Redacción NM
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, se reunirá el domingo con líderes de comunidades rurales, remotas y del norte para discutir sus desafíos de vivienda, ya que los problemas del rápido crecimiento de los precios y la falta de suministro se sienten mucho más allá de las fronteras urbanas.
Las conversaciones se producen después de que el primer ministro y el ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, Steve Clark, organizaran una cumbre virtual de vivienda recientemente con alcaldes de grandes ciudades. Clark dijo que la reunión del domingo es una “oportunidad para colaborar y coordinar” con municipios más pequeños, rurales, del norte y remotos sobre cómo el gobierno puede abordar la crisis de suministro de viviendas.
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“Esto puede incluir discutir formas de construir la combinación correcta de viviendas en los lugares correctos, compartir las mejores prácticas y discutir las experiencias únicas de estos municipios con la crisis del suministro de viviendas”, dijo en una declaración escrita.
Aquellos que trabajan en vivienda en las áreas fuera de los grandes centros de Ontario dijeron que si bien existen problemas comunes en toda la provincia, los gobiernos que buscan soluciones deben recordar las necesidades y desafíos únicos de las regiones más pequeñas.
Mitchell Twolan, alcalde de Huron-Kinloss en el condado de Bruce, quien también ha sido agente de bienes raíces durante 27 años, dijo que los últimos dos años han sido los más ocupados que jamás haya experimentado.
“Muchas de las personas que vienen son de las ciudades, y vienen aquí por la calidad de vida, y todavía se nos considera bastante asequibles a pesar de que los precios de las viviendas se han disparado”, dijo.
Los precios de las viviendas han aumentado un 31 por ciento en Gray Bruce-Owen Sound desde diciembre de 2020 hasta diciembre de 2021, según cifras de la Asociación Canadiense de Bienes Raíces. Ese es el mismo porcentaje que Toronto.
En muchas regiones, es incluso más alto. Kawartha Lakes, Cambridge y Brantford experimentaron un crecimiento de alrededor del 40 por ciento, mientras que North Bay registró un 42 y el área de Bancroft encabezó la lista con un enorme crecimiento del 48 por ciento en los precios año tras año.
Twolan dijo que estaba involucrado con una propiedad que recibió 27 ofertas. Huron-Kinloss vio construir la mayor cantidad de viviendas residenciales en su historia el año pasado, incluso durante una pandemia, y la nueva oferta aún no satisface la demanda, dijo.
“Realmente es que lo que sucedió anteriormente en la ciudad está comenzando a suceder en la zona rural de Ontario”, dijo.
Rebecca Carman, gerente de servicios de vivienda del condado de Northumberland, dijo que su precio minorista promedio aumentó un 30 por ciento en un año a más de $ 825,000, que es inasequible para la mayoría de las personas en la región.
“Los desafíos siempre han estado ahí, pero definitivamente han tenido una luz sobre ellos durante la pandemia de COVID-19”, dijo.
“Lo que ha sucedido con el tiempo es la asequibilidad y disponibilidad de la vivienda, se ha visto durante mucho tiempo como ese problema urbano en el que la asequibilidad a menudo se considera más alcanzable en las comunidades rurales, y simplemente ya no es el caso”.
Debido a que la vivienda había sido más asequible en las comunidades rurales, había menos demanda de unidades de alquiler, por lo que se construyeron muy pocas viviendas de este tipo, dijo Carman. Y a medida que aumentan los precios de las casas, los propietarios venden sus casas en lugar de alquilarlas, dijo, lo que deja a la comunidad lidiando también con una tasa de alquiler vacante muy baja.
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Entre las medidas provinciales que sugiere Carman están dar a los desarrolladores un incentivo financiero para construir una combinación de viviendas, aumentar la oferta de viviendas de alquiler y mejorar el proceso para dirigir los terrenos excedentes de la Corona a los municipios para viviendas asequibles.
Robin Jones, alcalde de la aldea de Westport en el este de Ontario y presidente de la Asociación Municipal Rural de Ontario, dijo que dos áreas que la provincia podría abordar son las reglas de planificación del uso de la tierra sobre dónde se pueden construir asentamientos rurales y las reglas de propietarios e inquilinos.
“Nuestro problema es, por supuesto, como todos los demás, la vivienda asequible. Pero seamos claros, la falta de viviendas de alquiler asequibles en las zonas rurales de Ontario es igual de grave”, dijo Jones.
En muchos pueblos, aldeas y aldeas pequeñas, las personas adineradas o los desarrolladores compran edificios y convierten casas antiguas con tres o cuatro apartamentos en residencias unifamiliares, dijo.
Henry Wall, director administrativo de la Junta de Servicios del Distrito de Kenora, dijo que una forma en que la provincia podría ayudar a acelerar el desarrollo de viviendas es restringir la capacidad de apelar los desarrollos de viviendas o al menos simplificar el proceso.
Los concejos municipales a menudo aprobarán una enmienda de zonificación para la construcción de nuevas viviendas solo para que sean cuestionados y sumidos en un largo proceso de apelación, dijo.
“Estamos perdiendo desarrollo debido a las apelaciones presentadas, debido al NIMBYismo (no en mi patio trasero), y tiene otra implicación muy seria, especialmente en el norte de Ontario, donde muy a menudo la raza juega un papel importante”, dijo Wall.
Wall también señaló que cuesta más construir casas en el norte, y con una temporada de construcción más corta, se necesita más coordinación para obtener suministros.
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La Asociación de Municipios de Ontario dijo en una carta a Clark que las dos reuniones de vivienda son un buen comienzo, pero abordar la crisis de vivienda requerirá una acción conjunta.
Algunas de sus sugerencias incluyen la aplicación de políticas de zonificación inclusivas a más comunidades para construir viviendas más asequibles, programas de alquiler con opción a compra y una campaña de educación pública para combatir el NIMBYismo y promover una combinación diversa de viviendas.
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