El primer ensayo en humanos de Neuralink casi llegó a su fin después de que los pacientes sufrieran una condición potencialmente mortal poco después de la cirugía de implantación.
Un nuevo informe afirma que el aire quedó atrapado dentro del cráneo de Nolan Arbaugh durante la operación, una condición conocida como neumocéfalo que puede causar convulsiones, abscesos cerebrales y la muerte si no se trata.
Según se informa, el incidente generó preocupación entre el personal que discutió la posibilidad de retirar el implante cerebral por completo, pero el problema no parece estar afectando la salud de Arbaugh.
Sin embargo, puede haber causado un mal funcionamiento del chip cerebral, lo que Neuralink dijo el miércoles ocurrió cuando algunos de los 64 hilos que unen el chip al cerebro se retrajeron, lo que resultó en una disminución en el número de nodos efectivos.
El primer ensayo en humanos de Neuralink casi llegó a su fin después de que los pacientes sufrieran una condición potencialmente mortal poco después de la cirugía de implantación. Nolan Arbaugh recibió el chip cerebral hace más de 100 días
Arbaugh sufrió un accidente de tráfico que le cambió la vida mientras trabajaba como consejero de campamento en 2016, lo que le dejó «absolutamente sin sensación» de hombros para abajo.
Su vida cambió nuevamente el 28 de enero cuando se sometió a un procedimiento de 30 minutos en el que se utilizó un robot «similar a una máquina de coser» para extraer un pequeño trozo de su cráneo y coser el chip en su cerebro.
Y Arbaugh ha superado los 100 días de convivencia con el chip Nueralink llamado Link.
Sin embargo, El periodico de Wall Street ha afirmado que es posible que la empresa de Musk no haya sido completamente abierta sobre el proceso.
Las fuentes le dijeron a The Journal que Arbaugh sufrió la afección durante la cirugía, lo que llevó a que potencialmente se retirara el implante.
En una actualización de progreso, Neuralink mencionó que algunos de los hilos conectados al chip se habían retraído del cerebro, pero el equipo modificó el algoritmo de grabación para que fuera más sensible a las señales de la población neuronal.
Esto dio como resultado «mejores técnicas para traducir estas señales en movimientos del cursor y una interfaz de usuario mejorada», se lee en el anuncio de Neuralink.
Se dijo que la compañía estuvo en contacto con la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre el incidente, informando que el problema se había solucionado, una medida para garantizar que los dos próximos pacientes de Neuralink puedan unirse al ensayo.
El ‘robot de costura’ extrae un pequeño trozo del cráneo, conecta los electrodos en forma de hilo a ciertas áreas del cerebro, sutura el agujero y el único resto visible es una cicatriz de la incisión.
Según se informa, el incidente generó preocupación entre el personal que discutió la posibilidad de retirar el implante cerebral por completo, pero el problema no parece estar afectando la salud de Arbaugh.
La empresa tiene en cartera a 10 personas para este año.
Y aunque Arbaugh tuvo problemas al principio, desde entonces ha estado jugando videojuegos con amigos, publicando en X y comunicándose digitalmente con el mundo.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que todavía son optimistas sobre las pruebas de chips cerebrales y los problemas que la tecnología podría resolver.
Gav Martell, cofundador de Yonalink, una tecnología utilizada para recopilar y mantener datos de pacientes en ensayos clínicos, dijo en un comunicado: «Los desafíos son inevitables en los ensayos clínicos.
‘Para un observador externo, estos podrían parecer grandes reveses, y en ocasiones lo son. Sin embargo, cada desafío también presenta una oportunidad de aprendizaje.
‘En este caso, la importante cuestión de la retracción de los hilos no invalida el juicio; más bien, obliga al equipo de Neuralink a extraer lecciones reales y abordar los problemas. En última instancia, el objetivo es obtener hallazgos científicos valiosos, evitando al mismo tiempo costes excesivos y retrasos que podrían poner en peligro el ensayo.’
Antes de recibir a Link, Arbaugh solo podía usar un lápiz óptico que se sostenía en la boca para operar una tableta, y su cuidador tenía que ponérselo en la boca.
