Nadie es perfecto. Ni siquiera lo mejor de lo mejor para jugar el juego. Y cuando tienes el bien sobre el bien, cualquiera de los lados va a experimentar más adversidad de lo que está acostumbrado a ver. Eso es lo que el ex miembro del Salón de la Fama de los Pittsburgh Steelers, Rod Woodson, recuerda del momento en que jugó contra un compañero chaqueta amarilla, el ex WR de los 49ers de San Francisco, Jerry Rice.
Llegó durante un juego entre los dos equipos en la temporada de 1993, que los Steelers perdieron. Y Woodson perdió una repetición crucial en el juego contra Rice. Pero OLB Greg Lloyd salvó su tocino y un probable touchdown en el proceso.
“Se puso encima de mí una vez y Greg Lloyd lo obligó a subir y Steve Young lanzó y lanzó un poco corto y atrapé una intercepción con una mano, pero esa es la única vez.”, recordó recientemente durante una aparición en el podcast All Things Covered junto a Bryant McFadden y Patrick Peterson. “Si lo tiró por ahí, podría haberme tenido”.
Puedes ver el clip tú mismo y vea que la memoria de Woodson es bastante acertada. El mariscal de campo de los 49ers, Steve Young, rodó hacia su izquierda en lo que parecía ser un lanzamiento rápido diseñado, pero el tackle izquierdo no ocupó a Lloyd el tiempo suficiente, lo que obligó a un lanzamiento errante que el CB pudo interceptar. Young también recibió una paliza después de que Kevin Greene lo lanzara corriendo por el borde izquierdo.
Si Young hubiera podido realizar un pase más limpio, es muy probable que hubiera pasado el balón por encima de Woodson y hubiera llegado a los brazos de Rice, quien estaba detrás de la defensa, y FS Darren Perry también estaba rezagado en la jugada.
Eso fue en el primer partido de la temporada, un juego en el que Young lanzó tres intercepciones, dos de las cuales atrapó Woodson. Pero también lanzó tres touchdowns, dos a Rice, quien atrapó ocho pases en el día para 78 yardas. DJ Johnson fue el hombre más cercano en la cobertura de las dos partituras de Rice, por cierto.
Ese fue un año bastante bueno en general para el grande, atrapando 98 pases para 1,503 yardas y 15 touchdowns y entrando en la lista All-Pro del primer equipo, aunque los 49ers caerían ante los Dallas Cowboys en las finales de conferencia ese año.
“Todo el mundo dice que no fue rápido, pero cuando esa pelota salió por el aire… no sé cómo lo hizo, pero lo hizo”, dijo Woodson sobre jugar contra Rice. “Sabía que tenía que estar en la cima de mi juego, y en mi cabeza tenía que decir: ‘Sin costuras, sin postes, sin entradas. Si lo dejo encima de mí, me va a avergonzar. No voy a dejar que me avergüence’”.
Woodson se unió a Rice en la lista All-Pro del primer equipo ese año, interceptando ocho pases y devolviendo uno para anotar, además de 95 tacleadas y dos balones sueltos forzados. Ah, también ganó el premio al Jugador Defensivo del Año. Los Steelers, por otro lado, solo tuvieron marca de 9-7 y salieron de los playoffs en la primera ronda con una derrota en tiempo extra ante los Kansas City Chiefs.