Redacción NM
James Harden hizo su esperado regreso a la alineación activa de los Philadelphia 76ers el lunes por la noche contra el equipo con el que pasó la mayor parte de su carrera: los Houston Rockets. Harden jugó por última vez en un partido para Filadelfia el 2 de noviembre, contra los Washington Wizards. Se lesionó el pie durante ese concurso y ha estado fuera de juego por una distensión en el tendón del pie derecho desde entonces. Los Sixers jugaron 14 juegos en ausencia de Harden y tuvieron marca de 8-6 durante ese lapso.
Es posible que Harden haya estado fuera durante un mes, pero de inmediato se le asignó la tarea de jugar algunos minutos importantes. El entrenador de los Sixers, Doc Rivers, dijo que Harden tendría una restricción de minutos antes del partido contra Houston, pero se necesitaban 10 minutos adicionales para determinar un ganador. Cuando terminó el segundo tiempo extra, Harden había registrado 38 minutos de acción. En ese tiempo, anotó 21 puntos, siete asistencias y cuatro rebotes, pero su regreso y la producción resultante no fueron suficientes para llevar a Filadelfia a la victoria.
Impulsados por el joven dúo de Jalen Green (27 puntos, siete asistencias y cuatro rebotes) y Kevin Porter Jr. (24 puntos, seis rebotes y tres asistencias), los jóvenes Rockets superaron a los Sixers y lograron una victoria por 132-123. . Jabari Smith Jr. también agregó 16 puntos y 11 asistencias para Houston.
La victoria fue la séptima de la temporada para los Rockets, mientras que los Sixers cayeron a .500 (12-12) con la derrota. Joel Embiid tuvo otra noche monstruosa para Filadelfia con 39 puntos y siete rebotes, pero cometió una falta cerca del final del primer tiempo extra y, por lo tanto, no estuvo disponible durante los últimos cinco minutos del juego.
Para los Rockets, la victoria fue probablemente la mejor de la temporada hasta el momento. Se enfrentaron cara a cara con un equipo talentoso y salieron victoriosos. Es el tipo de juego que un equipo joven en desarrollo puede aprovechar. Todos sus jugadores principales jóvenes contribuyeron de manera significativa y ganaron una valiosa experiencia en el proceso.
El juego estaba en el otro lado del espectro para los Sixers, ya que podría decirse que fue su peor derrota de la temporada. Claro, todavía no tenían a la estrella en ascenso Tyrese Maxey, pero estos son los juegos que ganan los equipos contendientes legítimos, y en este momento, los Sixers no se ven como uno de esos. Le dieron la vuelta al balón 20 veces contra Houston, y muchas de ellas fueron el resultado de un juego descuidado y descuidado. También cedieron 16 rebotes ofensivos y 52 puntos de pintura. Claramente tienen un largo camino por recorrer si realmente esperan competir en la Conferencia Este.
Como era de esperar, Harden mostró algunos signos serios de óxido en su primera acción desde principios de noviembre. Disparó solo 4 de 19 desde el piso, incluido 0 de 8 en intentos de dos puntos. También tuvo siete costosas pérdidas de balón. La ofensiva lució torpe a veces con él en la cancha, ya que el equipo tuvo que reajustarse a su estilo de juego pesado de aislamiento en el lado ofensivo. En su ausencia, el equipo se basó más en el movimiento del balón y de los jugadores, por lo que es comprensible un ligero período de reajuste.
Harden también parecía demasiado ansioso por jugar al héroe frente a sus antiguos fanáticos, lo que llevó a un par de intentos de tiro desacertados en la recta final, sobre todo el triple profundo que forzó con siete segundos restantes en el tiempo reglamentario con el juego empatado. en 108.
El tiro fue bloqueado por Porter Jr., pero ni siquiera debería haberlo intentado en primer lugar. Con el juego en juego, no hay razón para conformarse con un triple disputado, especialmente con la forma en que Embiid dominaba la defensa de Houston. Si no va a pasarle el balón a Embiid en esa situación, al menos conduzca hacia la canasta, donde la posibilidad de cometer una falta es mayor. Solo necesitas un balde, no un tres.
Además, el disparo dejó tiempo en el reloj para que Houston lograra un intento propio. No convirtieron, pero la gestión del reloj dejó mucho que desear allí. Si los Sixers hubieran ejecutado mejor esa posesión, tal vez el juego nunca hubiera ido a tiempo extra.
Si alguien nunca antes ha visto baloncesto, probablemente este no sea el juego que le gustaría mostrarles, ya que los dos equipos se combinaron para 40 pérdidas de balón y 61 faltas. No obstante, la contienda proporcionó un motivo de optimismo para ambos equipos. Con Houston, podrías ver cómo tienen algunas piezas en su lugar para convertirse en un contendiente en el Oeste, mientras que el regreso de Harden brinda esperanza para Filadelfia, a pesar de que su primer juego dejó mucho que desear.
