Redacción NM
Sobrevivió a los peligrosos riesgos de ser piloto en la Segunda Guerra Mundial e incluso participó en una misión ultrasecreta para defender a Rusia de las fuerzas invasoras de la Alemania nazi.
Ahora, el último miembro superviviente de una tripulación de 38 pilotos que fueron enviados a la Unión Soviética como parte de una misión con nombre en código Force Benedict falleció a los 101 años.
Eric Carter, de Chaddesley Corbett, en Worcestershire, ‘murió de vejez’ a principios de esta semana en una residencia en Birmingham, dijo su hijo. El sol.
En 1941, Carter y los otros pilotos de Force Benedict volaron 365 salidas durante cuatro meses para mantener abierto el puerto noroccidental de Murmansk y proteger las rutas de suministro.
Parte del Escuadrón 81 de la RAF, Ala 151, el primer ministro Winston Churchill ordenó al equipo que defendiera el puerto «a toda costa».
Pilotando Hurricanes desde el aeródromo Vaenga de Murmansk, el equipo luchó junto a pilotos rusos y derribó 11 cazas Messerschmitt y tres bombarderos Junkers 88.
El equipo de crack también estaba allí para enseñar a los pilotos rusos a volar los Hurricanes, que dejaron en sus manos cuando regresaron al Reino Unido.
Más tarde, Carter se volvió a entrenar para volar el más famoso Spitfire y terminó la guerra en Birmania, donde luchó contra los japoneses.
Por sus esfuerzos, Carter recibió la medalla Arctic Star del entonces primer ministro David Cameron en 2013.
Un año antes, cuando tenía 91 años, el as voló a los cielos en un raro Spitfire biplaza, del que pudo tomar brevemente el control de sí mismo.
Eric Carter, el último superviviente de una tripulación de 38 pilotos que fueron enviados en una misión ultrasecreta para defender Rusia de las fuerzas invasoras de la Alemania nazi, murió a los 101 años.
La exitosa operación Force Benedict permaneció en secreto durante años porque el dictador soviético Josef Stalin no quería admitir que había pedido ayuda a Gran Bretaña.
La Alemania de Adolf Hitler invadió Rusia en junio de 1941, después de dos años del acuerdo estratégico de no agresión, el Pacto Molotov-Ribbentrop.
Los primeros meses del ataque de Alemania vieron a las fuerzas nazis penetrar profundamente en territorio ruso.
Con Stalin desesperado, le suplicó a Churchill que enviara una flota de Spitfires, los últimos y mejores aviones de combate de Gran Bretaña.
Sin embargo, Churchill se negó porque los nuevos Spitfires eran necesarios para defender los cielos de Gran Bretaña.
En cambio, el primer ministro envió huracanes, primero 40 y luego cientos más tarde.
Los hombres que los pilotearon estaban oficialmente bajo el mando del almirante Nikolai Kuznetsov, jefe de la Armada Soviética y su rama aérea.
En 1941, Carter (en la foto) y los otros pilotos de Force Benedict volaron 365 salidas durante cuatro meses para mantener abierto el puerto noroccidental de Murmansk y proteger las rutas de suministro.
Sus órdenes eran emprender la «defensa de la base naval de Murmansk y la cooperación con las fuerzas soviéticas en las áreas de Murmansk».
Los pilotos británicos necesitaban entrenar a los pilotos rusos en el uso de los aviones y luego dejar el avión con ellos y regresar a Gran Bretaña.
Sin embargo, Carter y los otros ases finalmente entraron en acción ellos mismos porque su base era en un rango fácil de bases aéreas en Finlandia, un aliado de Alemania.
Escoltaron bombarderos rusos a objetivos allí y también derribaron tantos aviones alemanes como fue posible en el proceso.
Había sido crucial hacer volar los aviones antes de que comenzaran las brutales nevadas invernales, para poder detener el ataque de Hitler, que había tomado por sorpresa a los soviéticos.
Los pilotos de la RAF entregaron sus aviones a sus homólogos rusos en octubre de 1941, aproximadamente dos meses después de que los aviones fueran enviados desde Gran Bretaña.
Pilotando Hurricanes desde el aeródromo Vaenga de Murmansk, el equipo luchó junto a pilotos rusos y derribó 11 cazas Messerschmitt y tres bombarderos Junkers 88. Arriba: Aviones Hurricane se ven en el aeródromo de Vaenga.
