Redacción NM
La parlamentaria del Senado Elizabeth MacDonough elevó el perfil de su papel en gran parte invisible en febrero de 2021 cuando dictaminó que los demócratas del Senado no podían incluir un aumento en el salario mínimo a $ 15 por hora en la factura de alivio de COVID-19 de $ 1.9 billones en última instancia pasó en marzo. Los demócratas habían intentado aprobar la legislación a través de lo que se llama un proceso de reconciliación presupuestaria. Esta categoría crucial consiste en facturas de impuestos o gastos, y MacDonough dictaminó que el aumento salarial no cumplió con ese requisito.
Govinfo.gov
Los demócratas progresistas se dispararon. El senador Bernie Sanders dijo, “Considero absurdo que el parlamentario, un miembro del personal del Senado elegido por nadie, pueda evitar un aumento salarial para 32 millones de trabajadores”.
Pero MacDonough solo estaba cumpliendo con sus deberes de procedimiento para asesorar a los líderes del Senado sobre lo que permiten las reglas y los precedentes del organismo, y lo que no permiten. Y como autor de dos libros sobre el Congreso: «Práctica y procedimiento del Congreso» y «El Congreso Polarizado”- Sé que los fallos de los parlamentarios pueden ser clave para la aprobación de leyes.
Oficina discreta
Hace un siglo, el Senado asignaba informalmente a un “secretario” del Senado en particular para que se especializara en asesorar sobre la redacción adecuada de fallos y mociones.
El primero El parlamentario del Senado, Charles L. Watkins, comenzó a servir en el puesto oficial en 1935 y continuó hasta 1964. La tendencia hacia la creciente complejidad y formalidad de la acción del Senado requería un puesto de alto estatus. Esta tendencia fue el desarrollo del Senado desde su época clásica como un «club de caballeros» gobernado por conservadores demócratas del sur hacia era posterior a Watergate de reformas procesales y polarización partidaria. Los filibusteros cambiaron gradualmente de prácticamente desconocidos a comunes, y estos requerían sus propios procedimientos formales y elaborados.
Desde entonces, el papel del parlamentario se ha expandido como resultado de la creciente complejidad y formalidad de la acción en el Senado, y la aparente falta de voluntad de la mayoría de los senadores para estudiar por sí mismos los matices de los precedentes procesales a menudo oscuros.
Por ejemplo, cuando un proyecto de ley como el Recorte de impuestos de Trump de diciembre de 2017 se agota el tiempo asignado en la sala, las enmiendas restantes se aprueban con solo dos minutos cada una de consideración, y los senadores deben ceder al parlamentario para dominar el procedimiento aplicable para cada una de esas enmiendas.
La El parlamentario incluso falló en contra de nombrar ese proyecto de ley Ley de Reducción de Impuestos y Empleos, ya que la disposición no influyó en el gasto o los ingresos, como cada disposición debe hacerlo según las reglas presupuestarias del Senado.
El parlamentario es una posición no partidista; la oficina incluye un parlamentario jefe y varios parlamentarios asistentes. Cuando hay una vacante, el jefe parlamentario es elegido por el líder de la mayoría del Senado de los parlamentarios adjuntos.
En 2012, cuando fue nombrada por el líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, MacDonough rompió el techo de cristal y se convirtió en la primera mujer parlamentaria.
A pesar de no ser partidista, el parlamentario puede ser despedido por el líder de la mayoría del Senado. Históricamente, sin embargo, los parlamentarios se mantienen regularmente a pesar de los cambios en el partido mayoritario del Senado. MacDonough sirvió en un Senado demócrata, luego en un Senado republicano y ahora en un Senado demócrata.
En una ocasión aislada en 2001, el parlamentario Robert Dove fue despedido por el líder de la mayoría republicana en el Senado, Trent Lott, por fallos sobre la reconciliación. eso no le sentó bien a los líderes republicanos. El puesto fue luego ocupado por Dove’s diputado ampliamente respetado, Alan Frumin, y la oficina siguió siendo no partidista.
Cuando la representante Ilhan Omar, una demócrata de Minnesota, pidió el despido de MacDonough por su fallo en contra de la reconciliación por el salario mínimo, ella no tenía interesados en el senado.
Drew Angerer / Getty Images
Poder sobre las perspectivas de la legislación
Como parlamentario, MacDonough está encargado de más que simplemente dictaminar lo que puede incluirse en los proyectos de ley de reconciliación.
Al asesorar al funcionario que preside el Senado, el parlamentario dictamina sobre innumerables cuestiones de procedimiento, desde qué disposiciones pueden incluirse en un proyecto de ley de asignaciones hasta qué enmiendas son lo suficientemente relevantes como para ser ofrecidas a un proyecto de ley cuando el debate ya ha terminado.
