El Comisión Federal de Comercio en un nuevo pleito acusa al mayor distribuidor estadounidense de vinos y bebidas espirituosas de discriminación ilegal de precios que dio a las grandes cadenas, entre ellas Costco, kroger y Vino total y más – precios mucho mejores que los que se ofrecen a pequeñas empresas «familiares», como las licorerías independientes.
El distribuidor, Vinos y licores de Southern Glazeres la décima empresa privada más grande de EE. UU. y generará alrededor de 26 mil millones de dólares en ingresos por ventas a clientes minoristas en 2023, dijo la FTC al anunciar la demanda el jueves.
«En la actualidad, Southern vende una de cada tres botellas de vino y licores compradas en Estados Unidos», señala la demanda presentada en el tribunal federal de Los Ángeles.
La denuncia dice que desde al menos 2018, Southern Glazer’s Wine and Spirits privó a las empresas más pequeñas del acceso a descuentos y rebajas, perjudicando su capacidad para competir con las grandes cadenas de tiendas nacionales y regionales.
La demanda alega que el distribuidor violó la Ley Robinson-Patman al ofrecer «grandes descuentos» sin ninguna justificación de mercado a un determinado grupo de minoristas.
«Cuando las empresas locales se ven presionadas debido a prácticas de precios injustas que favorecen a las grandes cadenas, los estadounidenses ven menos opciones y pagan precios más altos, y las comunidades sufren», dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado.
«La ley dice que las empresas de todos los tamaños deberían poder competir en igualdad de condiciones», dijo Khan. «Las autoridades han ignorado este mandato del Congreso durante décadas, pero la acción de hoy de la FTC ayudará a proteger la competencia justa, bajar los precios y restaurar el estado de derecho».
Khan votó con dos comisionados de la FTC para autorizar la demanda. Dos comisionados votaron en contra de la demanda, entre ellos Andrew Ferguson, a quien el presidente electo Donald Trump eligió el martes para reemplazar a Khan como presidente de la FTC en enero.
Ferguson, en una declaración disidente, dijo que la FTC no ha presentado un reclamo bajo la Ley Robinson-Patman en casi un cuarto de siglo. También escribió que «parece probable que Southern tenga éxito en su defensa de justificación de costos» y que no había visto evidencia suficiente que mostrara más que un daño muy leve a la competencia.
en un declaración En respuesta a la demanda, Southern Glazer’s dijo que «Southern Glazer’s cuestiona firmemente las acusaciones de la FTC y se defenderá enérgicamente en este litigio», que la compañía calificó de «equivocado y legalmente defectuoso».
«La demanda de la FTC cuestiona el uso de descuentos por volumen que Southern Glazer’s, y casi todos los distribuidores de productos de consumo del país, utilizan para reducir los costos de los clientes y permitir que los consumidores paguen precios más bajos por los bienes cotidianos que necesitan», dijo la compañía. dicho.
Southern Glazer’s dijo que ofrece diferentes niveles de descuentos que reflejan los costos en los que incurre para vender diferentes cantidades de vino y licor a los clientes. Esos descuentos y precios «no violan la RPA», dijo la compañía.
Southern Glazer’s distribuye miles de marcas de vinos y bebidas espirituosas para muchos grandes proveedores, incluido Pernod Ricard, el proveedor de Jameson Irish Whiskey y Absolut Vodka; Bacardi USA, proveedor de Tequila Patron Silver, Vodka Grey Goose y Ron Bacardí; Diageo, el proveedor de Smirnoff Vodka; y Suntory Global Spirits, el proveedor de Jim Beam Bourbon y Maker’s Mark Whiskey, según la FTC.
La agencia ha estado investigando a Southern Glazer durante más de un año.
En octubre de 2023, la FTC presentó una petición ante un tribunal federal solicitando la aplicación de sus normas administrativas. citación a Vino total exigiendo documentos y otros registros como parte de esa investigación.
