El sonido del viento silbando contra la ventana de mi habitación, encima del pub, me llena de pavor. Son las diez de la noche de un lunes y estoy despierto en la cama en Barton-under-Needwood, un pueblo acomodado al sur del Peak District. Con los ojos abiertos, me concentro en el violento silbido del exterior. Sabía que el viento se acercaba. Había pasado gran parte de los últimos días hojeando las previsiones meteorológicas, tratando de encontrar una que fuera favorable, una perspectiva más tranquila que me tranquilizara. El veredicto, en todas ellas, era viento, un viento inevitable, que sopla a 30 km/h desde el sur, con ráfagas al doble de velocidad. Es, como comprenderé más adelante, la víspera del paseo en bicicleta más duro de mi vida.
He venido a las Midlands para probar las carreteras locales de un campeón, el campeón nacional británico de ruta de 2022, para ser exactos. Alice Towers de Canyon-SRAM me envió la ruta. Es una de las rutas de resistencia favoritas de esta joven de 21 años, que se dirige hacia el norte por caminos rurales a través de las pronunciadas subidas de los picos del sur y de regreso. «Casi me la sé de memoria», me dijo Towers por teléfono, antes de la ruta, antes de lanzar una advertencia. «No es un circuito fácil», dijo. «No se puede recorrer a toda velocidad. Definitivamente tienes que pisar los pedales y esforzarte para lograrlo». Estaba demasiado orgullosa para decirle que, con 64 millas y 5.000 pies de altitud, ya es más larga y más montañosa que cualquier otra cosa que haya intentado antes.
En este punto, hay dos cosas que probablemente deberías saber sobre mí. La primera es que no hago recorridos largos; de hecho, mis compañeros de casa se burlan de mí porque rara vez recorro más de 30 kilómetros. La segunda es que odio el viento. Mido 1,95 m y tengo los hombros anchos, por lo que tengo la constitución de una hoja de lasaña. El viento, desde que empecé a andar en bicicleta, ha sido mi enemigo jurado. “Nunca es un viento cruzado”, me advirtió Towers. “Es un viento de frente o de cola”. Y no se equivoca.
La ruta favorita de Alice Towers
(Crédito de la imagen: Komoot)
Información clave sobre la ruta
Distancia: 64 millas (103 km)
Escalada: 5300 pies (1600 m)
Cómo llegar allá
El recorrido comienza y termina en Barton-under-Needwood, un recorrido constante de seis millas al sur desde la estación de tren de Burton-on-Trent. En coche, el pueblo está situado justo a la salida de la A38, aproximadamente a medio camino entre Birmingham y Derby. «Hay una cooperativa en la calle principal que tiene un aparcamiento», dijo Towers. «Puedes ir allí a tomar algo».
Donde quedarse
Hay un puñado de pubs tradicionales en Barton, cada uno con habitaciones para alquilar. Me alojé en el Three Horseshoes, que tiene tres habitaciones encantadoramente modernas a partir de 65 libras la noche. Para sentirte como en una ciudad más grande, quédate en Burton, famosa por su cervecería Marston’s Brewery, con un aroma a malta en el aire que combina con todo.
Tiendas de bicicletas
La ruta comienza en las afueras de Cycle Division, una tienda de bicicletas solitaria entre las pintorescas tiendas del pueblo de Barton, que albergó al club local de Towers cuando era niño. Hay otra tienda independiente en Burton llamada Cycling 2000, así como una tienda Evans Cycles. Si te quedas atascado durante la ruta, hay lugares donde puedes llevar tu bicicleta a reparar en Uttoxeter y Ashbourne.
