Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa el 8 de mayo de 1945, Alemania estaba en ruinas. Muchas ciudades eran paisajes de escombros tras la derrota de la Alemania nazi bajo Adolf Hitler, que había iniciado la guerra y perpetrado crímenes masivos contra la humanidad.
La sombra de la Guerra Fría se cernía sobre la reconstrucción del país ocupado.
Las potencias que se unieron para obtener la victoria sobre el Tercer Reich ahora se espiaban entre sí, llenas de desconfianza: los aliados occidentales de EE. UU., el Reino Unido y Francia por un lado y la Unión Soviética por el otro. No fue sólo Alemania la que se dividió entre ellos en zonas ocupadas, sino también la ciudad de Berlín. Allí, las tensiones eran especialmente palpables.
Alrededor de dos millones de personas vivían en Berlín Occidental, que se convirtió en una isla en medio del territorio controlado por los soviéticos.
La crisis provocada por la introducción del marco alemán
El 20 de junio de 1948 se produjo el enfrentamiento entre Occidente y Oriente: los aliados occidentales decidieron formar una unión monetaria: el nacimiento del marco alemán, también conocido como D-Mark o DM. La idea era estabilizar económicamente a Alemania con una moneda fuerte. El marco alemán también se implementó en Berlín Occidental.
Pero el dictador soviético Josef Stalin temía que la introducción de la nueva moneda consolidaría el estatus especial de Berlín Occidental como cabeza de puente para los aliados occidentales en medio del territorio soviético.
«Esto provocó una ruptura entre las tres potencias ocupantes occidentales y el lado soviético», dijo a DW en 2018 el curador del Museo de los Aliados en Berlín, Bernd von Kostka. «Antes de esto, trabajar juntos en una política para Alemania ya era muy difícil. con la unión monetaria se volvió de facto imposible».
En la noche del 24 de junio, los soviéticos bloquearon todas las rutas de acceso a la parte occidental de Berlín. Las luces pronto se apagaron porque el 75 por ciento de la electricidad procedía de los alrededores. El Bloque del Este planeó desgastar a los residentes de Berlín Occidental y, por lo tanto, obligar a los Aliados a abandonar la ciudad dividida.
La importancia de Berlín Occidental
Pero EE. UU. vio a Berlín Occidental como un puesto de avanzada de la libertad, un baluarte contra el comunismo.
Fueron presionados por el tiempo porque los berlineses occidentales estaban amenazados de hambre. En consulta con los demás aliados, el presidente de los EE. UU., Harry S. Truman, decidió una operación de rescate espectacular: abastecer a 2 millones de personas íntegramente a través de las tres rutas aéreas garantizadas por la Unión Soviética.
«No había alternativa al puente aéreo», dijo von Kostka. Sin embargo, el plan parecía «inimaginable» al principio.
El 26 de junio, el primer avión de la Fuerza Aérea de EE. UU. partió de los aeropuertos de Alemania Occidental de Frankfurt am Main y Wiesbaden hacia Berlín. Pronto, los aviones volaban todo el día. Partieron y aterrizaron en intervalos de 90 segundos en el aeropuerto de Tempelhof, en el sector de Berlín controlado por Estados Unidos, en el aeródromo de Gatow en el sector británico y, a partir de diciembre de 1948, en el nuevo aeropuerto de Tegel, que había sido ampliado por los franceses.
Cada día, Berlín Occidental necesitaba en promedio al menos 5000 a 6000 toneladas de comestibles y carbón. A mediados de abril de 1949, se entregó un récord de 13.000 toneladas de carga en unos 1.400 vuelos en un período de 24 horas. Los pilotos del puente aéreo trabajaron las 24 horas. A menudo cansados, arriesgaban sus vidas para volar a la ciudad en todos los climas. Algunos de los aviones se estrellaron.
Chocolate y chicle para los niños
Los aviones de hélice, apodados «bombarderos de caramelo» por los residentes de Berlín, volaban tan bajo sobre la ciudad cuando aterrizaban que la tripulación y los residentes podían saludarse entre sí. Algunos pilotos arrojaron paracaídas caseros que contenían chocolate y chicles para niños.
El puente aéreo de Berlín cambió la tensa relación entre las fuerzas estadounidenses y los alemanes occidentales.
Las entregas de suministros esenciales «convirtieron a los enemigos en amigos», dijo la expiloto estadounidense Gail Halvorsen.
su entrevista se puede encontrar en el «Zeitzeugenportal» (portal de testigos presenciales) del Museo de Historia Alemana de Bonn, que incluye 8.000 relatos de testigos presenciales desde la Primera Guerra Mundial (1914-1918) hasta la actualidad.
Junto con el golpe maestro logístico de las fuerzas aliadas, la perseverancia de los alemanes occidentales bloqueados jugó un papel decisivo en el éxito de la campaña. En cada día del Puente Aéreo de Berlín, los aliados occidentales ganaron el favor del público internacional, mientras que la reputación de los soviéticos decayó. Al final, Stalin reconoció que no podía ganar este juego de poder. Después de 322 días, el 12 de mayo de 1949, levantó el bloqueo. Hasta ese momento, los Aliados habían realizado unos 260.000 vuelos a Berlín Occidental, entregando más de 2,1 millones de toneladas de suministros esenciales.
El histórico error de cálculo de Stalin
«Stalin logró lo contrario de su objetivo. Quería que los Aliados dejaran de preparar un estado de Alemania Occidental. Resultó que el estado se formó aún más rápidamente, se formó la OTAN y progresó la integración occidental. El bloqueo de Berlín Occidental por parte de Stalin es uno de los mayores errores de cálculo jamás cometidos por un político», dijo el ahora fallecido historiador suizo Walther Hofer en su entrevista que aún se encuentra en el «Zeitzeugenportal».
En cuanto a los alemanes, sintieron que habían sido aceptados en la comunidad occidental de valores, explicó Bernd von Kostka del Museo Aliado. «Entonces ya no percibían a los aliados principalmente como una fuerza de ocupación, sino más bien como una fuerza protectora».
Von Kostka también vio el Puente Aéreo de Berlín como un ejemplo de cooperación internacional que es relevante para las regiones en crisis y en conflicto de hoy: «Hemos visto que es perfectamente posible abastecer a las personas desde el aire. Con la capacidad de transporte de los aviones de carga modernos, sería será posible llevar la cantidad suministrada durante el puente aéreo a cualquier ciudad del mundo en una fracción del número de vuelos».
Este texto se basa en un artículo anterior de 2018, que fue traducido del alemán.
Mientras esté aquí: todos los martes, los editores de DW resumen lo que está sucediendo en la política y la sociedad alemanas. Puede suscribirse aquí para recibir el boletín semanal por correo electrónico Berlin Briefing.
