Por Evgenia Filimianove y Emel Akan
WASHINGTON—El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, dijo durante su reunión con el presidente Donald Trump el 18 de noviembre que impulsará la asociación de inversión con Estados Unidos de 600 mil millones de dólares a 1 billón de dólares.
El príncipe heredero dijo a los periodistas que hoy y mañana se haría un anuncio sobre el nuevo compromiso de inversión. Las inversiones se centrarán en lo que describió como “oportunidades reales” en áreas como la inteligencia artificial y los imanes.
Trump acogió con agrado el compromiso de Arabia Saudita y dijo: «Me alegra que hayan sacado eso a la luz. No quería ser yo quien se lo dijera, pero es una gran noticia. Sigan aumentando».
Trump recibirá al príncipe heredero en la Casa Blanca, lo que marcará la primera visita del príncipe heredero a la residencia presidencial en siete años.
Trump saludó al príncipe heredero con una ceremonia de bienvenida en el jardín sur de la Casa Blanca que incluyó un sobrevuelo de seis aviones de combate estadounidenses: tres F-35 y tres F-15.
Después de la ceremonia, el presidente acompañó al príncipe heredero por el nuevo “Paseo de la Fama Presidencial” que creó a lo largo de la columnata del ala oeste.
Se espera que los dos líderes discutan una amplia gama de cuestiones bilaterales y regionales durante sus reuniones en la Oficina Oval, a las que seguirá un almuerzo bilateral en la Sala del Gabinete, según la Casa Blanca.
Esta noche, el presidente y la primera dama recibirán al príncipe heredero en una cena formal en el East Room.
El Ministerio de Asuntos Exteriores saudita dijo en una publicación del 17 de noviembre en X que el príncipe heredero, ampliamente conocido como MBS, se reuniría con Trump “para discutir las relaciones bilaterales, las formas de fortalecerlas en diversos campos y cuestiones de interés mutuo”.
La visita de trabajo del príncipe heredero se produce un día después de que Trump dijera que tiene la intención de aprobar la venta de aviones de combate furtivos F-35 Lightning II avanzados a Arabia Saudita, una medida que ampliaría significativamente las capacidades militares del reino.
En declaraciones a los periodistas en la Oficina Oval el lunes, dijo: «Estoy planeando hacerlo. Han sido un gran aliado… venderemos F-35».
Durante una mesa redonda con el Carnegie Endowment for International Peace el 17 de noviembre, el ex embajador de Estados Unidos en Arabia Saudita, Michael Ratney, dijo que la compra de F-35 puede entrar en conflicto con el objetivo a largo plazo de Riad de desarrollar una industria de defensa nacional.
Ratney dijo que Arabia Saudita podría estar más interesada en una asociación de seguridad a largo plazo con Estados Unidos. Dijo que Trump podría ofrecer un pacto de seguridad a través de una orden ejecutiva, como lo hizo con Qatar, pero advirtió que tal pacto, que no llega a ser un tratado ratificado por el Senado, podría fallar después de que Trump deje el cargo.
“Creo que, en el fondo, lo que quieren es algo predecible y a largo plazo”, dijo Ratney.
No está claro si Trump condicionará la venta a la voluntad de Arabia Saudita de unirse a los Acuerdos de Abraham, acuerdos de normalización firmados por primera vez en 2020 entre Israel y varios estados árabes.
La semana pasada, Trump dijo que creía que Arabia Saudita podría unirse “bastante pronto” mientras Washington trabaja para reforzar el alto el fuego en Gaza y buscar una estabilidad regional más amplia.
Riad ha declarado públicamente que la normalización con Israel sigue dependiendo de “progresos concretos” hacia el establecimiento de un Estado palestino, una condición a la que se opone el actual gobierno de Israel.
La embajadora saudita en Estados Unidos, Reema Bandar Al-Saud, describió la visita del príncipe heredero en una publicación del 17 de noviembre en X como “un capítulo nuevo y emocionante en las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos… que continúa elevando a nuestro pueblo, fortaleciendo nuestro futuro compartido y contribuyendo positivamente a la estabilidad global”.
La visita también se produce tras la adopción de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU redactada por Estados Unidos el 16 de noviembre que respalda el plan de alto el fuego de Trump en Gaza. Arabia Saudita había expresado su apoyo a la resolución antes de la votación.
Después de reunirse con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y otros funcionarios estadounidenses, el ministro de Defensa saudita, Khalid bin Salman Al Saud, dijo la semana pasada: «Revisamos las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos y exploramos formas de reforzar nuestra cooperación estratégica».
Arabia Saudita sigue siendo un socio comercial clave de Estados Unidos en Medio Oriente, con 9.500 millones de dólares en inversiones saudíes en 2023, según la Casa Blanca.
En 2024, “el comercio de bienes entre Estados Unidos y Arabia Saudita ascendió a 25.900 millones de dólares, con exportaciones estadounidenses de 13.200 millones de dólares, importaciones de 12.700 millones de dólares y un superávit comercial de bienes de 443 millones de dólares”, dijo la Casa Blanca en una hoja informativa publicada en mayo.
La visita del príncipe heredero saudita a Washington es su primer viaje desde el asesinato en 2018 del crítico saudí Jamal Khashoggi en Estambul.
Khashoggi, residente en Estados Unidos y columnista del Washington Post que había criticado las políticas del príncipe heredero, fue asesinado y desmembrado por un equipo de agentes vinculados al príncipe heredero en octubre de 2018 en el consulado del reino en Estambul.
Un informe de febrero de 2021 emitido por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional decía: “Evaluamos que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Muhammad bin Salman, aprobó una operación en Estambul, Turquía, para capturar o matar al periodista saudí Jamal Khashoggi”.
Riad negó cualquier participación del príncipe heredero, pero el líder saudí reconoció su responsabilidad como gobernante de facto del reino.