Arbaugh puede mover un cursor por la pantalla utilizando el chip cerebral remoto que tiene en su cabeza. Le gusta jugar Mario Kart (en la foto) con amigos.
Si bien esta era su única forma de comunicación, Arbaugh sufrió molestias, fatiga muscular y llagas por presión al sostener el lápiz.
‘Lo más importante de la comodidad es que puedo acostarme en mi cama y usar [the Link],’ compartió Arbaugh en un mensaje que escribió en una computadora con su mente.
‘Cualquier otra tecnología de asistencia tenía que contar con la ayuda de alguien más o hacerme sentar.
‘Estar sentado provoca estrés mental y corporal, lo que me provoca llagas o espasmos.
«Me permite vivir en mi propio tiempo, sin necesidad de que alguien me ajuste, etc. durante todo el día».
Apenas unas semanas después de la cirugía, Arbaugh pudo controlar su computadora portátil usando Link, lo que hacía para jugar juegos de computadora con amigos, navegar por Internet, transmitir en vivo y usar otras aplicaciones en su MacBook.
‘[The Link] Me ha ayudado a reconectarme con el mundo, mis amigos y mi familia», dijo.
«Me ha dado la capacidad de volver a hacer las cosas por mi cuenta sin necesidad de mi familia a todas horas del día y de la noche».
Arbaugh dedica hasta ocho horas al día contribuyendo a la investigación, pero dedica más de 10 horas al día los fines de semana a actividades personales.
Neuralink dijo que recientemente usó el dispositivo durante un total de 69 horas en una sola semana: 35 horas de sesiones estructuradas y 34 horas adicionales de uso personal.
La compañía mencionó que algunos de los hilos conectados al chip se habían retraído del cerebro, pero el equipo de Neuarlink modificó el algoritmo de grabación para que fuera más sensible a las señales de la población neuronal.
Esto dio como resultado «mejores técnicas para traducir estas señales en movimientos del cursor y una interfaz de usuario mejorada».
Nueralink dijo que ahora se está centrando en aumentar el rendimiento del control del cursor al mismo nivel que el de las personas sanas.
«En el futuro pretendemos ampliar la funcionalidad de Link al mundo físico para permitir el control de brazos robóticos, sillas de ruedas y otras tecnologías que puedan ayudar a aumentar la independencia de las personas que viven con cuadriplejía», afirmó la empresa.
Nueralink dijo que ahora se está centrando en aumentar el rendimiento del control del cursor al mismo nivel que el de las personas sanas.
Si bien la actualización del progreso de Arbaugh es esperanzadora para aquellos que también están paralizados, la hazaña no ha sido gratuita.
DailyMail.com reveló en febrero que se estaban realizando horribles pruebas con animales para darle vida al proyecto del chip cerebral de Musk.
Una semana después de que el multimillonario anunciara que el primer ensayo con pacientes estaba en marcha, los documentos revelaron que la empresa utilizó ‘Bioglue’ para tapar los agujeros en las cabezas de los monos después de las operaciones.
Los documentos publicados por la Universidad de Davis, California, que se asoció con Neuralink en pruebas durante tres años, de 2017 a 2020, muestran que los monos fueron operados en el cráneo hasta 10 veces cada uno antes de ser sacrificados.
Los cirujanos perforaron sus cabezas y les colocaron implantes en el cerebro, pero no encajaban correctamente, es decir, sobresalían, según revela el expediente.
Los informes de muerte revelan que a los monos les amputaron partes de sus extremidades y los sacrificaron después de vomitar repetidamente y tener episodios de diarrea.
En total, Neuralink ha matado al menos 1.500 animales, entre ellos ovejas y cerdos, durante su búsqueda de un chip que permita a las personas controlar dispositivos electrónicos con la mente.
Los documentos fueron obtenidos por el Comité de Médicos para una Medicina Responsable, un grupo de campaña, que dijo que los monos soportaron un «sufrimiento extremo» durante un «desprecio sistemático» por sus vidas.
