Redacción NM
Los abogados del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, que enfrentan una demanda en Estados Unidos por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en 2018, dijeron a un tribunal el lunes que el nombramiento del príncipe heredero como primer ministro la semana pasada le aseguró inmunidad judicial.
Khashoggi fue asesinado y desmembrado por agentes saudíes en el consulado saudí en Estambul en una operación que la inteligencia estadounidense cree que fue ordenada por el príncipe Mohammed, quien ha sido el gobernante de facto del reino durante varios años.
El príncipe negó haber ordenado el asesinato de Khashoggi, pero reconoció más tarde que tuvo lugar “bajo mi supervisión”.
La semana pasada, su anciano padre, el rey Salman, lo nombró primer ministro en un decreto real que, según un funcionario saudita, estaba en línea con las responsabilidades que el príncipe heredero ya estaba ejerciendo.
“La Orden Real no deja dudas de que el Príncipe Heredero tiene derecho a inmunidad basada en el estatus”, dijeron los abogados del príncipe en una petición solicitando que un tribunal de distrito federal en Washington desestime el caso, citando otros casos en los que Estados Unidos ha reconocido inmunidad para un jefe de estado extranjero.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien golpeó el puño del príncipe heredero en una visita a Arabia Saudita en julio para discutir temas de energía y seguridad, le dijo al príncipe Mohammed que lo consideraba responsable del asesinato de Khashoggi.
Dijo que el Príncipe Mohammed negó su participación y afirmó que los involucrados habían sido obligados a rendir cuentas.
Khashoggi, que había criticado las políticas del príncipe heredero en las columnas del Washington Post, había viajado al consulado de Arabia Saudita en Estambul para obtener los documentos que necesitaba para casarse con Hatice Cengiz, una ciudadana turca.
La demanda fue presentada conjuntamente por Cengiz y un grupo de derechos humanos fundado por Khashoggi, y buscaba daños no especificados contra el príncipe heredero, conocido en Occidente como MbS. También nombró a más de otros 20 saudíes como coacusados.
Denunció que MbS, sus coacusados y otros llevaron a cabo un complot para “silenciar permanentemente al Sr. Khashoggi” después de descubrir que planeaba utilizar al grupo como “una plataforma para defender la reforma democrática y promover los derechos humanos”.
El tribunal le había pedido al Departamento de Justicia de EE. UU. que expresara su opinión sobre si el Príncipe Mohammed tenía inmunidad y fijó como fecha límite el 3 de octubre para una respuesta.
Después del nombramiento del príncipe como primer ministro la semana pasada, el departamento dijo el viernes que buscaba una extensión de 45 días para preparar su respuesta ante el tribunal “a la luz de estas circunstancias cambiantes”.
El lunes, el juez federal de distrito John D. Bates concedió la solicitud de prórroga, pero dijo que, en ausencia de pruebas convincentes, esta sería la única prórroga que permitiría.
Estados Unidos debe presentar cualquier declaración de interés a más tardar el 17 de noviembre, dijo Bates en un documento judicial.