Durante las sesiones del Senado, el parlamentario o un asistente del parlamentario está presente, sentado cerca del oficial que preside y respondiendo preguntas sobre el procedimiento.
El parlamentario remite los proyectos de ley recién presentados al comité que maneja el tema principal del proyecto de ley. La remisión puede afectar en gran medida las perspectivas de un proyecto de ley porque diferentes comités pueden ser más o menos favorables a los objetivos del proyecto de ley.
Por ejemplo: un proyecto de ley sobre cambio climático puede tener un destino único si se redacta para que el parlamentario lo envíe al Comité de Comercio. Eso podría suceder si el proyecto de ley se redactara para enfatizar la regulación del comercio. El proyecto de ley podría tomar otro rumbo si se redacta para su remisión al Comité de Energía.
Agregando al cálculo de los redactores de proyectos de ley: el Comité de Comercio puede tener una mayoría para enviar su proyecto de ley a aprobación ante el Senado en pleno, mientras que el Comité de Energía puede no hacerlo. Entonces, si un proyecto de ley avanza fuera del comité significa que su redactor debe maniobrar para entregar el proyecto de ley a un comité en particular.
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. A través de AP
Reglas de reconciliación
En estos días, los fallos más llamativos de MacDonough se refieren a los proyectos de ley de reconciliación. En un Senado polarizado, donde el partido mayoritario no puede reunir 60 votos para poner fin a un obstruccionismo, una de las únicas formas de lograr que se apruebe la legislación es adjuntar, o “montar”, medidas o disposiciones controvertidas a través del Senado sobre un proyecto de ley de reconciliación.
Aunque un aumento del salario mínimo tendría algunas implicaciones presupuestarias indirectas, MacDonough dictaminó que sería solo incidental al proyecto de ley de ayuda COVID-19. En cambio, ella ha gobernado eso un proyecto de ley de infraestructura podría considerarse como un proyecto de ley de conciliación, aunque las partes individuales de un proyecto de ley de infraestructura podrían tener que ser anuladas, dependiendo de los fallos de MacDonough al respecto.
[Understand what’s going on in Washington. Sign up for The Conversation’s Politics Weekly.]
En 2017, cuando el Senado aprobó la reducción de impuestos de Trump como un proyecto de ley de reconciliación, MacDonough permitió en el proyecto de ley disposiciones republicanas para abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en Alaska a la extracción de petróleo, y a eliminar la multa fiscal para el mandato individual de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Ambas disposiciones afectaron el presupuesto.
Por otro lado, durante el debate del Senado de 2017 sobre la American Health Care Act, también considerada como un proyecto de ley de reconciliación, ella gobernó eso el lenguaje que elimina los fondos para Planned Parenthood y el lenguaje que prohíbe la cobertura del aborto en los mercados de seguros no eran apropiados para su inclusión en la legislación.
Opción nuclear
La mayoría del Senado tiene una forma en las circunstancias más extremas de eludir la decisión de un parlamentario que no le gusta. Se llama “opción nuclear” y, en general, significa que la mayoría puede alterar el procedimiento del Senado cambiando el número de votos necesarios para terminar el debate y así aprobar un asunto.
En 2013, la mayoría demócrata del Senado hizo precisamente eso, permitiendo que las nominaciones ejecutivas y judiciales de nivel inferior tengan un corte de debate, y sean aprobadas, por 51 votos, no los 60 votos normales para cortar el debate.
En 2017, el Senado La mayoría republicana hizo lo mismo con las nominaciones a la Corte Suprema.
El parlamentario asesora sobre el procedimiento para las nominaciones porque hay muchos puntos de superposición con la consideración de la legislación. En un discurso de 2018, MacDonough llamó a esos dos usos de la opción nuclear en 2013 y 2017 una «derrota punzante que traté de no tomarme como algo personal». El parlamentario defiende el orden regular, que estos movimientos no fueron.
¿Qué puede aparecer en el plato del parlamentario a finales de este año o el próximo?
Una posibilidad: el presidente Biden podría intentar aprobar un proyecto de ley de control del clima por mayoría de votos, como un proyecto de ley de reconciliación. Por sus décadas de experiencia en el Senado, sabe que el proyecto de ley debe ajustarse a los criterios del parlamentario para aprobarse por 51 votos.
Entonces, su administración podría ofrecer al Senado un proyecto de ley sobre el clima en forma de impuesto al carbono. El proyecto de ley se propondría como un proyecto de ley de impuestos, por lo tanto, un proyecto de ley relacionado con el presupuesto que pasa por el Senado mediante el procedimiento de reconciliación de 51 votos.
