Hay pocos documentales sobre grandes hombres que comiencen con ellos sentados en el baño, pero este, sobre el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, comienza en la habitación más pequeña de la casa.
Pero no se esconde en el baño: la escena es de su exitosa comedia ucraniana de 2015, Servant Of The People, en la que un tipo común es elegido presidente accidentalmente.
Fue una serie muy divertida con el tipo de final que ningún guionista se atrevería a escribir: el hombre que protagonizó el programa realmente se convirtió en presidente cuatro años después.
Zelenski asumió el cargo el 20 de mayo de 2019. Menos de tres años después, el 24 de febrero de 2022, Rusia invadió el país y el satírico y comediante, ganador del concurso Dancing With The Stars en Ucrania y la voz de Paddington en su país, se convirtió de repente en su líder en tiempos de guerra.
El documentalista británico Michael Waldman vio sus conferencias de prensa, sus discursos ante su nación destrozada, ante las Cámaras del Parlamento y ante las Naciones Unidas.
Leyó los discursos de Zelensky, escuchó sus frases y pensó: «Sí, pero ¿quién eres tú realmente?».
El presidente Volodymyr Zelensky (en la foto) fue entrevistado extensamente por el cineasta británico Michael Waldman para el documental de tres partes de la BBC The Zelensky Story, que se transmite el miércoles 4 de septiembre.
El presidente Zelenski aparece en la foto con su familia en marzo de 2022. Cuando se tomó la fotografía, el hijo de Zelenski, Kiril, tenía nueve años y su hija Aleksandra (atrás), quince. Olena Zelenska, la esposa del presidente Zelenski, está a la derecha
Entonces, a pesar de los peligros de operar en una zona de guerra (que implican múltiples viajes a refugios antiaéreos) y la logística para llegar allí (aviones a Polonia y luego los trenes nocturnos que se han convertido en el vínculo más seguro de Ucrania con el resto del mundo), fue a Kiev para pedirle este nuevo programa de tres partes de la BBC2, The Zelensky Story.
Una vez que logró cautivar al presidente (y quiero decir cautivarlo) para que le diera lo que probablemente será una entrevista ganadora de premios, reunió a un grupo de sus más antiguos amigos del mundo del espectáculo para que ofrecieran sus propias opiniones.
“Fuimos juntos a la escuela, ahora tú eres presidente y yo soy animador de bodas, ¿qué lección me perdí?”, se ríe uno, resumiendo el improbable camino de Zelensky hacia el poder.
Waldman también consiguió una entrevista de 90 minutos con la primera dama de Ucrania, Olena Zelenska. «¿Una hora y media? No siempre tengo esas posibilidades», dice su marido sorprendido ante la cámara, refiriéndose al hecho de que normalmente sólo consiguen verse una vez a la semana. (El inglés del presidente, extrañamente construido pero fluido, resulta extrañamente poético).
Olena le confía a Waldman que la noche de las elecciones una pequeña parte de ella deseaba que él perdiera y que pudieran seguir con sus vidas casi ordinarias.
Es la primera vez que expresa ese pensamiento, admite. «Pero ganó, siempre lo hace», dice.
También describe cómo se enteró de que Zelensky se postularía a la presidencia gracias a su especial de comedia de Nochevieja pregrabado.
La familia estaba esquiando cuando se emitió el vídeo. «¿No podías habérmelo dicho?», recuerda haberle preguntado. «Lo siento, mi amor, lo siento mucho, ella tenía razón», se disculpa Zelensky, todo ello a través de la mirada inquisitiva y observadora de Waldman.
El presidente Zelenski pronuncia su discurso nocturno a la nación desde el Palacio Mariinskyi en el día 211 de la invasión rusa
El resultado de su estilo conversacional es un retrato televisivo muy elaborado de un hombre que arrasó en taquilla de la noche a la mañana, aunque no por las razones que podría haber imaginado cuando era un joven actor. El cineasta tiene claro por qué su tema es importante mucho más allá de las fronteras de Ucrania.
«Los próximos meses, y me temo que años, afectarán fundamentalmente nuestra posición en el mundo y nuestra seguridad», me dice.
