Los grupos y empresas ciclistas han pedido al gobierno del Reino Unido que reforme el programa Cycle to Work en una carta dirigida al Ministro de Hacienda, Rishi Sunak.
El programa Cycle to Work permite a las personas comprar bicicletas libres de impuestos y usarlas para ir al trabajo. Sin embargo, actualmente no está disponible para los trabajadores por cuenta propia y las personas que ganan, o ganan cerca del salario mínimo.
La carta sugiere que el aumento en el costo de vida significa que aquellos con ingresos más bajos están más necesitados que nunca, y que viajar es un costo de vida esencial donde se deben buscar alternativas más baratas. Por lo tanto, hacer que el programa Cycle to Work sea accesible para todos ayudará a abordar parte del aumento del costo de vida.
La carta dice: “Los peor pagados en nuestras comunidades están sintiendo los efectos del aumento de la inflación en mayor medida que aquellos con salarios más altos, y el aumento del costo de los desplazamientos solo aumenta su preocupación.
“A menudo no tienen la opción de hacer su trabajo desde casa y se ven obligados a viajar al lugar de trabajo. El esquema Cycle to Work tiene el potencial de abrir un acceso equitativo al ciclismo y proporcionar una solución rentable para muchos trabajadores dentro de este grupo. El esquema es un mecanismo comprobado para lograr que más personas vayan en bicicleta, y creemos que aquellos con los ingresos más bajos también deberían beneficiarse”.
La carta ha sido firmada por representantes de la organización benéfica nacional para ciclistas Cycling UK, la federación nacional British Cycling, Cycle to Work Alliance, así como representantes empresariales como The Co-Op Group, la Federación de Pequeñas Empresas y The Asociación de Profesionales Independientes y Autónomos.
Introducido por el gobierno en 1999, más de un millón de personas han utilizado el programa Cycle to Work, cuyo objetivo es promover viajes más saludables al trabajo y al mismo tiempo reducir la contaminación ambiental.
El esquema funciona con los empleadores que prestan bicicletas y equipos de seguridad a los empleados como un beneficio libre de impuestos pagado a plazos, ahorrando entre un 25 y un 40 por ciento. Sin embargo, como se indicó anteriormente, actualmente no está disponible para personas con bajos ingresos y aquellos que trabajan por cuenta propia.
Esto se debe a que las personas no pueden afiliarse si las cotizaciones salariales las llevan por debajo del salario mínimo, a pesar del efecto de ahorro a largo plazo que pueda tener. Esto, a los ojos de los grupos ciclistas y las empresas, no es justo para aquellos que más necesitan ahorrar dinero.
Además de resaltar la necesidad de apoyar a las personas con ingresos más bajos durante el cierre de la crisis viva, la carta también sugirió que permitir que el esquema Cycle to Work esté disponible para más personas ayudaría a cumplir con los objetivos de emisiones.
«En línea con el compromiso del gobierno en Gear Change para promover el ciclismo, permitir que se realicen tantos viajes como sea posible en transporte activo mientras se mitiga la recuperación de la pandemia liderada por el automóvil debe ser una prioridad», dijo.
