Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Si las infecciones continúan al ritmo actual, Estados Unidos podría triplicar el número de casos de sarampión observados el año pasado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han identificado casi 600 casos de sarampión en EE. UU. en el primer mes de 2026, una cifra que habría parecido inimaginable hace apenas unos años, ya que el virus se considera erradicado en EE. UU. desde hace más de dos décadas.
Hasta el 29 de enero, los CDC contabilizaron 588 casos de sarampión en 17 estados. La gran mayoría de los casos identificados (85 por ciento) ocurrieron en personas de 19 años o menos.
Aunque los CDC actualizan sus cifras semanalmente, es posible que no se emita un nuevo informe hasta la próxima semana debido al cierre limitado del gobierno que se produjo el fin de semana pasado. La Universidad Johns Hopkins, que también rastrea la propagación del sarampión (mediante el seguimiento de los departamentos de salud estatales y del condado, comunicados de prensa a nivel de condado y artículos de noticias), tiene un recuento más actualizado hasta los primeros días de febrero, fijando el total de este año en 712 casos hasta el jueves por la mañana.
Las cifras tanto de los CDC como de Johns Hopkins son increíblemente altas, señaló el biólogo molecular y defensor de la salud pública Lucky Tran en una publicación en X.
“Los casos de sarampión en Estados Unidos este año ya superan el total de 2023 y 2024 combinados, y estamos apenas en enero”, escribió Tran. «Ay».
El total de este año probablemente será mucho mayor que los 2267 casos de sarampión que se contaron en 2025. De hecho, aunque estamos a casi una décima parte del camino hasta 2026, las cifras de los CDC ya representan más de una cuarta parte del total del año pasado. Las cifras de Johns Hopkins representan más del 31 por ciento del total del año pasado.
Si las cifras de los CDC continúan al ritmo actual, Estados Unidos podría ver hasta 7.400 casos en total para fin de año, más del triple de la cantidad contabilizada en 2025.
La propagación del virus altamente contagioso se produce principalmente en comunidades no vacunadas, y los CDC reconocen que el 94 por ciento de los infectados no estaban vacunados contra el sarampión o tenían un estado de vacunación “desconocido”. Pero también está afectando a las personas que están confinadas en espacios reducidos; por ejemplo, recientemente se detectó sarampión en una cárcel de inmigrantes donde hay familias encarceladas en Dilley, Texas, lo que obligó a los funcionarios allí a detener “todo movimiento” dentro de la instalación.
Neha Desai, abogada del Centro Nacional de Derecho Juvenil, que representa a niños bajo custodia de inmigrantes, dijo que había una mejor opción para garantizar que la infección no se propagara.
«Esta es una situación insostenible con una solución simple: las familias nunca deberían ser detenidas», dijo Desai.
Debido a los miles de casos contabilizados el año pasado, así como a la continua propagación del virus que se está produciendo ahora, Estados Unidos corre el riesgo de perder su estatus como país que prácticamente ha eliminado el sarampión. En abril, funcionarios de salud de Estados Unidos se reunirán con líderes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para reevaluar su estatus.
Para complicar las cosas está el hecho de que Robert F. Kennedy Jr., jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y destacado antivacunas, está restando importancia a la importancia de la propagación del sarampión. Si bien Kennedy ha dicho que una vacuna MMR es una buena manera de prevenir la propagación del virus, también ha restado importancia a la eficacia de la vacuna, afirmando peligrosamente que una persona obtiene una mejor inmunidad al infectarse directamente con sarampión.
Un régimen de dos dosis de la vacuna MMR generalmente brinda protección de por vida contra el virus. Cuando se producen casos irruptivos, la vacuna sigue siendo útil, ya que hace que los síntomas sean mucho más leves en comparación con los casos en los que una persona no está vacunada.
Mientras tanto, la infección directa por sarampión puede provocar una serie de complicaciones de por vida, incluidos problemas respiratorios y neurológicos. Hasta 3 niños de cada 1.000 infectados con sarampión morirán a causa del virus, estiman los CDC.
«El sarampión es una enfermedad peligrosa y la vacuna es muy segura», afirma un explicador de Johns Hopkins. «Los riesgos de enfermedad grave, muerte o complicaciones de por vida a causa de la infección por sarampión superan con creces los efectos secundarios generalmente leves que algunas personas experimentan después de la vacunación».
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