El exjefe de la policía antiterrorista ha revelado que temía que los envenenamientos de Salisbury pudieran haber sido un «acto de guerra» en el Reino Unido.
Neil Basu dirigió la investigación sobre el impactante ataque con agente nervioso contra el doble agente ruso Sergei Skripal y su hija, Yulia, en 2018.
Posteriormente identificado como el agente nervioso Novichok, de fabricación rusa, Basu dijo que el «verdadero horror» era que el arma química era «incolora e inodora», lo que la convertía en un arma invisible que era casi imposible de encontrar.
Meses después se encontró un frasco de perfume que contenía el agente nervioso Novichok en Amesbury, Wiltshire, y Dawn Sturgess, de 44 años, murió inadvertidamente después de que su novio Charlie Rowley le regalara el frasco.
Rowley, los Skripal y el entonces oficial de policía Nick Bailey entraron en contacto con el mortal agente nervioso y sobrevivieron, y la botella contenía suficiente Novichok para matar a miles de personas, según una investigación escuchada esta semana.
CCTV muestra al ex espía ruso Sergei Skripal y su hija Yulia paseando felices por Salisbury el 4 de marzo de 2018, sin saber por completo que habían sido envenenados con Novichok.
Dawn Sturgess (en la foto) se roció con el mortal agente nervioso Novichok después de encontrar un frasco de lo que pensó que era perfume.
Neil Basu dirigió la investigación sobre el impactante ataque con agente nervioso en Salisbury
La señora Sturgess fue la única víctima mortal, y Basu culpó de su muerte al Kremlin.
En una entrevista con el podcast Salisbury Poisonings de la BBC, dijo: «Dejar eso tirado en cualquier lugar en suelo extranjero es el desprecio por la vida humana más increíblemente imprudente que jamás haya presenciado».
Basu dijo que durante la investigación inicial de 2018 se había preguntado si podría haber sido «un acto de guerra» de Rusia contra Gran Bretaña.
‘Una de las cosas en las que estaba pensando era en esta guerra. Ya sabes, ¿es esto un acto de guerra? le dijo a la emisora.
‘Se piensa que un ‘arma de destrucción masiva’ es un misil balístico intercontinental con una ojiva nuclear.
‘No te imaginas que esté en un frasco probador de perfume. No sabíamos lo que buscábamos.’
Nadie ha sido acusado nunca por el asesinato de Sturgess, aunque en 2021 se emitió una orden de arresto internacional contra tres hombres rusos que se cree que están involucrados.
Dos ciudadanos rusos, que se cree que eran agentes extranjeros del Kremlin, fueron nombrados sospechosos en septiembre de 2018, y se añadió un tercer sospechoso en 2021.
Pero, como la Constitución rusa no permite la extradición de sus ciudadanos, el trío no puede ser acusado formalmente a menos que intenten salir de Rusia.
Se entiende que los tres hombres regresaron y permanecieron dentro de las fronteras rusas desde entonces.
Anatoly Chepiga (derecha) y Alexander Mishkin (izquierda) fueron acusados de envenenamiento.
CCTV muestra a Skripal sujetándose la cabeza mientras comienza a sentir los efectos del veneno.
«Si me preguntas por mi intuición profesional, creo que tenemos el arma homicida y tenemos a los asesinos», dijo Basu a la BBC, y añadió: «Si necesitan que alguien los arreste mientras quitan un pie del avión, yo». Estaré allí para hacerlo.’
La investigación Dawn Sturgess, presidida por el ex juez de la Corte Suprema Lord Hughes de Ombersley, se inauguró en el Guildhall de Salisbury este mes y continuará hasta diciembre.
Moscú y los tres hombres que se cree que eran espías rusos que estaban llevando a cabo un intento de asesinato internacional en suelo británico han negado sistemáticamente haber tenido alguna participación.
A principios de este mes, la Investigación Sturgess escuchó cómo miles de personas podrían haber sido asesinadas por el Novichok que quedó en Salisbury.
Sturgess se roció con el mortal agente nervioso Novichok, creyendo que era perfume, en julio de 2018.
El veneno de grado militar, desarrollado por agencias gubernamentales rusas en los últimos años de la Guerra Fría, estaba contenido dentro de una botella de Nina Ricci Premier Jour, que fue encontrada desechada en Amesbury, Wiltshire, por su socio Charlie Rowley, quien la trajo a casa como un regalo.
Se produjo meses después de que el ex agente doble ruso Skripal y su hija Yulia fueran envenenados en marzo de ese año por agentes del Kremlin al esparcir Novichok en la manija de la puerta de su casa en la cercana Salisbury antes de que los sospechosos se deshicieran de la botella. Los Skirpal sobrevivieron.
Otras imágenes de CCTV mostraban a Sturgess disfrutando de un día de compras en Salisbury. Fue envenenada un día después y murió el 8 de julio.
Andrew O’Connor KC, abogado principal de la investigación, dijo que la señora Sturgess era «una víctima inocente en el fuego cruzado de un ilegal y escandaloso intento de asesinato internacional».
En su declaración inicial, dijo: «La evidencia sugerirá que esta botella, que según oímos contenía suficiente veneno para matar a miles de personas, debe haber sido abandonada anteriormente en algún lugar público, creando un riesgo obvio de que alguien la encontrara».
«Se puede concluir que quienes arrojaron la botella de esta manera actuaron con un grotesco desprecio por la vida humana.
Dijo que «no es exagerado decir que las circunstancias de la muerte de Dawn Sturgess fueron extraordinarias».
Y añadió: «La señora Sturgess vivió una vida totalmente alejada del mundo de la política y de las cuestiones internacionales».
