Un refugiado acusado de contrabandear a compatriotas de Sri Lanka a través del Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña será extraditado a Francia, donde podría ser encarcelado durante diez años.
A Sathasivam Sivagankan, que vivía en Colliers Wood, al suroeste de Londres, se le concedió asilo después de llegar al Reino Unido en 2001 con su esposa y sus dos hijos.
Este hombre de 57 años, que forma parte de la comunidad tamil local y trabajaba en un establecimiento de pollo frito en Brixton, regresó a Sri Lanka entre 2004 y 2005 a pesar del conflicto.
Los fiscales franceses alegan que Sivagankan es un miembro destacado de una banda internacional que trafica con ciudadanos de Sri Lanka al Reino Unido, Francia y Suiza. Se dice que proceden de Rumanía, Italia, Alemania, Hungría, Ucrania, Eslovenia y Austria.
Si es declarado culpable de tráfico de personas en Francia, Sivagankan se enfrenta a diez años de prisión.
El trabajador de una tienda de pollos, Sathasivam Sivagankan, aparece fotografiado frente al tribunal de Londres el viernes pasado.
Sivagankan supuestamente está vinculado mediante pruebas telefónicas con un intento frustrado de cruzar el Canal de la Mancha el 10 de junio de 2023.
Afirmó que no debería ser extraditado a Francia porque está cuidando a su esposa, que tiene problemas de salud mental, incluido el miedo a los espacios cerrados.
Un juez había ordenado originalmente su extradición en noviembre de 2022.
Sivagankan afirmó en ese momento que «no estaba al tanto de la investigación sobre mí y otras personas antes de que me arrestaran en el Reino Unido».
Sus abogados expresaron su preocupación en el Tribunal de Magistrados de Westminster de que su esposa se quedaría sin cuidador si él fuera extraditado.
La Dra. Mareike Suesse dijo: «Puede que no se sienta cómoda mostrando su vulnerabilidad a los demás, pero por supuesto eso se basa en lo que me ha dicho».
‘Es imposible decir cómo respondería ella, nuevamente, según mi experiencia de trabajar con personas con problemas de salud mental, hay muchas personas que tienen problemas de salud mental que no se abren ante ellos, ese puede ser el caso o no. con la señora Sivagankan.
‘Ellos (el señor y la señora Sivagankan) se mostraron reacios a separarse, ambos se pusieron más ansiosos por separarse para la evaluación.
Sivagankan vivía en una propiedad adosada en Colliers Wood, al suroeste de Londres (archivo)
«Parecían inclinarse mucho el uno hacia el otro para tranquilizarse, es posible que esto sea un signo de una codependencia emocional, pero no lo evalué formalmente».
Matei Clej, representante de Sivagankan, dijo al tribunal: «La gravedad y el impacto sobre ella quedaron ampliamente demostrados en el testimonio del Dr. Suesse. La evaluación y la descripción de la misma dejan claro que se trata de una relación sólida y un vínculo fuerte.
‘No hay vientre de alquiler, si se me permite decirlo así, en una relación matrimonial de tal duración. La verdadera pregunta es si la extradición de su marido va a tener un impacto psicológico severo.
«Una extradición en este caso es desproporcionada, simplemente porque ella se encuentra en una situación peor que la que estaba».
Clej dijo que Sivagankan no tiene condenas previas y ha estado en el Reino Unido durante años.
Amanda Bostock, en nombre de las autoridades francesas, dijo: «Es importante recordar cuán grave es el delito; es el tipo de delito que puede castigarse con una sentencia considerable y ahora se ha enfrentado a una sentencia significativa de cinco años de prisión».
Una fotografía de archivo de un bote inflable que transportaba inmigrantes sobre el Canal de la Mancha el 4 de mayo.
«Él puede recibir cuidados adecuados en prisión y sus condiciones podrían controlarse en un entorno penitenciario.
‘En cuanto a su esposa, el Dr. Suesse admitió que es difícil analizar el empeoramiento de las condiciones cuando ella no completó el informe anterior.
‘Su relato es que se ha sentido capaz de controlar ella misma su salud mental mediante remedios a base de hierbas, remedios de venta libre y meditación.
‘La Dra. Suesse tenía pruebas de que se dedica a la jardinería, la cocina y la limpieza; es muy diferente de la imagen que se pintó de que efectivamente está postrada en cama, pero claramente no lo está. En cualquier caso, es evidente que es alguien que puede cuidar de sí misma si su marido no está.
El juez de distrito Daniel Sternberg rechazó los argumentos y ordenó su extradición.
Dijo: ‘Usted compareció ante mí para el proceso de extradición el 9 de mayo. He rechazado los argumentos presentados en su favor. Por tanto, ordeno formalmente su extradición a Francia.
Sivagankan, que compareció ante el tribunal junto a varios miembros de su familia, parecía confundido cuando un intérprete le dictó la decisión.
Sigue en libertad bajo fianza con condiciones que incluyen una fianza de 10.000 libras esterlinas y un toque de queda antes de su extradición a Francia.
