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La asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse corre el riesgo de desestabilizar al país caribeño, que ya estaba en crisis por la alarmantemente alta violencia y el comportamiento cada vez más antidemocrático de Moïse.
Aquí hay algunos antecedentes esenciales sobre Haití, comenzando con la dolorosa historia que subyace en gran parte de las luchas modernas de Haití.
1. La ‘extorsión’ de Francia
Haití declaró oficialmente su independencia del colonizador Francia en 1804 después de una guerra revolucionaria protagonizada por trabajadores esclavizados e inspirada por la Revolución Americana.
Pero los franceses «nunca se dieron por vencidos en la reconquista de su antigua colonia», según Marlene Daut, historiadora de Haití en la Universidad de Virginia.
Entre 1814 y 1825, Francia envió repetidas delegaciones a Haití para negociar con sus nuevos líderes la restauración de alguna relación formal con Francia. Cuando eso falló, el rey Carlos X decretó en 1825 que Francia reconocería la independencia de Haití, pero solo si el nuevo país pagaba a Francia el precio exorbitante de 150 millones de francos.
Lepelletier de Saint-Remy, ‘Étude Et Solution Nouvelle de la Question Haïtienne’.
“La suma estaba destinada a compensar a los colonos franceses por la pérdida de ingresos derivados de la esclavitud”, dice Daut. «El rechazo de la ordenanza casi con certeza significó la guerra».
Bajo amenaza de violencia, el líder haitiano, Jean-Pierre Boyer, firmó un documento acordando pagar a Francia “en cinco cuotas iguales… la suma de 150.000.000 de francos, destinados a indemnizar a los ex colonos”.
El acuerdo obligó a Haití a solicitar préstamos enormes. La joven nación los incumplió, a pesar de que Boyer impuso impuestos punitivos al pueblo haitiano en su fallido esfuerzo por pagarlos. Su deuda con Francia tardó 122 años en saldar.
“Esto no fue diplomacia”, dice Daut sobre la demanda de pago de Francia. «Fue una extorsión».
2. Ocupación estadounidense
En el siglo XX, Estados Unidos era el país extranjero que ejercía un control indebido sobre la debilitada economía de Haití.
Lo hizo mediante una combinación de poder militar, maniobras políticas e inversión privada, escribe Vincent Joos, profesor de la Universidad Estatal de Florida, que estudia la economía de Haití.
El ejército estadounidense ocupó Haití de 1915 a 1934 y controló su gobierno. Durante ese período, Estados Unidos diseñó las políticas económicas y sociales de Haití para atraer inversión extranjera.
Bettman / Corbis
“En la práctica, eso significó mantener bajos los salarios, impuestos corporativos y aranceles haitianos”, dice Joos. “A cambio, decía la teoría, la inversión extranjera traería desarrollo de infraestructura y empleos, beneficiando a todos los haitianos”.
Parte del plan de los estadounidenses funcionó: las empresas agrícolas estadounidenses comenzaron a producir cultivos comerciales de manera rentable como café, plátanos y azúcar en Haití en las décadas de 1910 y 1920. Más tarde, las empresas estadounidenses y las agencias militares establecieron allí plantaciones de caucho y fábricas textiles.
Pero el modelo económico de Haití centrado en las exportaciones no ha beneficiado a su gente.
“Después de décadas de políticas extremadamente favorables a los negocios, las tres cuartas partes de los haitianos aún viven con menos de 2,40 dólares al día”, escribe Joos.
3. El terremoto
El 12 de enero de 2010, un terremoto masivo dejó a Haití en ruinas, física, económica y políticamente. Más de 300.000 personas murieron y casi 1,5 millones de los 10 millones de Haití se quedaron sin hogar instantáneamente.
El investigador Joseph Jr Clormeus estaba en Puerto Príncipe ese día y sobrevivió al terremoto. Algunos de sus colegas “perdieron la vida mientras a otros les amputaban miembros para escapar de una muerte segura bajo los escombros”, recuerda. “Afuera, los cadáveres cubrían las calles de la capital”.
Imágenes de Benjamin Lowy / Getty
El año pasado, en el décimo aniversario del terremoto, Clormeus y los coautores Jean-François Savard y Emmanuel Sael escribieron una historia evaluando la recuperación estancada de Haití.
“Haití no se ha recuperado de este desastre, a pesar de que se han gastado miles de millones de dólares en el país”, concluyeron.
Un gran problema, según su análisis: el gobierno de Haití era débil después de décadas de dictadura en el siglo XX y una serie de administraciones democráticas inestables en el XXI.
Clormeus, Savard y Sael también culpan al esfuerzo de recuperación ante desastres liderado internacionalmente por las continuas luchas de Haití.
Después del terremoto, cientos de agencias de ayuda extranjera y organizaciones internacionales como la Cruz Roja inundaron Haití con la intención de ayudar. Pero “no hubo coordinación en las intervenciones de países amigos para optimizar los esfuerzos en favor de las víctimas”, escriben Clormeus, Savard y Sael.
La comunidad internacional «no logró hacer frente a un desafío humanitario de tal magnitud».
4. Austeridad e influencia extranjera
La comunidad internacional también ha fracasado en sus esfuerzos por aliviar las privaciones y la lucha del pueblo haitiano. El ingreso promedio es de $ 5 por día y muchas personas viven con mucho menos.
Asimismo, el gobierno de Haití sigue teniendo problemas de liquidez. Con frecuencia no puede proporcionar servicios básicos como recolección de basura o celebrar elecciones oportunas.
El país «funciona con fondos prestados», dice Vincent Joos de Florida State.
Los préstamos a veces financian el 20% del presupuesto nacional de Haití. Eso le da a las instituciones crediticias como el Fondo Monetario Internacional una influencia enorme en las políticas nacionales. En 2018, estallaron protestas mortales por los precios del gas después de que los acreedores de Haití recomendaran poner fin a los subsidios al petróleo.
Foto AP / Dieu Nalio Chery
El “control de facto de la economía” del Fondo Monetario Internacional sobre Haití se remonta a décadas, al igual que los levantamientos populares en su contra, dice Joos.
5. Crisis bajo Moïse
El descontento de larga data con la economía desigual de Haití y su gobierno ineficaz creció durante el mandato de cuatro años y medio del presidente Jovenel Moïse.
El asesinato de Moïse siguió a meses de protestas sostenidas exigiendo su renuncia después de que se negó a dejar la presidencia, que debía terminar en febrero. Moïse dijo que planeaba modificar la constitución haitiana para permitirle permanecer en el cargo por más tiempo.
“Moïse había estado gobernando por decreto”, explicó Tamanisha John, investigadora de estudios caribeños en la Universidad Internacional de Florida, después del asesinato del presidente. «Cerró efectivamente la legislatura haitiana al negarse a celebrar las elecciones parlamentarias programadas para enero de 2020 y destituyó sumariamente a todos los alcaldes electos del país en julio de 2020, cuando expiraron sus mandatos».
Manuel Medir / Getty Images
Moïse, el sucesor elegido del impopular último presidente de Haití, Michel Martelly, perdió la confianza del pueblo haitiano temprano, según John. En 2017, el primer año de su administración, Moïse estuvo implicado en un escándalo de malversación de fondos en el que supuestamente se canalizaron al menos $ 700,000 de dinero público al negocio bananero que poseía.
Aunque Moïse está muerto, su partido conserva el poder. El primer ministro Claude Joseph, designado por Moïse de forma interina en abril después de la el primer ministro en funciones dimitió, controla Haití por ahora. El país, dice, está en «estado de sitio».
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