El junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, probó por primera vez la maquinaria de Fórmula 1 con el equipo a principios de esta semana como parte de una prueba de dos días en el Red Bull Ring, y dijo que «amaba cada segundo» de esta «increíble experiencia».
Antonelli, que pasó a la F2 con Prema Racing para la temporada 2024, completó unos 500 km de carrera en el circuito austriaco con el W12 de Mercedes 2021, a pesar de que la nieve afectó el primer día de acción.
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La prueba se llevó a cabo como parte del programa de herencia de Mercedes, que mantiene y pone en funcionamiento los coches anteriores del equipo para que puedan utilizarse en actividades relacionadas con el marketing.
“Ha sido una experiencia increíble; Me encantó cada segundo”, sonrió Antonelli, de 17 años, mientras reflexionaba sobre su salida especial en un video actualizado desde el pit lane.
“El primer día no transcurrió según lo planeado, lamentablemente nevó un poco y no pudimos conducir. Pero el segundo día estuvo seco, dimos muchas vueltas y fue muy divertido”.
Se despidió: “Quiero agradecer a todo el equipo por todo el trabajo duro y [I’m] emocionado por lo que viene”.
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La prueba de Antonelli se produce mientras Mercedes reflexiona sobre sus opciones para reemplazar a Lewis Hamilton, con destino a Ferrari, en 2025, y el jefe del equipo, Toto Wolff, recientemente nombró al joven italiano como uno de varios candidatos.
«Tenemos un chico joven que es muy prometedor», dijo Wolff. “No quiero ponerle más presión, pero parece que puede ser uno de los grandes.
«Pero tampoco queremos ahogarlo saltando tan rápido en un auto de F1; tiene 17 años. Hay algunas opciones que podríamos jugar con él».
Antonelli, que ya es campeón en las categorías de monoplazas F4 italiana, F4 alemana, Fórmula Regional de Medio Oriente y Fórmula Regional Europea, ocupa el noveno lugar en la clasificación de F2 de este año después de las tres primeras rondas.
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Los aspectos más destacados de su campaña hasta ahora incluyen un resultado de clasificación P2 y un final P4 en la carrera principal la última vez en Australia, con otros tres esfuerzos de puntuación registrados en los eventos anteriores de Arabia Saudita y Bahréin.