El PGA Tour está buscando una revisión radical del formato del Tour Championship que podría ver la Copa FedEx decidida en un torneo estilo bracket por primera vez.
El Athletic informa que el PGA Tour está en conversaciones avanzadas para transformar el Tour Championship de un torneo por golpes de 30 jugadores con golpes iniciales netos a un evento estilo grupo. El cambio podría ocurrir tan pronto como 2025, dependiendo del resultado de las conversaciones con múltiples partes interesadas, incluidos directores de jugadores del PGA Tour, socios corporativos y socios de televisión.
La versión estilo bracket del Tour Championship incluiría enfrentamientos cara a cara, que finalmente culminarían en un solo partido para la Copa FedEx. Dado que el campo de 30 jugadores está fijado para 2025, eso podría significar una serie de días libres para que los mejores jugadores hagan que el grupo funcione durante el año inicial. Si el concepto comienza en 2026 o más allá, la composición del campo podría cambiar para facilitar la celebración de un torneo estilo grupo.
Los partidos podrían disputarse como match play tradicional (con los ganadores determinados por el número neto de hoyos ganados y perdidos) o con medal match play (donde dos jugadores simplemente comparan los puntajes de 18 hoyos para determinar un ganador).
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El cambio no sería un gran problema para NBC, que transmite regularmente la Ryder Cup y la Presidents Cup, o CBS, que tiene oportunidades alternas para transmitir los playoffs de la FedEx Cup bajo el actual acuerdo de derechos de televisión.
El Tour Championship ha luchado durante mucho tiempo por ganar la mejor tracción posible porque durante mucho tiempo ha actuado como dos torneos a la vez: la final de la Copa FedEx del PGA Tour y el torneo que corona al campeón de la Copa FedEx. Con ese fin, el Tour ha luchado con un formato que pueda hacer ambas cosas al mismo tiempo sin confundir ni molestar al espectador.
Desde el inicio del concepto en 2007 hasta 2018, el Tour Championship podría tener dos campeones: el jugador con la mejor puntuación en 72 hoyos en East Lake Golf Club en Atlanta y el ganador de la lista de puntos de la Copa FedEx. Tener dos ganadores no tenía mucho sentido para los aficionados y no ayudó a destacar la Copa FedEx como el premio más importante del PGA Tour.
El Tour creó un formato de reinicio de puntos cuyo objetivo era dar a más jugadores una oportunidad matemática de ganar tanto el Tour Championship como la Copa FedEx, siempre que ese jugador ganara el Tour Championship. Sin embargo, ese tampoco fue siempre el caso.
En 2018, Tiger Woods ganó el Tour Championship en East Lake frente a una multitud ruidosa, y eso significó que la victoria de Justin Rose en la Copa FedEx fue rápidamente eclipsada.
En 2019, el Tour introdujo el concepto de «golpes iniciales», que convertía la clasificación de cada uno de los 30 mejores jugadores de la Copa FedEx en los hándicaps correspondientes en la clasificación previa al torneo. El ganador del Tour Championship se convirtió entonces en el jugador cuyos puntajes de golf de 72 hoyos combinados con sus golpes iniciales obtuvieron el total más bajo hasta el par. Los fanáticos encontraron el concepto algo desagradable porque la acción dentro de las cuerdas en Atlanta no determinó exclusivamente al ganador. Los jugadores han encontrado el formato confuso y, en algunos casos, han expresado su deseo de un cambio.
