Redacción NM
Cuando el empresario turco Selman Turk lanzó un nuevo banco digital hace tres años, estaba entrando en un mercado abarrotado de nuevas empresas en línea con la esperanza de obtener negocios de los bancos tradicionales.
Parecía que había poco para distinguir la nueva empresa con sede en Londres, Heyman A, de una serie de otros contendientes. Tenía un sitio web rudimentario, una financiación escasa en comparación con algunos de sus rivales digitales y sin licencia bancaria. “Estamos construyendo un buen banco para buenas personas”, dijo su sitio web. Una nota al pie agregó que estaba “en el proceso de solicitud” para convertirse en un banco en el Reino Unido.
Pero solo siete meses después del lanzamiento de la nueva empresa, un turco trajeado estaba en el escenario con el duque de York en el Palacio de St. James para recoger el premio elegido por el público en el prestigioso evento Pitch@Palace. La competencia del 6 de noviembre de 2019 fue la versión del príncipe Andrew del programa de la BBC. La guarida del dragón, pero con un caché real invaluable. Fue un golpe espectacular para Turk, ex banquero de Goldman Sachs, y su incipiente banco, pero no aseguró el futuro de la empresa, que se disolvió en septiembre del año pasado.
La semana pasada se supo que Turk, de 35 años, está siendo demandada por una millonaria turca, Nebahat Evyap Isbilen, de 77 años, quien afirma que él la estafó. Ella está buscando el retorno de alrededor de £ 38 millones. Él disputa las acusaciones.
Turk ayudó a administrar los asuntos financieros de Isbilen, y los documentos judiciales afirman que Turk instigó un pago de 750.000 libras esterlinas al Príncipe Andrés, solo nueve días después de que recogió el premio en el Palacio de St. James.
El dinero, de la cuenta bancaria privada de Isbilen, ha sido devuelto desde entonces, pero plantea nuevas preguntas para el Príncipe Andrew: ¿él y sus asesores sabían que el pago estaba vinculado a Turk y para qué era el dinero? El príncipe Andrew no es central en los complejos procedimientos del tribunal superior y no está acusado de ningún delito.
En sus declaraciones ante el tribunal superior, Isbilen dijo que Turk le dijo que el pago era un regalo para el príncipe Andrés después de que se afirmara que ayudó a conseguir un pasaporte de reemplazo.
También dijo que había visto un correo electrónico de Turk a su banco privado, Hampden & Co, indicando que el pago era un regalo de bodas para la princesa Beatrice, quien se casó con el magnate inmobiliario Edoardo Mapelli Mozzi en julio de 2020.
Isbilen le dijo al tribunal que consideró que las afirmaciones sobre el supuesto papel del príncipe Andrés en la tramitación de un pasaporte o que la transferencia de dinero era un regalo de bodas eran falsas.
En una transcripción extraordinaria de una convocatoria publicada por el Correo diario ayer, Amanda Thirsk, exsecretaria privada del príncipe Andrew y exdirectora de Pitch@Palace, supuestamente le dijo a un banquero de Hampden & Co que realizaba verificaciones de cumplimiento que creía que el dinero era un regalo. Se afirma que ella dijo: «Entiendo que es un regalo para la boda… Lo que ella [Beatrice] y su familia decidan hacer con eso realmente tiene que ver con ellos, ¿no es así? Thirsk le dijo al Correo ella no podía recordar la llamada, pero no habría estado involucrada en nada impropio.
También se informó que la ex esposa del príncipe Andrew, Sarah Ferguson, también recibió pagos de al menos £ 225,000 de Turk a través de una compañía llamada Alphabet Capital, que se dice que están relacionados con el pago que le debían por su trabajo con una compañía de energía solar. Su portavoz ha dicho que desconocía por completo las acusaciones que ahora han surgido.
Isbilen es miembro de la familia turca propietaria del grupo de empresas Evyap, que tiene una gama de marcas de jabón y cuidado personal. Su marido, Ilhan Isbilen, es el exdirigente adjunto del partido gobernante AK y ha sido preso político en Turquía desde 2015.
Isbilen dice que le dio a Turk el control efectivo de los fondos de $ 87,5 millones (£ 66,7 millones) y que él «de manera deshonesta y sistemática» abusó de la confianza que ella depositó en él. Ella dijo que tenía una capacidad limitada para entender inglés y necesitaba ayuda para sacar sus activos de Turquía. Ella afirma que él manejó mal sus fondos de manera deshonesta.
Pitch@Palace fue fundado por el Duque de York en 2014 para “amplificar y acelerar el trabajo de los emprendedores”. El programa tenía como objetivo ayudar a los empresarios a “hacer conexiones” y asegurar inversiones.
Sin embargo, su futuro estaba en peligro en el momento en que Turk recogió el premio para su banco.
El príncipe Andrew había dado su famoso BBC Two noche de noticias entrevista 10 días después de la ceremonia de premiación, lo que provocó una reacción negativa del público. Empresas como KPMG, Barclays, Bosch y Standard Chartered terminaron posteriormente su patrocinio de Pitch@Palace. Sus actividades futuras están ahora bajo revisión.
El portavoz del príncipe Andrew ha dicho que no habrá comentarios sobre un caso judicial en curso.
