Incluyendo los playoffs, han pasado 24 juegos en los que el All-Pro Safety Minkah Fitzpatrick está activo y no tiene una intercepción ni una pérdida de balón forzada de ningún tipo. Forzó un balón suelto hace un par de semanas, pero los Pittsburgh Steelers no lo recuperaron. Eso es lo más cerca que ha estado de brindar el impacto por el que fue conocido durante sus primeras cuatro temporadas en Pittsburgh.
Ese tipo de impacto es una gran parte de lo que lo convirtió en uno de los mejores profundos de la liga y por qué estableció el mercado para los profundos con una extensión de contrato de cuatro años y $73.6 millones en 2022. Con mucho dinero vienen grandes expectativas. Para bien o para mal, la gente está empezando a preguntarse si el impacto de Fitzpatrick coincide con su salario.
El coordinador defensivo Teryl Austin bateó por él durante su conferencia de prensa del jueves.
“Él hace mucho por nosotros”, dijo Austin. según Dale Lolley de Steelers.com en X. «Sé que queremos un chapuzón, pero él realmente nos hace a todos mejores en la espalda».
Fitzpatrick ha pasado la mayor parte de su tiempo como jardinero central como safety libre. Esa ha sido su posición principal desde que se unió al equipo, pero solía moverse un poco más dentro del área o como esquinero.
Desde la semana de descanso, parte de la cual tiene que ver con el regreso de Cam Sutton de la suspensión, Fitzpatrick se ha movido mucho más. De sus 130 jugadas combinadas en la ranura o en el área esta temporada, 78 de ellas se produjeron en los últimos cuatro juegos.
Fitzpatrick habló sobre su deseo de volver al “Minkah ball” esta temporada baja, y Teryl Austin expresó que necesitaba poner a Fitzpatrick en mejores situaciones para causar un impacto. En realidad eso no ha sucedido, pero Fitzpatrick todavía tiene un impacto. Los equipos rivales todavía hablan mucho de él en sus planes de juego; lo vimos mucho en Hard Knocks de los Cincinnati Bengals.
Su impacto simplemente no se puede sentir tanto. Quita una porción del campo que los equipos evitan atacar. Sólo eso es muy valioso para la defensa. Las jugadas de chapoteo llegarán eventualmente, y tengo la sensación de que una vez que sucedan, la presa se romperá y vendrán en grupos.
No es la primera vez que le preguntan a Austin sobre esto, y mientras continúe la sequía de pérdidas de balón de Fitzpatrick, tampoco será la última vez.
