una vez que se negó la entrada a los envíos en el puerto o en tránsito en ese momento”, dijo Ross.
“Se ha convertido en un juego un poco Whack-a-Mole, con una estrategia cada vez menos cohesiva sobre cómo abordar de manera proactiva estos problemas sistémicos en una región como el Indo-Pacífico”.
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Ross argumentó que Canadá se está quedando atrás de sus pares en la construcción de relaciones sólidas en los mercados asiáticos que pueden ayudar a anticipar y desafiar tales barreras comerciales.
Meredith Lilly, profesora de economía de la Universidad de Carleton que participó en el panel, dijo que la estrategia federal carece de detalles, como exactamente cómo se ampliará el servicio del comisionado de comercio y cuándo se ofrecerán más apoyos a las empresas para expandirse en la región.
“Estaba muy claro que los funcionarios en realidad no tenían un plan de trabajo desarrollado para la implementación”, dijo Lilly, ex asesora principal del ex primer ministro Stephen Harper.
Aún así, dijo que la falta de planes concretos les da a las provincias la oportunidad de estar en la misma página y empujar a Ottawa a enfatizar ciertos temas, aunque advirtió que las demandas contradictorias de las provincias retrasarían la ampliación de la participación de Ottawa en la región. Ella argumentó que un conflicto interno sobre las políticas de madera blanda obstaculizó la respuesta de Ottawa a las disputas con los EE. UU.
Lilly agregó que los liberales podrían querer reconsiderar algunas de sus políticas ambientales, como las regulaciones propuestas para limitar las emisiones de fertilizantes y el alcance del precio federal del carbono, dada la probabilidad de que tales disposiciones hagan que los productos canadienses sean más caros en el mercado global.
Grupos corporativos como el Business Council of Canada criticaron la estrategia por no delinear un compromiso para llevar más energía al mercado, como el compromiso de aumentar las exportaciones de gas natural licuado (GNL) al este de Asia.
Lilly dijo que eso es particularmente crucial dada la cantidad de proyectos de oleoductos que tenían apoyo extranjero que se han frustrado en los últimos años.
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“Canadá tiene una reputación dañada en el área de poder llevar la infraestructura energética prometida al mercado, y los inversionistas extranjeros no van a creer de repente que podemos construir una nueva infraestructura solo porque transporta fuentes de combustible que el gobierno ahora apoya”, dijo. dicho.
Sawhney dijo que los liberales deben abordar ese desafío en su plan financiero esta primavera.
“En este presupuesto, estoy buscando una declaración más completa y apoyo para el sector energético en general”, dijo.
Sawhney ha realizado mesas redondas en Calgary y Edmonton sobre la estrategia del Indo-Pacífico y ha hablado con sus pares en las otras tres provincias occidentales.
Ella dijo que los tres temas más comunes son la energía, la expansión agroalimentaria y el deseo de un mayor reconocimiento de credenciales extranjeras y apoyos a la inmigración para cerrar las brechas laborales. Ella dijo que los dos primeros tenían “muy poco en términos de sustancia” en la estrategia.
Sawhney dijo que se reunió con el personal de Asuntos Globales de Canadá en Ottawa mientras Joly estaba en el extranjero por asuntos diplomáticos, y presionó para que el GNL se refleje en la estrategia.
“La respuesta fue un poco defensiva”, dijo Sawhney.
“Era más como, ‘Bueno, realmente estamos enfocados en las energías renovables, aquí es donde vamos y realmente estamos enfocados en la transición’. Y dije: ‘Mira, también Alberta. Todos estamos alineados; todos vamos en la misma dirección. Pero no podemos ignorar la realidad, que es que todavía hay un lugar para el petróleo y el gas”.
