El primer módulo de aterrizaje lunar de Estados Unidos en más de 50 años fue abandonado debido a una pérdida crítica de combustible durante su viaje a la Luna.
Astrobotic, que lanzó la primera misión lunar privada el lunes, reveló que se espera que la nave espacial Peregrine se quede sin combustible en unas 40 horas.
«Desafortunadamente, debido a la fuga de propulsor, no existe ninguna posibilidad de un aterrizaje suave en la Luna», comunicó la empresa con sede en Pittsburg.
El módulo de aterrizaje de 1,2 toneladas lleva instrumentos de la NASA por valor de 108 millones de dólares, una muestra de cabello del presidente estadounidense John F. Kennedy y las cenizas de otras 60 personas que serán arrojadas a la superficie lunar.
Cuando se agote el combustible, los paneles solares de Peregrine se quedarán en la oscuridad y las baterías se agotará rápidamente.
Astrobotic, que lanzó la primera misión lunar privada el lunes, reveló que se espera que la nave espacial Peregrine se quede sin combustible en unas 40 horas.
«De la noche a la mañana, el equipo enfrentó otro problema de orientación de la nave espacial, pero continúa perseverando», compartió Astrobotic.
«La nave espacial empezó a alejarse del Sol y redujo su generación de energía solar.
«El equipo pudo actualizar el algoritmo de control y solucionar este problema».
La compañía dijo que Peregrine está en modo operativo estable y que el equipo está recopilando datos para mejorar la próxima misión del módulo de aterrizaje lunar, Griffin.
El contratiempo inicial comenzó aproximadamente siete horas después de que un nuevo cohete Vulcan de United Launch Alliance despegara desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 2:18 am ET.
Si bien la separación fue exitosa, Peregrine experimentó un problema con su sistema de propulsión poco después que obstaculizó su capacidad para apuntar sus paneles solares hacia el sol.
El módulo de aterrizaje de 1,2 toneladas lleva instrumentos de la NASA por valor de 108 millones de dólares, una muestra de cabello del presidente estadounidense John F. Kennedy y las cenizas de otras 60 personas que serán arrojadas a la superficie lunar.
Se suponía que el módulo de aterrizaje Peregrine haría el viaje a la luna y entraría en órbita lunar, pero ahora parece que se quedará sin combustible mucho antes de que sea posible cualquier intento de aterrizaje.
Y esto se debió a una pérdida crítica de combustible.
La fuerza de la fuga fue suficiente para empujar al módulo de aterrizaje Peregrine a girar, lo que requirió quemar aún más combustible para mantenerlo orientado hacia el sol.
Si bien la pérdida entristece al mundo, la gente aplaudió a Astrobotic por el intento y llamó a Peregrine «un campeón en todos los sentidos».
Peregrine One nunca aterrizará en la luna, pero transportará su carga de cinco instrumentos científicos de la NASA mientras la nave tenga energía.
Este cargamento incluye una muestra de cabello de John F. Kennedy, Dwight D. Eisenhower y George Washington. muestras
El módulo de aterrizaje también contiene los restos del creador de Star Trek, Gene Roddenberry, junto con las cenizas de otras 60 personas.
Una imagen de Peregrine muestra una alteración en su aislamiento, el primer signo visual de una fuga crítica de combustible.
El contratiempo inicial comenzó aproximadamente siete horas después de que un nuevo cohete Vulcan de United Launch Alliance despegara desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 2:18 am ET.
La misión fue organizada por Celestis, una empresa especializada en restos cremados y muestras de ADN al espacio exterior y que ofrece paquetes para entierros en la luna que comienzan en 2.500 dólares.
Cada muestra se colocó dentro de un cilindro de color plateado antes de ser cargada en la nave, que luego cubrirá la superficie lunar.
Peregrine One es solo el primero de una nueva ola de proyectos lunares privados financiados por la NASA para 2024.
En el marco del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la agencia espacial, la NASA pagará 2.600 millones de dólares en contratos para que empresas privadas transporten proyectos de ciencia y tecnología a la superficie lunar.
A Astrobotic se le pagaron 108 millones de dólares por transportar instrumentos para la NASA.
Las empresas comerciales en la superficie lunar forman parte del impulso estadounidense más importante hacia la Luna en 50 años.
El programa Artemis de la NASA espera que astronautas estadounidenses caminen sobre la Luna en los próximos años.
Sin embargo, la agencia se ha comprometido recientemente a que un astronauta internacional se unirá a los estadounidenses en la Luna antes de que finalice la década.
La NASA enviará un equipo de astronautas a la órbita lunar antes de regresar a la Tierra, y el lanzamiento podría estar programado para finales de este año.
Las empresas privadas deben proporcionar observaciones científicas y servicios de transporte para prepararse para estas misiones.