‘Piensen en el Muro de Berlín. Mi generación supuso que sería permanente. Luego cayó.
‘El mundo puede cambiar terriblemente rápido y si Putin tuviera éxito y fuera un modelo para otros líderes de ese tipo en ambos lados del Atlántico o en cualquier parte de Europa, por no hablar del resto del mundo, nuestras vidas cambiarían fundamentalmente.
«Esto no es algo lejano, debemos apoyar los derechos civiles y la democracia porque es lo correcto, se trata de un hombre que frena el mal, en mi opinión, y si lo ignoramos lo hacemos a nuestro propio riesgo».
Para ilustrar su argumento, Waldman entreteje en la historia de Zelensky un poco de la de Putin. No hacen falta muchos videos del dictador dinosaurio de Moscú, un político analógico que se pasea por nuestra era digital, para que consiga asustarnos hasta la muerte.
Incluso ha descubierto imágenes fascinantes de Putin viendo a Zelensky realizando una sátira política en el escenario de Moscú. ¿Quién hubiera imaginado cómo terminaría eso?
La banda sonora de la película es, lamentablemente, el redoble de los tambores de la guerra, del rugido de los tanques, las balas que escupen y la gente valiente que llora.
El presidente Zelensky fotografiado con el ex primer ministro del Reino Unido Boris Johnson (izquierda), quien aparece en el documental de tres partes
El director del documental Michael Waldman (izquierda) aparece en la foto con la esposa del presidente Zelensky, Olena Zelenska, antes de su entrevista.
Es un contraste insoportable con el día de la investidura, cuando Volodymyr y Olena se tomaban selfies y se daban la mano en las calles de Kiev.
Zelensky, elegido por una candidatura anticorrupción, tenía previsto ser presidente durante un solo mandato, dejar la política a mediados de los cuarenta y volver al mundo del espectáculo con la esperanza de ganar un Oscar. Como advierte Waldman, el mundo puede cambiar rápidamente.
Le pregunta a Olena qué pasó la noche en que Rusia invadió el país. «Me desperté. Estaba oscuro y su lado de la cama ya estaba vacío», dice.
Es uno de esos detalles domésticos que nos recuerdan que se trata de una historia humana, aunque Waldman reúne una impresionante variedad de figuras globales (incluidos Boris Johnson y Nancy Pelosi, expresidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, ambos en el cargo en el momento de la invasión) para explicar la geopolítica de todo esto.
Las preguntas más difíciles que plantea son sobre el futuro, sobre la guerra que continúa mientras Occidente observa. “¿Cómo se puede seguir adelante?”, le pregunta a Zelenski. “Tengo que hacerlo”, responde el presidente.
«No puedo traicionar la elección del pueblo y la confianza que ha depositado en mí, y amo a Ucrania. Tenía muchas ganas de hacer algo. Tengo esta oportunidad de hacerlo todo. Estamos acostumbrados a decir que el lunes es un día duro. El país está en guerra, así que todos los días son lunes».
Waldman pregunta si seguirá en el poder dentro de 25 años y Zelensky parece sorprendido y divertido al mismo tiempo.
El presidente Zelensky y su esposa Olena Zelenska son fotografiados en el jardín del Palacio Stenhammar en Flen, al suroeste de Estocolmo, durante la visita de estado de la pareja presidencial a Suecia el 19 de agosto de 2023.
«No soy Putin. Créanme. Tengo que pasar por eso». [by which he means finish] ‘Este trabajo es ser respetable y respetarme a mí mismo… a mi familia… a mis hijos… y ayudar a Ucrania, hacer lo que pueda, de la mejor manera que pueda.’
Uno se queda con la sensación de que hubiera sido un presidente formidable, alegre y agradable para tiempos prósperos y pacíficos. En cambio, la historia le ha exigido más, mucho más.
En cuanto a ese Oscar, Sean Penn fue a Kiev y le regaló uno de los suyos. Zelenski lo colocó sobre una mesa consola entre una maqueta de un acorazado y un avión de combate, una metáfora perfecta de su vida actual.
Le prometió a Penn que se lo devolvería algún día, cuando llegara a Hollywood.
- La historia de Zelensky, BBC2, 21:00 horas, miércoles 4 de septiembre
