Redacción NM
La NASA ha revelado imágenes de un cráter masivo que dejó un ‘cohete misterioso’ que se estrelló contra la luna en marzo.
Las fotos recién publicadas fueron tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la nave espacial robótica de la NASA que actualmente orbita la luna, el 25 de mayo.
Muestran un sorprendente ‘doble cráter’ de aproximadamente 92 pies (28 metros) de ancho cerca del cráter Hertzsprung en el otro lado de la luna.
Un investigador estadounidense descubrió el cuerpo del cohete que se precipitaba hacia la luna en enero antes de estrellarse contra la luna el 4 de marzo, pero aún se desconoce su identidad.
Se dice que es un propulsor de cohete gastado de un lanzamiento que ocurrió hace años, pero ni China ni EE. UU. se responsabilizarán por ello.
¿Puedes ver dónde el cohete se estrelló contra la luna? El cráter de impacto fue creado por un misterioso cohete propulsor en marzo y fue descubierto por el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.
¿Puedes distinguirlo? Este GIF muestra la ubicación del doble cráter recién formado. La imagen anterior es la vista de LRO del 28 de febrero de 2022 (M1400727806L). La imagen posterior es del 21 de mayo de 2022. El ancho del cuadro es de 367 metros, unas 401 yardas.
Mark Robinson, profesor de exploración de la Tierra y el espacio en la Universidad Estatal de Arizona, dijo que el objeto pesaba unas cuatro toneladas y viajaba a 5.700 millas por hora antes del impacto.
La NASA compartió imágenes del cráter resultante, tomadas por la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC), un sistema de tres cámaras montadas en el LRO.
«La identidad del cuerpo del cohete sigue sin estar clara», dijo la NASA.
«El cráter doble fue inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo».
Dado que el origen del cuerpo del cohete sigue siendo incierto, la doble naturaleza del cráter puede ayudar a indicar su identidad, dijo la agencia espacial.
Sorprendentemente, el cráter tiene dos cráteres: un cráter oriental de 59 pies (18 metros) de diámetro, superpuesto a un cráter occidental de 52 pies (16 metros) de diámetro.
La NASA dijo que ningún otro impacto de cohete en la luna en la historia ha causado un cráter doble, aunque hay cráteres de impacto más grandes causados por humanos en la luna.
Los cráteres de impacto creados durante cuatro de las misiones Apolo en la década de 1970 eran sustancialmente más grandes (más de 115 pies) que cada uno de los cráteres dobles.
Fue en enero cuando Bill Gray, un investigador independiente y desarrollador del software astronómico Project Pluto, identificó inicialmente el ‘cohete misterioso’.
en un nuevo entrada en el blogGray dijo que está un poco desconcertado por la doble naturaleza del cráter de impacto.
«De ninguna manera soy un experto en lo que sucede en impactos de alta velocidad como este, excepto para saber que pueden tener algunos resultados muy extraños y no intuitivos», dijo.
El cuerpo del cohete impactó la superficie lunar el 4 de marzo de 2022 cerca del cráter Hertzsprung, creando un ‘doble cráter’ de aproximadamente 92 pies (28 metros) de ancho en la dimensión más larga.
Un sorprendente ‘doble cráter’ de aproximadamente 92 pies (28 metros) de ancho fue creado cerca del cráter Hertzsprung en el otro lado de la luna. El nuevo cráter no es visible en esta vista, pero su ubicación está indicada por la flecha blanca. Mosaico LROC WAC, 110 kilómetros de ancho.
En enero, antes del impacto, Gray pensó que el objeto era el propulsor del lanzamiento de un cohete SpaceX en febrero de 2015, que puso en órbita un satélite meteorológico y de observación de la Tierra llamado DSCOVR para la NASA.
Sin embargo, la NASA dijo que su análisis mostró que el objeto probablemente era el cohete propulsor de la misión china Chang’e 5-T1 lanzada en octubre de 2014 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, Xichang, China.
Esto fue negado por un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, quien dijo que los esfuerzos aeroespaciales de China están «siempre en consonancia con el derecho internacional».
China lanzó la nave espacial sin tripulación Chang’e 5-T1 a la luna en un cohete Gran Marcha 3C, un cohete chino de tres etapas con dos propulsores de cohetes líquidos con correa.
Las imágenes tomadas por el LRO (en la foto) se tomaron a mediados de agosto, pero se publicaron recientemente.
El objetivo de la misión era probar la capacidad de la cápsula de la nave espacial para volver a entrar en la atmósfera terrestre.
La cápsula aterrizó en la Tierra ese mismo mes, pero las autoridades de los EE. UU. pensaron que el cohete propulsor había estado flotando en el espacio durante más de siete años antes de dirigirse hacia la luna.
Independientemente de su identidad, el curso de colisión ha reavivado la discusión sobre los desechos espaciales y quién es legalmente responsable de rastrear la basura espacial que flota fuera de la atmósfera terrestre.
Según la NASA, existen unas 23.000 piezas de escombros más grande que una pelota de béisbol orbitando la Tierra.
En 2021, un experto de la Comisión Europea advirtió que los desechos no deseados que dejan los humanos en la órbita terrestre baja se han convertido en el equivalente a una «nueva isla de plástico a la deriva».