El equipo de crack también estaba allí para enseñar a los pilotos rusos a volar los Hurricanes, que dejaron en sus manos cuando regresaron al Reino Unido. Arriba: los aviones en el aeródromo de Vaenga
Vaenga estaba cerca de Finlandia, un aliado de Alemania, que entonces controlaba Europa del Este.
Un piloto ruso que volaba uno de los ex-RAF Hurricanes tardó menos de dos semanas en derribar un avión de la Luftwaffe.
Sin embargo, antes de que regresaran al Reino Unido, el hombre que encabezaba la Fuerza Benedict, el comandante de ala Ramsbottom-Isherwood, organizó una fiesta de despedida para sus anfitriones.
Se dice que grandes cantidades de whisky, ginebra y oporto resultaron ser demasiado incluso para los rusos, que estaban acostumbrados a grandes cantidades de vodka.
Carter llegó a Rusia después de abordar un barco procedente de Liverpool, que lo llevó primero a la base naval de Scapa Flow en las islas Orkney.
Hablando de la misión en 2014, Carter dijo: «No teníamos la más remota idea de adónde íbamos».
Él y los otros hombres en lo que fue el primer convoy ártico a Rusia desafiaron enormes olas en mares helados salpicados de icebergs. Para empeorar las cosas, tuvieron que lidiar con submarinos alemanes errantes.
Carter dijo de los pilotos rusos: Solíamos pensar que estaban locos. Volarían en tormentas de nieve, lo que nosotros no haríamos, pero eso no significa que fueran malos pilotos. Eran buenos pilotos. Un poco menos cuidadosos que nosotros, digámoslo así.
También recordó uno de sus combates aéreos con aviones alemanes. «Volaba a lo largo y justo debajo de mí y unos cientos de metros más adelante estaba un Messerschmitt 109», dijo.
«Levanté la tapa del botón de disparo y mientras miraba el 109, se me queda grabado en la mente de manera tan vívida, me dije a mí mismo:» Será mejor que lo hagas bien o que el piloto alemán no se enfade ni la mitad «. Porque solo va a salir uno de una pelea entre dos ‘.
Le di una ráfaga y se fue a las nubes. No sé qué le pasó. Creo que le pegué.
Carter escribió un libro sobre sus hazañas en tiempos de guerra: Force Benedict, la misión secreta de Churchill para salvar a Stalin.
Antes de su regreso en 2012 a los controles de un Spitfire, Carter tuvo que superar a los funcionarios del museo que inicialmente le negaron la oportunidad de incluso sentarse en la cabina de un avión debido a las reglas de salud y seguridad.
Sin embargo, gracias a su compañero entusiasta de los vuelos Matt Jones, pudo volar en un Spitfire TR9 de doble control sobre el aeródromo de Goodwood en West Sussex.
Parte del Escuadrón 81 de la RAF, Ala 151, el primer ministro Winston Churchill ordenó al equipo que defendiera el puerto « a toda costa ».
El avión, PV202, fue construido como monoplaza en 1944 y voló en combate en el norte de Francia.
Más tarde fue convertido y utilizado en entrenamiento.
Carter dijo en ese momento: ‘Por increíble que parezca, todo volvió a mí después de unos diez minutos en el aire.
El botón de disparo y todos los controles estaban allí, exactamente como estaban cuando volé por última vez el Spitfire.
En 2012, cuando tenía 91 años, Carter volvió a tomar los cielos en un raro Spitfire biplaza, que pudo tomar brevemente los controles de sí mismo.
‘Experiencia increíble’: se muestra al ex piloto de la Segunda Guerra Mundial volando en la parte trasera del avión, con el copiloto Dave Ratcliffe en la parte delantera.
Carter escribió un libro sobre sus hazañas en tiempos de guerra: Force Benedict, la misión secreta de Churchill para salvar a Stalin.
Solo puedo describirlo como si volvieras a subir a tu primer coche y te sintieras como en casa. Fue una experiencia increíble, algunos recuerdos tristes, algunos felices. Fue tal como lo recordaba.
El hijo de Carter, Andrew, le dijo a The Sun sobre su padre, quien se recuperó del coronavirus a principios de este año: « Llevaba una vida plena y encantadora.
«Estoy orgulloso de él y de los demás en esa gran generación que sacrificó su juventud, si no sus vidas, para permitirnos disfrutar de las libertades que tenemos hoy».
