Joel Dahmen ha manejado la presión de cerrar una victoria en el PGA Tour, pero ni siquiera eso equivalía al peso emocional que sintió al estar sobre un putt de 5 1/2 pies en Georgia el viernes.
Si se lo perdía, Dahmen tendría la seguridad de perderse el estatus de exención total en el PGA Tour para 2025. Si lo hacía, viviría para pelear otro fin de semana.
El jugador de 37 años estabilizó sus manos para drenar el putt y hacer el corte en el número 1 bajo par en el RSM Classic en Sea Island, Georgia. Dahmen ingresa al fin de semana con la proyección de terminar en el puesto 126 en la clasificación de otoño de la Copa FedEx. – sólo los 125 primeros obtienen el estatus de exención total para el próximo año.
«Fue un gran putt. Estaba muy nervioso», admitió tras la ronda. «Pero todavía hay trabajo por hacer. No fue el gol de la victoria, fue como el tiro desde media cancha para ponernos como en el entretiempo. Pero sin eso y la forma en que jugué hoy, no tendría nada este fin de semana. .
«Espero jugar muy bien este fin de semana y llegar a 36 greens y avanzar con dificultad y es súper fácil, pero así no es el golf. Estoy muy orgulloso de mí mismo hoy, pero todavía hay trabajo por hacer. «
Nada ha sido fácil esta temporada para el ganador del Campeonato Corales Puntacana Resort & Club 2021. Clasificado hasta el puesto 58 en el ranking mundial oficial de golf, Dahmen ha caído hasta el puesto 240 este año, al tiempo que registró un único resultado entre los 10 primeros contra 10 cortes fallidos en 28 eventos.
Esta semana marca el puesto 29, incluidos los ocho durante la temporada de otoño de FedEx, ya que Dahmen ha intentado mejorar su clasificación en la Copa FedEx. Terminó T14 en México hace dos semanas, pero no se las arregló mejor que un T40 en las otras seis. Eso incluyó un corte fallido en las Bermudas la semana pasada, lo que aumentó aún más la presión.
«No puedes alejarte de nada. La habitación está un poco más tranquila a tu alrededor. Como un lanzador que lanza un juego sin hits esta semana, es un poco diferente», dijo Dahmen. «Una vez que me perdí el corte en las Bermudas la semana pasada, el estrés fue alto.
«Te acuestas en la cama, intentas irte a dormir, pero es como si estuvieras durmiendo con la correa de un mayor todas las noches. Eso es lo que se siente, pero un poco más estresante que eso».
Las posibilidades de Dahmen de obtener el estatus de exención parecían sombrías después de abrir con 73 puntos el jueves. Cayó a 2 over con un bogey inicial en el 1, luego logró tres birdies en sus siguientes 15 hoyos para preparar el importantísimo putt en el 18.
Cuando cayó el putt, Dahmen abrazó a su esposa, Lona, y su compañero de juego Mark Hubbard dijo que todo el drama durante una ronda de un viernes en noviembre le hizo «beber estrés».
«Lo siento por ellos, lamento que se sientan como yo», dijo Dahmen. «Sé que mi esposa ha estado estresada. Tengo mucha gente maravillosa a mi alrededor y por eso es difícil para ellos, pero es sólo porque me aman y se preocupan por mí.
«Quiero decir, el trabajo no está hecho… Nos faltan dos pasos más».
Si Dahmen no mejora su posición al menos un puesto al final del fin de semana, seguirá conservando su estatus condicional en la categoría 126-150. De cualquier manera, Dahmen, quien ganó fama de «todo hombre» junto con el caddie Gino Bonnali en el documental de Netflix «Full Swing», dijo que su historia de golf profesional está lejos de terminar.
«Todavía tengo más que escribir este fin de semana, seguro, pero sin tener la oportunidad de jugar este fin de semana, mi historia sería mucho más corta este año», dijo. «Lo que pase este fin de semana, mi historia aún no está terminada. Me queda mucho por delante y voy a darlo todo.
«Pero este fin de semana será importante, sin duda».
