El pico de COVID-19 en Alberta y Saskatchewan es una lección para el resto de Canadá: expertos

Durante 19 meses, las provincias de Canadá han ideado formas de combatir la pandemia de COVID-19.

Dentro y fuera de las olas, cada provincia ha manejado COVID-19 de manera diferente y ha experimentado altibajos. Ahora, en una cuarta ola impulsada por Delta, dos provincias están en el centro de atención nacional: Alberta y Saskatchewan.

Este verano, las dos jurisdicciones occidentales suavizaron casi todas las medidas de protección a medida que aumentaron las tasas de vacunación. Sin embargo, desde entonces, las tasas de inoculación se han ralentizado y las nuevas infecciones han llevado a los hospitales al borde del abismo.

Ambas provincias se están preparando para dar marcha atrás, pero no se puede «simplemente volver a poner mágicamente a este genio en la botella», dijo el Dr. Cory Neudorf, oficial médico senior interino de la Autoridad de Salud de Saskatchewan.

Neudorf siente que este es un momento de aprendizaje para los canadienses.

«Bueno, como hemos aprendido a lo largo de estas otras oleadas posteriores, cuanto antes actúe cuando vea una oleada, mejor será su respuesta», dijo.

Ambas provincias han experimentado aumentos repentinos de casos de COVID-19 desde que se levantaron las medidas de protección en el verano. El martes, Alberta informó 1.434 nuevos casos y nueve muertes. En Saskatchewan, se registraron 508 nuevos casos y se informaron dos muertes.

El lunes, el principal médico de Alberta admitió que la relajación del verano fue un error, uno que «lamenta profundamente».

«Creo que esa trayectoria se estableció cuando eliminamos todas las restricciones de salud pública a principios de julio», dijo la Dra. Deena Hinshaw en una llamada con la Red de Atención Primaria de Salud de Calgary.

“Porque fuera o no mi intención, lo que se escuchó a fines de julio fue: ‘Se acabó el COVID, podemos alejarnos e ignorarlo’. Y eso ha tenido repercusiones «.

A medida que Alberta tomó la decisión de relajarse en el verano, el promedio semanal de la provincia en nuevos casos diarios estaba disminuyendo.

El 1 de julio, Alberta dio a conocer su plan «Abierto para el verano», que decidió suavizar las medidas, como poner fin a las pruebas asintomáticas y dejar de notificar a los contactos cercanos de la exposición.

En ese tiempo, el promedio semanal fue de 57 casos nuevos por día. Ese número continuó disminuyendo hasta el 22 de julio, cuando el promedio pasó a 61 casos nuevos durante siete días.

El 1 de agosto, el promedio semanal pasó a 178 nuevos casos por día; para el 1 de septiembre, ese promedio semanal era de 1.082 casos nuevos por día.

El Dr. Paul Parks, presidente de medicina de emergencia de la Asociación Médica de Alberta y médico de medicina de emergencia en Medicine Hat, dijo a Global News que está viendo «el ataque regular» de pacientes con COVID-19 que llegan, la mayoría de ellos sin vacunar.

“Afortunadamente, muchos de ellos están lo suficientemente bien como para enviarlos a casa”, dijo. «Pero ahora más y más personas necesitan ser hospitalizadas, por lo que nuestras salas de COVID se están llenando».

Para hacer frente a la afluencia, Parks dijo que su hospital está cancelando o posponiendo las cirugías, una medida que otros hospitales de todo el país han hecho varias veces durante la pandemia.

Si bien el mandato de la máscara ha regresado a Alberta, aunque con exenciones, Parks dijo que está lejos de ser suficiente.

«Realmente no hemos implementado ninguna medida de salud pública realmente estratégica que detenga el ataque y ralentice el número de casos que tenemos en este momento», dijo.

«Aparte de un mandato de máscara y pedir amablemente a las personas que no se reúnan ni beban después de las 10 pm, Alberta no ha hecho nada para frenar esta curva».

