Redacción NM
Regencia de Bintuni del Este, Indonesia – Caminando descalzo a través de la jungla verde esmeralda con un largo arco de madera colgado del hombro, Josep Ogoney señala la vegetación tropical que lo rodea y su remoto pueblo junto al río.
«Este es mi pasar”, dijo el hombre de 37 años, usando la palabra indonesia para mercado. “Puedo tomar animales para comer, plantas para medicina y madera para construir mi casa”.
Pero este tramo de selva virgen es bastante diferente de los mercados convencionales.
“Todo es gratis”, sonrió Josep, miembro de Ogoney, un clan indígena de Indonesia que habita en la provincia de Papúa Occidental, en el lejano oriente y rica en bosques.
Eso no es del todo cierto. Los Ogoney han cultivado el bosque durante siglos, viviendo de los frutos de su trabajo. Aquí cultivan piñas, sagú y batatas, cazan venados y cerdos, y usan plantas endémicas para nutrirse y curarse.
Pero mientras que partes del bosque de Ogoney se han reservado para el uso sostenible de los abundantes recursos naturales, gran parte se considera sagrada según sus creencias tradicionales y, por lo tanto, no solo se deja intacta, sino que se protege ferozmente.
“Dependemos del bosque”, añade Josep. “Rechazaremos a cualquiera que intente explotarlo”.
Los pueblos indígenas y las comunidades locales, como los Ogoney, administran la mitad de la tierra del mundo y el 80 por ciento de su biodiversidad y han sido custodios y defensores efectivos de la naturaleza durante generaciones. Bosques en tierras indígenas, que almacenan 37,7 mil millones de toneladas de carbono a nivel mundial, juegan un papel importante en la estabilización del clima de la tierra.
Pero solo recientemente los pueblos indígenas y las comunidades locales comenzaron a recibir el reconocimiento general por ese papel. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 2021, también conocida como COP26, los líderes mundiales se comprometieron a proporcionar $1700 millones para apoyar a estas comunidades, citando evidencia de que reducen la deforestación.
“Al usar prácticas sostenibles enseñadas de una generación a otra, protegen activamente los bosques, conservan la biodiversidad y mantienen un delicado equilibrio esencial tanto para el medio ambiente como para su propio sustento”, dijo Emmanuelle Bérenger, líder de gestión forestal sostenible en Rainforest Alliance, una sin fines de lucro mundial. “Para proteger los bosques de manera efectiva, deben ser apoyados a través del reconocimiento legal”.
Proceso largo
Se pueden aprender lecciones para apoyar la conservación liderada por indígenas de Indonesia, que, en 2016, comenzó a reconocer legalmente los «bosques consuetudinarios» indígenas para reforzar los derechos de tenencia de la tierra y administrar mejor los recursos naturales de la nación.
Hasta la fecha, el Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia, que supervisa la tercera mayor extensión de selva tropical del mundo, ha reconocido los bosques consuetudinarios de más de 100 tribus, reasignando 153 000 hectáreas (591 millas cuadradas) de tierra que anteriormente estaba bajo control estatal.
En octubre, los Ogoney se convirtieron en los primeros indígenas de la provincia de Papúa Occidental en tener un bosque consuetudinario reconocido por el gobierno. Abarca 16.299 hectáreas (63 millas cuadradas) de bosque tropical de tierras bajas, que contiene especies raras como aves del paraíso y casuarios, criaturas parecidas a emú que son las especies vivas más cercanas a los dinosaurios.
“Yo mismo agradezco a Dios por este reconocimiento”, dijo Yustina Ogoney, jefa del distrito de Merdey, que abarca todas las aldeas Ogoney. “Presto mucha atención a la protección de los bosques porque si no hay bosques, tendrá un gran impacto en nosotros”.
El reconocimiento fue la culminación de un largo y difícil proceso que comenzó en 2017.
Los Ogoney comenzaron su solicitud de reconocimiento de tierras consuetudinarias después de que una empresa maderera, Papua Satya Kencana (PASKA), obtuviera una concesión en su distrito.
“Vi que las áreas pertenecientes a otros clanes de la tribu Moskona sufrieron una tala masiva de madera por parte de la empresa”, dijo Yustina, quien en 2017 se convirtió en la jefa del distrito. “Nuestro bosque sigue intacto y no queríamos que sucediera aquí”.
No fue un proceso sencillo.
Muchos de los Ogoney no tenían idea de la existencia o la importancia del decreto sobre el reconocimiento de tierras consuetudinarias, y cuando se trataba de mapear los límites territoriales, había disputas entre las comunidades sobre dónde debían estar. Se requirieron varias visitas al sitio antes de que el gobierno finalmente verificara la aplicación.
“El gobierno ha tardado mucho en dar reconocimiento, especialmente a los papúes”, dice Sulfianto Alias de Panah Papua, que con el apoyo de Perkumpulan HuMa Indonesia, dirigió el mapeo participativo de los ogoney y otros seis clanes de la región.
Como parte del proceso, Panah Papua elaboró un estudio de la cultura Ogoney, conocida por su sostenibilidad.
El clan, que según la investigación data de al menos siete generaciones, practica la agricultura itinerante, en gran parte de sagú, que proviene de las palmeras, y buah merah, una fruta roja endémica conocida por sus propiedades curativas, con reglas que dictan dónde en el bosque. se permite el cultivo.
“Es un lugar hermoso”, dijo Rosalina Ogoney, una mujer de 41 años del mismo pueblo que Josep. “Tenemos campos donde podemos cultivar alimentos, pero solo para lo que necesitamos, y en otros lugares está prohibido incluso entrar, y mucho menos cazar o realizar actividades”.
