Redacción NM
Los científicos Carolyn Bertozzi, Morten Meldal y Barry Sharpless ganaron el miércoles el Premio Nobel de Química 2022 por descubrir reacciones que permiten que las moléculas se unan para crear nuevos compuestos y que ofrecen información sobre la biología celular.
El campo de la química del clic y la química bioortogonal se ha aprovechado para mejorar la orientación de los productos farmacéuticos contra el cáncer que ahora se prueban en ensayos clínicos, junto con una gran cantidad de aplicaciones para la salud, la agricultura y la industria.
“La combinación de componentes químicos simples hace posible crear una variedad casi infinita de moléculas”, dijo el organismo que otorga el premio en un comunicado, y agregó que “a veces las respuestas simples son las mejores”.
El ganador danés Medal describió la química del clic como una forma de construir estructuras complejas y vincularlas como si fueran piezas de Lego, el juguete de construcción de plástico.
La tecnología se emplea a nivel mundial para aprender más sobre las células y rastrear los procesos biológicos. También permite el ensamblaje en el laboratorio de moléculas estables sin crear subproductos indeseables que obstaculizaban los métodos anteriores.
Sharpless se une a un grupo de científicos de élite que han ganado dos premios Nobel. Las otras personas son John Bardeen, que ganó el premio de Física dos veces, Marie Curie, que ganó Física y Química, Linus Pauling, que ganó Química y Paz, y Frederick Sanger, que ganó el premio de Química dos veces.
“Estoy absolutamente atónita, estoy sentada aquí y casi no puedo respirar”, dijo Bertozzi desde California después de que la academia la contactara por teléfono con la noticia de que había ganado.
Agregó que, como parte de su trabajo, ella y su equipo lograron visualizar y comprender las estructuras de la superficie celular conocidas como glicanos, lo que llevó a una nueva idea en la inmunoterapia contra el cáncer.
La academia dijo que los descubrimientos de los laureados se han utilizado mucho más allá de la oncología, permitiendo productos como antimicrobianos, herbicidas, pruebas de diagnóstico, retardadores de corrosión y agentes abrillantadores.
Bertozzi trabaja en la Universidad de Stanford, Sharpless trabaja en el Instituto de Investigación Scripps, ambos en California, mientras que Meldal está en la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
Meldal dijo a Reuters que sus piernas y su cuerpo comenzaron a temblar de emoción cuando llamó el comité del Nobel.
“No todos los días un danés recibe el Premio Nobel”, dijo, y agregó que estaba grabando un video de enseñanza cuando recibió la noticia y que estaba muy orgulloso en nombre de sus colegas y equipo.
El tercero de los premios presentados durante seis días consecutivos, el Nobel de química sigue a los de medicina y física anunciados a principios de esta semana.
El premio de química de 2021 lo ganó el alemán Benjamin List y el escocés David MacMillan por su trabajo en la creación de nuevas herramientas para construir moléculas, ayudando en el desarrollo de nuevos medicamentos, así como en áreas como los plásticos.
Los premios por logros en ciencia, literatura y paz se establecieron en el testamento del inventor y empresario sueco de dinamita Alfred Nobel, él mismo químico, y se otorgan desde 1901. La economía se agregó más tarde.
Los premios se otorgaron todos los años con algunas interrupciones, principalmente por las guerras mundiales, y no se detuvieron por la pandemia de COVID-19, aunque gran parte del espectáculo y los eventos se suspendieron o se trasladaron temporalmente en línea.