Las cosas también han empeorado en la vecina Saskatchewan.

El 11 de julio, la provincia decidió flexibilizar las medidas de salud pública, incluido el uso de mascarillas en interiores, pero el gobierno dijo que las personas no vacunadas o parcialmente vacunadas deberían considerar la posibilidad de cubrirse la cara.

En ese momento, el promedio semanal de recuentos diarios de casos se situaba en un escaso 43.

El promedio móvil continuó cayendo en los días posteriores, pero comenzó a subir de nuevo a finales de mes. El 1 de agosto, se informaron 55 nuevos casos diariamente durante una semana; el 1 de septiembre, el promedio semanal era de 263 casos nuevos por día.

El lunes, Saskatchewan volvió a promulgar una orden de emergencia para hacer frente a una oleada de hospitalizaciones por COVID-19. La orden, que terminó el 11 de julio, otorga al gobierno el poder de redirigir a los trabajadores de la salud a las áreas que experimentan la presión del virus.

El viernes pasado, el primer ministro Scott Moe presentó una nueva orden de salud pública para ayudar a calmar el pico: las personas no vacunadas que están en contacto cercano con un caso de COVID-19 deben aislarse por sí mismas durante 10 días, mientras que una persona vacunada solo necesita autocontrol.

Nazeem Muhajarine, epidemiólogo de la Universidad de Saskatchewan, dijo a Global News recientemente que creía que el aumento era un resultado directo de la reapertura del 11 de julio.

Desde entonces, dijo, las tasas de vacunación se han ralentizado y muchos residentes de Saskatchewan asistieron a eventos grupales durante el verano, lo que permitió que Delta se propagara.

Para Neudorf, este momento en el tiempo refuerza que la pandemia es una amenaza constante.

“Los consejos que podrían haberse dado hace meses deben ser reevaluados a la luz de lo que nos está arrojando la pandemia en este momento”, dijo. “Luchar contra esta pandemia requiere una respuesta en capas, o lo que algunas jurisdicciones han llamado el ‘modelo del queso suizo’, reconociendo que cada restricción o protección que implementamos tiene agujeros … Necesita múltiples capas de protección para manejar esta.»

Las vacunas son una capa importante, dijo, pero depender únicamente de la inmunización no es una estrategia sólida por sí sola, ya que las vacunas no brindan una protección del 100% ni previenen la transmisión. Otras capas necesarias incluyen el enmascaramiento obligatorio en los espacios públicos, la restricción de reuniones no esenciales y la prueba de inmunización.

“Ciertos tipos de actividades tienen un riesgo mucho mayor de transmisión, ya sea que conduzcan a un evento de superpropagación o expongan a las personas que son más vulnerables en nuestra comunidad … Deberíamos intentar hacer todo lo posible para asegurarnos de que sea un entorno seguro, y que incluye la inmunización de los trabajadores que trabajan con esas personas y un mayor cuidado con el control de infecciones en esas situaciones ”, dijo.

“Así que ese es el tipo de lecciones que debemos extraer. Algunas de esas cosas no están disponibles en Alberta y Saskatchewan en este momento, junto con tasas de inmunización más bajas, y eso acaba de crear un entorno para una rápida explosión de casos de COVID nuevamente «.

Tanto Neudorf como Parks quieren que sus gobiernos provinciales actúen rápidamente.

Para Parks, su hospital está comenzando a trasladar pacientes por Alberta para liberar espacio, pero teme que si los casos de COVID-19 continúan aumentando, el sistema de atención médica se verá empujado al límite.

“Por eso suplicamos a nuestro liderazgo que haga algo para implementar medidas de salud pública específicas”, dijo. “Y estamos pidiendo al público que haga su parte, que use máscaras, evite los grupos grandes y se vacune. Necesitamos ayuda.»

–Con archivos de Heather Yourex-West, Karen Bartko, David Giles y Nathaniel Dove.

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