Los ministros han dado a la Autoridad de Compensación de Sangre Infectada (IBCA) el poder de comenzar a realizar pagos a los pacientes.
El Gabinete publicó el viernes un extenso documento de políticas que detalla el plan basado en tarifas y presentó una legislación secundaria que establece los criterios para los primeros pagos.
El pagador general, Nick Thomas-Symonds, dijo que estaba “increíblemente orgulloso” de haber firmado los documentos, que facultan a la IBCA, una vez establecida, a comenzar a otorgar pagos a las víctimas del escándalo de la sangre infectada.
Pero Susan Lee, del Hepatitis C Trust, advirtió sobre “disparidades” en la compensación propuesta para las personas que recibieron hepatitis C, hepatitis B y VIH, en referencia a los diferentes niveles de compensación dependiendo de la enfermedad que tenga el paciente.
Más de 30.000 personas que recibieron tratamiento del NHS entre los años 1970 y principios de los años 1990 se infectaron con sangre contaminada y contrajeron virus.
El documento de la Oficina del Gabinete confirmó que el gobierno espera que la IBCA comience a realizar pagos a fines de 2024, y que los pagos a las personas afectadas, incluidos los cónyuges, parejas civiles y convivientes de largo plazo de las víctimas que se inscribieron para recibir una compensación, comiencen en 2025.
El reglamento establece que los pacientes o sus representantes pueden recibir una compensación si demuestran ante la IBCA que contrajeron hepatitis C, hepatitis B crónica o VIH como resultado de sangre infectada del NHS o de las fuerzas armadas.
Si los pacientes recibieron tratamiento con sangre infectada y se les diagnosticó hepatitis C entre el 1 de enero de 1952 y el 1 de septiembre de 1991, hepatitis B crónica entre el 1 de enero de 1952 y el 1 de diciembre de 1972, o VIH entre el 1 de enero de 1982 y el 1 de noviembre de 1985, “serán elegibles para recibir una compensación sobre la base de que es más probable que el tratamiento durante esas fechas haya dado lugar a la transmisión”.
Los pagos también pueden aplicarse a personas que contrajeron enfermedades de una víctima a través del contacto sexual en una relación a largo plazo, durante el parto o por pinchazos accidentales con agujas, pero no si un paciente las contrajo al compartir agujas mientras tomaba drogas.
Los pacientes pueden optar por recibir la compensación en una suma global o en cuotas a lo largo de cinco, diez o veinticinco años, con pagos futuros incrementados en función de la inflación.
El gobierno pagaría una suma global a los representantes personales de los pacientes infectados elegibles si mueren antes de recibir la totalidad de su derecho.
El pago general estará compuesto por una serie de premios, incluido un premio por el impacto de las lesiones, que “compensa las lesiones físicas y mentales pasadas y futuras, la angustia emocional y las lesiones a los sentimientos”, un premio por el impacto social por el estigma y el aislamiento social, y el premio a la autonomía, que tiene en cuenta cómo la sangre infectada puede haber afectado a la vida privada y familiar de los pacientes.
El gobierno también ha confirmado la concesión de indemnizaciones por pérdidas económicas y costes de atención.
Algunos pacientes podrían enfrentar deducciones, por ejemplo, si recibieron indemnizaciones otorgadas por un tribunal o juzgado.
El documento de política de la Oficina del Gabinete dice: “El gobierno espera que el plan permita a las víctimas de sangre infectada recibir una compensación debida sin la necesidad de pasar por un proceso judicial o de tribunal para buscar reparación”.
En un artículo publicado en X, Thomas-Symonds dijo que estaba “increíblemente orgulloso de que la primera ley que he firmado sea el establecimiento del Plan de Compensación de Sangre Infectada”.
Añadió: “Quiero rendir homenaje una vez más a quienes han luchado durante demasiado tiempo por la justicia. Hace tiempo que debería haber llegado el momento de actuar”.
Lee, el responsable del programa de sangre infectada del Hepatitis C Trust, dijo: «Aplaudimos esta legislación que establece, por fin, la Autoridad de Compensación de Sangre Infectada. La gente ha esperado demasiado tiempo para esto.
“Aún estamos examinando la información publicada hoy y esperando más detalles, pero seguimos preocupados por las disparidades en la compensación propuesta para las personas que contrajeron hepatitis C, hepatitis B y VIH.
“Es vital que el gobierno no subestime los efectos catastróficos y de amplio alcance que la hepatitis puede tener en la vida de las personas”.
La cantidad que reciba un paciente dependerá de la enfermedad o enfermedades que haya contraído y de sus circunstancias.
Lee dijo: “Ninguna cantidad de dinero puede compensar el sufrimiento que padece esta comunidad.
“Pero sin aranceles justos, muchas personas enfrentarán aún más demoras en la justicia y, trágicamente, más vidas podrían perderse antes de que se haga justicia”.
