Vigas carbonizadas y tejas rotas todavía sobresalen del techo destruido del parlamento de Sudáfrica en Ciudad del Cabo, dos años después de que fuera devorado por un devastador incendio.
Para muchos, el incendio provocado y las cicatrices, parcialmente ocultas detrás de la monumental fachada blanca y roja, simbolizan los males del país en un año electoral.
La reconstrucción ha sido lenta y los 400 legisladores de la Asamblea Nacional se han visto obligados a sentarse en una sala más pequeña de la ciudad que sólo puede albergar a 170 de ellos.
Una investigación sobre el incendio provocado por un hombre que ha sido declarado no apto para ser juzgado encontró guardias durmiendo en el trabajo entre una letanía de fallos de seguridad.
El incendio y sus consecuencias ponen de relieve un «Estado fallido» que no puede mantener los servicios básicos, ignora las normas de seguridad y donde la planificación está «por los suelos», afirmó el analista político Sandile Swana.
«Todo esto crea una atmósfera de precariedad y de inseguridad generalizada», afirmó a la AFP.
La reconstrucción principal del emblemático lugar comenzará en enero y tardará dos años en completarse, de acuerdo con “los plazos anunciados”, según el portavoz del Parlamento, Moloto Mothapo.
Se necesitaron dos años para conseguir financiación y permisos, retirar escombros y artefactos del edificio destruido y sentar las bases, añadió.
‘Aspiraciones’ carbonizadas
Dado que 2024 marca tres décadas desde el advenimiento de la democracia, la fecha de inicio está cargada de simbolismo. Mothapo dijo a la AFP que esto ayudaría a garantizar que el parlamento “sea restablecido y mejorado aún más.
“La institución no es sólo ladrillos y cemento. Lleva las esperanzas, aspiraciones y el futuro de la gran mayoría de los sudafricanos”.
Sin embargo, el retraso enoja a algunos.
«Todos podemos estar de acuerdo en que este ha sido un proceso frustrantemente largo», dijo este año a un comité parlamentario Siviwe Gwarube, jefe de la principal oposición, la Alianza Democrática (DA).
Los bomberos tardaron más de 48 horas en controlar las llamas cuando el edificio fue incendiado el 2 de enero de 2022.
Aunque no hubo muertos, el incendio causó daños por valor de 120 millones de dólares y destruyó una cámara que fue escenario de momentos históricos, incluido el anuncio del presidente FW de Klerk de la liberación de Nelson Mandela después de 27 años de prisión en 1990.
Mothapo dijo que el edificio renovado tendrá “elementos añadidos de modernidad” y albergará una cámara más grande capaz de albergar una sesión conjunta de las dos cámaras del parlamento.
Mientras tanto, los diputados no tienen la suerte de conseguir escaños y el público ahora tiene que ver los debates online. Eso perjudica la transparencia, dijo Brett Herron, del pequeño partido opositor GOOD.
«El Parlamento no está funcionando como debería», afirmó. «No es razonable esperar que los sudafricanos acepten este acuerdo durante al menos otros dos años».
La reducción ha eliminado “ese impulso, esa sensación de ajetreo y ajetreo y de hacer las cosas”, dijo la legisladora del DA Dianne Kohler Barnard.
El partido radical de izquierda Luchadores por la Libertad Económica (EFF) sugirió que el parlamento debería trasladarse a Pretoria, donde se encuentra el gobierno, antes de dar marcha atrás.
‘Negligencia e incompetencia’
Los parlamentarios también siguen preguntándose cómo el presunto pirómano Zandile Mafe, de 50 años, logró entrar en el parlamento esa fatídica noche. Desde entonces, un tribunal dictaminó que no es apto para ser juzgado por cargos de incendio provocado y terrorismo debido a esquizofrenia.
Audiencias judiciales y un informe parlamentario han revelado una serie de fallas en la seguridad y el mantenimiento del edificio del parlamento.
Las imágenes de seguridad mostraron a Mafe deambulando por el recinto sin ser detectada durante más de 24 horas.
Se le ve rociando cajas y periódicos con gasolina y hablando por teléfono, algo que ha llevado a especular que podría haber estado siguiendo órdenes.
Los agentes encargados de vigilar las cámaras de circuito cerrado de televisión estaban dormidos.
El sistema contra incendios no detectó las llamas y los informes iniciales mostraron que los rociadores fallaron.
El DA ha calificado los fracasos como “el epítome” del gobierno del Congreso Nacional Africano (ANC), que, según el partido de oposición, estaba “subrayado por la negligencia y la incompetencia”.
En el poder desde 1994, las encuestas sugieren que el ANC podría ver caer su voto por debajo del 50 por ciento el próximo año, golpeado por el descontento por la corrupción, la mala gestión y el desempleo arraigado.
