Los Pittsburgh Steelers no vieron al recluta de primera ronda Troy Fautanu tanto como habían planeado, al menos en el campo. El tackle ofensivo novato solo jugó en un juego, sufriendo una lesión en la rodilla en los días posteriores a su debut en la NFL. Sin embargo, mientras se recuperaba, se centró especialmente en cómo mejorar para la próxima temporada.
“En esta liga es muy diferente”, observó Fautanu al final de la temporada, vía el reportero de los Steelers Chris Adamski. “Tienes que encontrar una manera de obtener una ventaja ganadora, y eso es cuidar tu cuerpo. Eso es algo que he aprendido aquí estos últimos cuatro meses”.
Los Steelers prepararon a Troy Fautanu como titular listo y lo conectaron sorprendentemente después de una lesión de pretemporada. A pesar de perderse mucho tiempo de práctica, comenzó en la Semana 2. Planearon mezclar a Broderick Jones en la rotación, pero el juego de Jones abortó esas intenciones.
Hasta ahora, la salud ha sido el mayor obstáculo para Fautanu, remontándose desde antes del draft. Probablemente duró tanto precisamente porque los equipos tenían preocupaciones médicas sobre él. Los Steelers también se beneficiaron de una clase de tackle particularmente profunda y pesada para ubicarlo en 20, para ser justos.
Si ha pasado su tiempo libre descubriendo cómo mantenerse más saludable, entonces es una gran noticia. Los Steelers ciertamente lo necesitan en el campo, y de otra manera no podría tener una carrera. Fautanu mostró su talento y algunos periodistas sugirieron que parecía su mejor liniero en el campo de entrenamiento. En el juego, mostró algunos defectos que la experiencia debe solucionar.
Troy Fautanu es el segundo tackle que los Steelers seleccionaron con su selección de primera ronda en otros tantos años. En 2023, seleccionaron a Broderick Jones, a quien Fautanu debía desplazar. Si no fuera por su lesión, Jones habría estado en el banquillo. ¿Y qué tan pronto habría surgido a partir de entonces como tackle izquierdo, en todo caso?
De cara a la temporada 2025, los Steelers imaginan a Jones y Fautanu como sus tackles finales. Eso no debería ser una revelación, un equipo comenzando con sus selecciones más recientes de primera ronda, por supuesto. Obviamente, eso significa que no hay lugar para Dan Moore Jr., quien es un agente libre pendiente.
Desde 2023, los Steelers se han centrado mucho en la construcción de trincheras. Esto se debe en parte a un cambio en la directiva con Omar Khan y Andy Weidl. Desde entonces, han seleccionado a cuatro linieros ofensivos y defensivos en las dos primeras rondas. Pero no pueden detenerse en Fautanu, ya que claramente hay más trabajo por hacer en la línea ofensiva.
A falta de una respuesta clara con un mariscal de campo franquicia, es obvio que el camino de los Steelers hacia el éxito en el futuro cercano tiene que pasar por su línea ofensiva. Eso incluye correr mejor el balón, y necesitan que la línea ofensiva lo haga. Con Troy Fautanu, Zach Frazier, Mason McCormick y Broderick Jones, tienen un núcleo joven con gran potencial. Pero todavía tienen que demostrar que pueden aprovechar ese talento y producir una unidad cohesiva, y mucho menos dominante.
