La pérdida de bosques tropicales habría sido mucho mayor sin mejoras en Brasil y Colombia, donde el análisis encuentra que la acción política ha tenido un impacto masivo.
La pérdida de bosques tropicales en Brasil y Colombia disminuyó drásticamente el año pasado, pero los incendios y el aumento de la tala de árboles en otros lugares contrarrestaron gravemente este progreso.
En 2023, los trópicos perdieron 3,7 millones de hectáreas de bosque primario, un área un poco más pequeña que Bután, o el equivalente a perder 10 campos de fútbol por minuto. Esto supone alrededor de un 9 por ciento menos de pérdida de cobertura arbórea tropical que en 2022, según un estudio anual realizado por la organización de investigación World Resources Institute (WRI) y la Universidad de Maryland.
La pérdida global de árboles habría sido mucho mayor sin mejoras en Brasil y Colombia, donde el análisis encuentra que acción política ha tenido un impacto enorme.
Pero esta reducción aún no pone al mundo en camino de detener la deforestación para 2030. Faltan solo seis años para la fecha límite de 2030 para detener y revertir la pérdida de bosques establecida por 145 naciones en la COP26 en 2021.
“El mundo dio dos pasos hacia adelante y dos hacia atrás en lo que respecta a la pérdida de bosques del año pasado”, dice Mikaela Weisse, directora de Global Forest Watch del WRI.
«Las pronunciadas disminuciones en la Amazonia brasileña y Colombia muestran que el progreso es posible, pero la creciente pérdida de bosques en otras áreas ha contrarrestado en gran medida ese progreso».
Weisse añade que debemos aprender de los países que están logrando frenar la deforestación.
¿Por qué se ha desacelerado la deforestación en Brasil y Colombia?
El informe enumera un cambio en el liderazgo político como una de las principales razones de las importantes reducciones en Brasil y Colombia en pérdida de bosque.
Los nuevos líderes en ambos países han puesto énfasis en la protección del medio ambiente y la conservación de los bosques.
Durante el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Brasil experimentó una reducción del 36 por ciento en 2023 y la pérdida de bosques primarios alcanzó su nivel más bajo desde 2015. Desde su reelección, Lula ha revocado medidas antiambientales, ha reconocido nuevos territorios indígenas y ha fortalecido las medidas de aplicación de la ley contra prácticas como la tala ilegal.
Se observó una mejora aún más pronunciada en Colombia, donde la pérdida de bosques primarios se redujo a la mitad en 2023 bajo el presidente Gustavo Petro Urrego en comparación con 2022.
«La historia de la deforestación en Colombia Es complejo y profundamente entrelazado con la política del país, lo que hace que la disminución histórica de 2023 sea particularmente poderosa”, dice Alejandra Laina, gerente de recursos naturales de WRI Colombia.
«No hay duda de que la reciente acción del gobierno y el compromiso de las comunidades han tenido un profundo impacto en los bosques de Colombia, y alentamos a quienes participan en las actuales conversaciones de paz a utilizar estos datos como trampolín para acelerar mayores avances».
Los resultados de la encuesta del año pasado muestran que cuando la protección de los bosques se convierte en una prioridad para los líderes mundiales se pueden lograr avances.
La agricultura y los incendios están provocando la pérdida de bosques en todo el mundo
Los incendios representaron poco más de la mitad de toda la pérdida mundial de bosques en 2023. En países tropicales como Bolivia, a menudo son provocados por humanos para limpiar tierras para cultivos o pastoreo.
La agricultura fue una de las principales causas de la deforestación en el país, y la producción de soja representó casi un millón de hectáreas de pérdida de bosques desde principios de siglo. Laos también ha visto expansión agrícola impulsar la pérdida de bosques.
Sin embargo, el cambio climático también influye. En condiciones cálidas y secas, los incendios provocados por humanos pueden propagarse fácilmente sin control y Bolivia experimentó un calor sin precedentes el año pasado debido a una combinación de El Niño y el calentamiento global.
Los incendios también provocaron la pérdida de bosques fuera de los trópicos, con Canadá vive un año récord.
La sequía generalizada y el aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático han afectado a gran parte del mundo. En Canadá, provocó la peor temporada de incendios jamás registrada, con cinco veces más árboles perdidos a causa de los incendios entre 2022 y 2023.
«Los datos satelitales nos ayudan a monitorear la extensión de los incendios forestales a lo largo de los años, incluidos aquellos que conducen a la pérdida de cobertura arbórea», dice Alexandra (Sasha) Tyukavina, profesora asociada de investigación en la Universidad de Maryland.
«Esto es especialmente importante para comprender cómo los años de incendios extremos, como la temporada récord de incendios forestales de Canadá en 2023, impactan los bosques del mundo a lo largo del tiempo».