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Los habitantes de Sri Lanka han salido a las calles durante meses para exigir que sus principales líderes renuncien para asumir la responsabilidad del caos económico que ha dejado a los 22 millones de habitantes del país luchando con la escasez de productos básicos, incluidos medicamentos, combustible y alimentos. Si bien los manifestantes se han centrado en la dinastía política Rajapaksa, Wickremesinghe también ha provocado su ira como un sustituto percibido de Rajapaksa.
Tropas armadas y policías llegaron el viernes en camiones y autobuses para despejar el principal campamento de protesta cerca del palacio presidencial en la capital, Colombo, donde los manifestantes se habían reunido durante más de 100 días. Retiraron las tiendas de campaña y bloquearon las carreteras que conducían al sitio.
Las tropas se trasladaron a pesar de que los manifestantes habían anunciado que abandonarían el sitio el viernes voluntariamente.
La oposición de Sri Lanka, las Naciones Unidas y Estados Unidos han denunciado las tácticas de mano dura del gobierno.
A pesar de las fuertes medidas de seguridad ahora colocadas fuera de la oficina del presidente, los manifestantes han prometido continuar con sus esfuerzos hasta que Wickremesinghe renuncie.
Wickremesinghe fue elegido presidente por los legisladores esta semana, aparentemente visto como un par de manos seguras para sacar a Sri Lanka de la crisis, a pesar de que él también fue un objetivo de las manifestaciones. El viernes, nombró como primer ministro a un aliado de Rajapaksa, Dinesh Gunawardena, de 73 años y perteneciente a una destacada familia política.
El lunes, cuando era presidente interino, Wickremesinghe declaró el estado de emergencia, lo que le otorgó el poder de cambiar o suspender leyes y otorgó a las autoridades un amplio poder para registrar locales y detener personas.
De la noche a la mañana, apenas unas horas después de prestar juramento, emitió un aviso bajo el estado de emergencia en el que pedía a las fuerzas armadas que mantuvieran la ley y el orden en todo el país, allanando el camino para la acción contra el campamento de protesta.
Los manifestantes acusan a Rajapaksa y su poderosa familia de desviar dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país al administrar mal la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero el expresidente reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron a la crisis de Sri Lanka.
La agitación política ha amenazado con hacer más difícil un rescate del Fondo Monetario Internacional. Aún así, a principios de esta semana, Wickremesinghe dijo que las conversaciones de rescate con el fondo estaban llegando a su fin y que las conversaciones sobre la ayuda de otros países también habían progresado.
La directora del FMI, Kristalina Georgieva, dijo esta semana a la revista financiera japonesa Nikkei Asia que el fondo espera llegar a un acuerdo «lo más rápido posible».
