El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dio a las agencias de seguridad «plena libertad» el viernes para frenar un aumento de la violencia, luego de que un palestino armado matara a tres hombres en un popular distrito de vida nocturna.
“No hay ni habrá límites para esta guerra”, bennett dijo, hablando horas después de la noche del jueves ataque en la ciudad costera de Tel Aviv.
«Estamos otorgando total libertad de acción al ejército, al Shin Bet (la agencia de seguridad interna) ya todas las fuerzas de seguridad para derrotar al terror», dijo.
El movimiento islamista palestino Hamásque controla la Franja de Gaza, y el grupo Yihad Islámica elogiaron el ataque, lo que generó críticas de la ONU, pero no se atribuyó la responsabilidad.
Después de una cacería humana que duró toda la noche, la policía israelí dijo que mató a tiros a un palestino que abrió fuego en una calle llena de bares y restaurantes, matando a tres personas e hiriendo a más de una docena.
Unos 1.000 policías fuertemente armados y tropas del ejército se desplegaron por Tel Aviv para rastrear al agresor, mientras los residentes se escondían en las cocinas de los restaurantes o en sus casas.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, dijo que los oficiales habían realizado «alrededor de 200 arrestos» y agregó: «Si es necesario, habrá miles».
La fiesta de compromiso se convierte en velorio
Los amigos de la infancia israelíes Tomer Morad y Eytam Magini, ambos de 27 años, fueron asesinados el jueves por la noche.
El viernes, Barak Lufan murió a causa de sus heridas, dijo el Hospital Ichilov de Tel Aviv.
Magini debía celebrar su compromiso el viernes, dijo la madre de su prometida, Lia Arad, a la televisión pública.
«Se suponía que iban a celebrar su fiesta de compromiso esta noche, los primos de Eytam la organizaron en esta casa donde ahora estamos sentados de luto», dijo.
Morad era un ávido fanático del Hapoel Tel Aviv Basketball Club, que dijo en una nota de condolencia que le envió «un abrazo cálido y cariñoso». Los dos amigos serán enterrados el domingo.
Las fuerzas especiales se enfrentaron al atacante en la ciudad vieja de Jaffa, el histórico distrito árabe de Tel Aviv, «eliminando al terrorista mediante un intercambio de disparos», dijo el comisionado de policía Yaakov Shabtai.
El Shin Bet lo nombró como Raad Hazem, de 28 años, de Jenin, en el norte de Cisjordania ocupada por Israel, donde la semana pasada las fuerzas israelíes mataron a tres personas en una redada.
Un total de 13 personas han muerto en ataques en Israel desde el 22 de marzo, incluidos algunos perpetrados por asaltantes vinculados o inspirados por el grupo Estado Islámico.
Durante el mismo período, al menos nueve palestinos han sido asesinados, incluidos los agresores.
‘No hay gloria en el terror’
El presidente palestino, Mahmud Abbas, condenó el ataque y dijo que «la matanza de civiles palestinos e israelíes solo conduce a un mayor deterioro de la situación», informó la agencia de noticias oficial palestina Wafa.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Washington apoya a Israel «frente al terrorismo y la violencia sin sentido».
Fathi Hazem, el padre del atacante, adoptó un tono desafiante mientras hablaba con cientos de simpatizantes en la casa familiar en Jenin y dijo que el pueblo palestino buscaba «libertad e independencia».
Hamas elogió lo que llamó una «operación heroica», mientras que la Yihad Islámica la llamó una «respuesta natural» a los crímenes de Israel. El Hezbolá del Líbano, respaldado por Irán, elogió un ataque «victorioso».
El enviado de la ONU para la paz en Oriente Medio, Tor Wennesland, denunció un «ataque atroz» y criticó duramente a Hamás en un tuit.
«Lamentamos la bienvenida al ataque de Hamas. No hay gloria en el terrorismo», dijo.
‘Una pesadilla’
El Hospital Ichilov estaba tratando a ocho personas, incluida una en estado crítico, mientras que otras ocho con lesiones menos graves fueron trasladadas a otros hospitales y luego dadas de alta.
El viernes, los dolientes encendieron velas y dejaron flores afuera del bar donde ocurrió el ataque, mientras los residentes relataban el miedo que sentían.
«La gente en la calle corría gritando ‘hay un terrorista’, así que entramos corriendo a un restaurante y la gente tropezó por el pánico», dijo Dror Yeheskel, de 39 años, que estaba tomando una copa con un amigo cuando comenzó el tiroteo.
Noa Roberts, de 21 años, que trabaja en un bar al otro lado de la calle del ataque, dijo que escuchó docenas de balas cuando los aterrorizados clientes y el personal corrieron a refugiarse y se escondieron durante dos horas.
«Fue tan aterrador… fue como una pesadilla», dijo Roberts.
El ataque se produjo en la víspera de las oraciones del primer viernes del mes de ayuno musulmán del Ramadán, cuando las fuerzas de seguridad israelíes estaban en alerta.
Las oraciones transcurrieron pacíficamente en la Mezquita Al-Aqsa en el este de Jerusalén anexado por Israel, el tercer lugar más sagrado del Islam.
La policía dijo que participaron 55.000 palestinos, mientras que varios palestinos dijeron que fueron rechazados por las fuerzas de seguridad israelíes en el puesto de control de Qalandia, en las afueras de Jerusalén.
El año pasado, las manifestaciones nocturnas en el recinto de Al-Aqsa y en otros lugares del este de Jerusalén se convirtieron en 11 días de guerra entre Israel y Hamás.
(AP)