Como resultado, la selva tropical se ha conservado. A estudiar por el Instituto Samdhana, una organización sin fines de lucro de Indonesia, descubrió que entre 1990 y 2020 solo se perdieron 51 hectáreas (126 acres) de bosque en la tierra de los Ogoney, una tasa de deforestación anual de solo el 0,1 por ciento.
En comparación, Nusantara Atlas, un monitor de deforestación independiente, estima que la pérdida de la cubierta forestal de Indonesia entre 2001 y 2021 fue un promedio de 0,5 por ciento cada año.
“La evidencia muestra que los pueblos indígenas protegen su bosque”, dijo Yunus Yumte, coordinador del proyecto en Papúa para el instituto. “Descubrimos que la baja deforestación se debió a las prácticas culturales tradicionales en el cultivo de bosques y tierras y al acceso limitado”.
Además de fuente de alimentos, medicinas y materiales de construcción, el bosque proporciona una defensa clave contra las inundaciones, más frecuentes debido al cambio climático, en el territorio de Ogoney, que está rodeado por grandes ríos al pie de las montañas Arfak.
Impulso para las mujeres
Más allá de los beneficios climáticos, el reconocimiento más amplio de los bosques consuetudinarios se considera una oportunidad para mejorar la igualdad de género y los medios de vida entre los pueblos indígenas, que se ven afectados de manera desproporcionada por la pobreza y la discriminación.
Anteriormente, los Ogoney recibían poca capacitación o apoyo agrícola porque su tierra se consideraba bosque estatal, pero los funcionarios del Ministerio de Mano de Obra y la Universidad Agrícola de Bogor ahora están trabajando para ayudar a mejorar la eficiencia de los cultivos. También existe la posibilidad de que se desarrolle el ecoturismo.
“Espero que pueda ocurrir un crecimiento económico inclusivo”, dijo Rina Mardiana, de la Facultad de Ecología de la universidad.
Mientras tanto, un estudio de cinco bosques consuetudinarios, incluido el de Ogoney, el año pasado encontró que el proceso ha creado “oportunidades para las mujeres” en la política local.
Las mujeres de una tribu de Sumatra, en el extremo occidental del archipiélago de Indonesia, mejoraron con éxito la igualdad de género en la gestión forestal mediante la formación de grupos de mujeres. Pero el éxito no es generalizado. Las mujeres a menudo requieren el permiso de los parientes masculinos para usar productos forestales, por ejemplo. “Todavía no se tienen en cuenta las voces de las mujeres”, dijo Abby Gina Boang Manalu, autora principal del estudio.
En el futuro, los críticos dicen que el gobierno debe aumentar la velocidad y la escala del reconocimiento.
Según un informe de marzo del Agencia de Registro de Dominios Ancestrales (BRWA), una organización sin fines de lucro de Indonesia, hay 25,1 millones de hectáreas (96 912 millas cuadradas) de bosque consuetudinario potencial, pero solo 3,2 millones de hectáreas (12 366 millas cuadradas), o el 12,7 %, han sido reconocidas por el gobierno local: el paso final antes del gobierno nacional pasa el reconocimiento.
“No es suficiente”, dijo Tania Li, profesora de antropología en la Universidad de Toronto y experta en el movimiento de los pueblos indígenas de Indonesia. “No está sucediendo a la escala requerida. Tiene que moverse al menos tan rápido como para ponerse al día con el trabajo atrasado”.
Li señala las decenas de millones de hectáreas de concesiones que se han otorgado para aceite de palmala tala y la minería, particularmente en Papúa, donde los derechos territoriales de los indígenas se enfrentan a un trasfondo político difícil y complicado debido a un conflicto separatista latente desde hace mucho tiempo.
“Este es un momento decisivo”, agregó Li. “¿Indonesia realmente quiere proteger sus bosques y pueblos indígenas, o quiere ganancias y poder?”
Nueva financiación
Incluso para los Ogoney, las preocupaciones persisten después del reconocimiento. Varios miembros del clan realizaron una protesta en el sitio de la empresa maderera PASKA en 2019 después de que supuestamente no construyera casas, pozos de agua y baños para la comunidad como se había prometido. Si bien la empresa ha dejado de operar en sus tierras desde que venció su permiso, el daño aún se siente. “El agua se ha vuelto turbia, es difícil encontrar peces”, dijo Julianus Ogoney, de 29 años.
PASKA no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura le dijo a Al Jazeera que está trabajando para acelerar su proceso de reconocimiento.
“Hay una gran razón para apoyar a los pueblos indígenas”, dijo Yuli Prasetyo, subdirector del programa de bosques consuetudinarios del ministerio. “Saben cómo proteger y administrar mejor sus tierras. Todos podemos aprender de ellos”.
Esos esfuerzos recibieron un gran impulso en mayo cuando los donantes internacionales lanzaron el Fondo Nusantara, que proporcionará hasta $ 20 millones durante la próxima década en lo que es el primer mecanismo de financiación directa de Indonesia para los pueblos indígenas y las comunidades locales.
De vuelta en Papua Occidental, el amanecer de una nueva era de empoderamiento indígena podría estar en el horizonte. Y aunque algunos Ogoney se opusieron a Yustina cuando se convirtió en la primera jefa del distrito, desde entonces han cambiado de opinión.
“Los ancianos varones decían que yo no era lo suficientemente capaz”, dijo Yustina, mientras paseaba por un sendero de tierra en la selva tropical con un tocado en tecnicolor, un collar con dientes de perro y un pareo de tela tejido a mano heredado de su madre.
“No respondí ni los reconocí. En cambio, trabajé duro. Ya han dejado de interrogarme”.
Esta historia fue apoyada por el Rainforest Journalism Fund del Pulitzer Center
