Los avances en motores eléctricos, tecnología de baterías y software autónomo han provocado una explosión en el campo de los taxis aéreos eléctricos.
Larry Page, director ejecutivo de Alphabet, empresa matriz de Google, ha invertido millones en las nuevas empresas de aviación Zee Aero y Kitty Hawk, que se esfuerzan por crear taxis voladores totalmente eléctricos.
Se cree que Kitty Hawk está desarrollando un automóvil volador y ya ha presentado más de una docena de registros de aeronaves diferentes ante la Administración Federal de Aviación, o FAA.
Page, quien cofundó Google con Sergey Brin en 1998, ha invertido personalmente 100 millones de dólares (70 millones de libras esterlinas) en las dos empresas, que aún no han reconocido ni demostrado públicamente su tecnología.
La secreta start-up Joby Aviation está un paso más cerca de hacer realidad su taxi volador.
La empresa con sede en California, que está construyendo un taxi volador totalmente eléctrico capaz de despegar verticalmente, ha recibido 100 millones de dólares (70 millones de libras esterlinas) en financiación de un grupo de inversores liderado por Toyota e Intel.
El dinero se utilizará para desarrollar el «megadrono» de la empresa, que puede alcanzar velocidades de 200 mph (321 km/h) impulsado por baterías de óxido de litio, níquel, cobalto y manganeso.
El prototipo Joby S2 tiene 16 hélices eléctricas, 12 de las cuales están diseñadas para despegue y aterrizaje vertical (VTOL), lo que significa que no necesita pista.
AirSpaceX presentó su último prototipo, Mobi-One, en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica a principios de 2018. Al igual que sus rivales más cercanos, el avión eléctrico está diseñado para transportar de dos a cuatro pasajeros y es capaz de despegar y aterrizar verticalmente.
El avión despega verticalmente, como un helicóptero, antes de plegar 12 de sus hélices para poder planear como un avión una vez en el aire.
Airbus también está trabajando intensamente en una idea similar, con su último prototipo del Proyecto Vahana, denominado Alpha One, completando con éxito su primer vuelo de prueba en febrero de 2018.
El helicóptero autónomo alcanzó una altura de cinco metros antes de regresar con éxito al suelo. En total, el vuelo de prueba duró 53 segundos.
Airbus compartió previamente un video conceptual bien producido, mostrando su visión para el Proyecto Vahana.
Las imágenes revelan una elegante aeronave autónoma que tiene capacidad para un pasajero bajo un dosel que se retrae de manera similar a la visera de un casco de motocicleta.
El prototipo del Proyecto Vahana de Airbus, denominado Alpha One, completó con éxito su primer vuelo de prueba en febrero de 2018. El helicóptero autónomo alcanzó una altura de 16 pies (cinco metros) antes de regresar con éxito al suelo. En total, el vuelo de prueba duró 53 segundos.
Al igual que Joby Aviation, el Proyecto Vahana está diseñado para ser totalmente eléctrico y despegar y aterrizar verticalmente.
AirSpaceX es otra empresa con ambiciones de llevar viajeros a los cielos.
La startup con sede en Detroit ha prometido desplegar 2.500 aviones en las 50 ciudades más grandes de Estados Unidos para 2026.
AirSpaceX presentó su último prototipo, Mobi-One, en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte a principios de 2018.
Al igual que sus rivales más cercanos, el avión eléctrico está diseñado para transportar de dos a cuatro pasajeros y es capaz de despegar y aterrizar verticalmente.
AirSpaceX incluso ha incluido conectividad de banda ancha para acceso a Internet de alta velocidad para que puedas consultar tu muro de noticias de Facebook mientras vuelas al trabajo.
Además de los servicios de pasajeros y carga, AirSpaceX dice que la nave también se puede utilizar para evacuación médica y de víctimas, así como para inteligencia táctica, vigilancia y reconocimiento (ISR).
Incluso Uber está trabajando para que su servicio de transporte en avión sea aerotransportado.
Conocida como Uber Elevate, el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, discutió tentativamente los planes de la compañía durante una conferencia de tecnología en enero de 2018.
«Creo que esto sucederá dentro de los próximos 10 años», dijo.
