La empresa de servicios públicos sudafricana cargada de deudas Eskom defendió el viernes como una «decisión difícil» un fuerte aumento de las tarifas a pesar de los cortes de energía récord que han enojado a la nación.
El regulador de energía permitió el jueves que la empresa estatal, que lucha con una deuda de 400.000 millones de rands (23.300 millones de dólares), aumente los precios en un 18,65 por ciento.
Eskom, que había solicitado un aumento del 32 por ciento, dijo que apreciaba la «difícil decisión» del regulador y agregó que «contribuirá positivamente desde un punto de vista financiero y de sostenibilidad».
La caminata entra en vigor en abril.
Los analistas dicen que los problemas de la empresa son el resultado de años de mala gestión, deterioro y corrupción.
La empresa, que genera más del 90 por ciento de la energía de Sudáfrica, ha tenido más de una docena de directores ejecutivos en los últimos 15 años.
“Este será un golpe devastador para los trabajadores y las empresas que luchan por sobrevivir en una economía que todavía se tambalea por los cierres de Covid-19 y la inflación desenfrenada”, dijo la principal federación sindical COSATU.
El grupo ecologista Greenpeace África dijo que los sudafricanos tendrían que hacer concesiones entre las necesidades alimentarias y energéticas, mientras que el partido opositor Alianza Democrática (DA) calificó el aumento como un «robo de la luz del día sancionado».
“(Es) injusto, injusto y cruel porque pide a los consumidores que paguen más por la electricidad que no tienen”, dijo el legislador del DA Ghaleb Cachalia.
Los apagones programados han agobiado a Sudáfrica durante años, y Eskom no pudo seguir el ritmo de la demanda ni mantener su infraestructura de energía de carbón envejecida.
Pero las interrupciones alcanzaron nuevos extremos en los últimos 12 meses, y la empresa culpó al sabotaje y al crimen.
Esta semana, dijo que implementaría apagones de hasta casi 12 horas al día hasta nuevo aviso después de que se averió una serie de generadores.
El gobierno se comprometió a asumir la mitad de la deuda de Eskom y el mes pasado dijo que había comenzado a desplegar militares para proteger las plantas eléctricas.
El presidente ejecutivo saliente de Eskom, quien presentó su renuncia en diciembre, citó la falta de apoyo político y la corrupción como algunos de los obstáculos para recuperar la empresa de servicios públicos.
