El gobierno laborista se ha visto sometido a nuevas presiones para abolir el límite de prestaciones por dos hijos después de que… últimas cifras oficiales mostró que un récord de 1,6 millones de niños vivían en familias afectadas por la controvertida política.
Los activistas, organizaciones benéficas y parlamentarios de todo el espectro político describieron las cifras como vergonzosas y renovaron los llamados para que se elimine el límite de beneficios, diciendo que la política muy criticada introducida por el gobierno conservador hace siete años se había convertido en el mayor impulsor individual de la pobreza infantil en el Reino Unido.
La diputada laborista Kim Johnson tiene previsto presentar el lunes una moción anticipada que mediría el apoyo a su intervención, y está dispuesta a presentar el miércoles una enmienda al discurso del rey que se espera que atraiga a una «amplia comunidad» de parlamentarios laboristas.
A pocos días del discurso del rey y cuando los 411 diputados laboristas aún están prestando juramento, no está claro cuántos estarán dispuestos a arriesgarse y desafiar claramente a Keir Starmer tan temprano en el nuevo parlamento.
Los Demócratas Liberales, que se cree que se están centrando en dirigir sus ataques contra los conservadores, dijeron que eliminarían la política en su manifiesto y que probablemente votarían a favor de una enmienda laborista.
Richard Burgon, secretario del Grupo de Campaña Socialista de Diputados Laboristas, dijo que eliminar el límite “no sólo sacaría a medio millón de niños de la pobreza, sino que también sería una poderosa declaración de intenciones de mi partido sobre cómo este gobierno laborista ofrecerá el tipo de cambio positivo práctico que la gente necesita tan desesperadamente”.
El ex ministro de Hacienda en la sombra John McDonnell, también miembro del SCG, se ha unido a la organización de base Momentum para instar al gobierno a abandonar la política y ha instado a los votantes laboristas a enviar un correo electrónico a su diputado o Starmer en apoyo de la campaña.
Es poco probable que la enmienda se apruebe, pero el Partido Nacional Escocés y los Verdes han pedido que se deseche la política y se cree que están preparados para escuchar el discurso del rey antes de decidir si también presentan una enmienda.
Johnson, diputado por Liverpool Riverside, dijo: “El Partido Laborista tiene una enorme tarea para deshacer 14 años de decadencia conservadora y tendrá que tomar decisiones difíciles sobre qué priorizar. Pero me gustaría que levantar el límite de las prestaciones por dos hijos fuera una prioridad para el nuevo gobierno como la forma más rentable y de mayor impacto para aliviar de inmediato la pobreza infantil en comunidades como la mía en todo el país”.
Varios ministros y miembros del gabinete recientemente nombrados ya han expresado anteriormente su preocupación por el límite, pero se espera que muchos mantengan su postura, dado que no es una política que el Partido Laborista quisiera implementar, pero no quiere romper la responsabilidad fiscal.
Un total de 1,6 millones de niños (el equivalente a uno de cada nueve niños del Reino Unido) se vieron afectados por la política el año pasado, un aumento de 100.000, según muestran las últimas estadísticas, mientras que el 59% de los 450.000 hogares afectados tenían al menos un padre trabajando.
La política impide que los padres beneficiarios del crédito universal soliciten ayuda para cualquier tercer hijo o hijos posteriores nacidos después de abril de 2017. Actualmente, esto significa que las familias pierden £3.455 al año por cada hijo afectado, lo que somete a muchos al hambre y a la penuria.
La secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, dijo que era “una mancha en nuestra sociedad” que demasiados niños crecieran en la pobreza, pero no dio ninguna señal clara de que el Partido Laborista aboliría el límite de dos hijos.
Después de la promoción del boletín
Joseph Howes, presidente de la coalición End Child Poverty, dijo: “Si el objetivo es reducir la pobreza infantil, no hay forma de que el nuevo gobierno laborista mantenga esta política cuando la evidencia muestra que el número de niños afectados aumenta año tras año”.
De acuerdo con la Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil (CPAG), abolir el límite de dos hijos costaría £1.700 millones pero sería la forma más rentable de reducir inmediatamente la pobreza infantil, sacando a 300.000 niños de la línea de pobreza y a 700.000 más de la pobreza extrema.
Alison Garnham, directora ejecutiva de CPAG, dijo: “El primer ministro asumió el cargo prometiendo un plan audaz y ambicioso de reducción de la pobreza infantil y no hay forma de cumplir esa promesa sin eliminar el límite de dos hijos, y rápido. Este no es momento para postergarlo o evadirlo: el futuro de 1,6 millones de niños está en juego”.
Un aspecto notorio de esta política es la exención para los niños nacidos como resultado de una violación. El año pasado, 3.100 madres pudieron reclamar la totalidad de sus derechos a prestaciones tras declarar en formularios oficiales que su hijo había sido víctima de una “concepción no consentida”.
La política de los dos hijos se introdujo en 2017 con el argumento de que recortar los beneficios en más de 3.000 libras esterlinas al año por el tercer hijo y cada uno de los siguientes persuadiría a los padres de bajos ingresos a buscar trabajo. Sin embargo, investigaciones posteriores han demostrado que no ha tenido ningún impacto en los niveles de empleo, sino que es más probable que sumerja a las familias en la pobreza.
Incluso algunos conservadores han repudiado la política, incluida la diputada conservadora de derecha Suella Braverman y el ex ministro de bienestar conservador David Freud.
