Aunque el Reino Unido experimentó ventas récord de vehículos eléctricos en 2024, esto también tuvo un costo considerable, en forma de grandes descuentos de los fabricantes.
El Reino Unido consiguió por primera vez el primer puesto en el mercado de vehículos eléctricos (EV) de Europa. Esto se produjo tras el aumento vertiginoso de las ventas de vehículos eléctricos a medida que las leyes netas cero se endurecieron en el Reino Unido.
En 2024 se vendieron aproximadamente 381.970 vehículos eléctricos de batería (BEV) en el Reino Unido, según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores Ltd (SMMT). Se trata de un aumento del 21,4% anual.
Las ventas de vehículos eléctricos híbridos también aumentaron un 9,6% a 261.398 unidades el año pasado, y las ventas de vehículos híbridos enchufables aumentaron un 18,3% a 167.178 unidades en 2024.
Sin embargo, a pesar de las mayores ventas en el Reino Unido en comparación con 2023, los vehículos eléctricos de batería solo representaron el 19,6% del mercado de automóviles el año pasado, por lo que aún no alcanzaron el objetivo del 22% establecido por el gobierno.
Uno de los principales factores que impulsó el aumento de las ventas de vehículos eléctricos en el Reino Unido fue que los fabricantes de vehículos eléctricos ofrecieron más descuentos, luego de que el gobierno del Reino Unido implementara objetivos y mandatos de ventas de vehículos eléctricos más estrictos. Esto incluyó el mandato de vehículos de cero emisiones (ZEV) que entró en vigor en enero de 2024.
El ZEV prescribió que el 22% de todas las ventas de automóviles nuevos debían ser vehículos eléctricos en 2024, al tiempo que implementó una fuerte multa de £15,000 por cada automóvil con motor de combustión interna (ICE) vendido por encima de un cierto límite.
Esto también incluía los coches híbridos. En 2025, se espera que este objetivo aumente hasta el 28% de todas las ventas de vehículos nuevos.
Este mandato llevó a varios fabricantes de automóviles a anunciar importantes descuentos en un intento de cumplir los objetivos de ventas requeridos. Sin embargo, también ha habido una creciente preocupación de que esta tasa de descuento sea insostenible en el largo plazo.
El gobierno del Reino Unido también reveló que planeaba imponer la prohibición de los automóviles diésel y de gasolina para 2030, en lugar de para 2035, como se esperaba anteriormente, aunque algunos vehículos híbridos aún podrían estar exentos hasta 2035.
En 2024, el Reino Unido superó marginalmente a Alemania en términos de ventas de vehículos eléctricos, y este último enfrentó una serie de cambios en los subsidios y retrasos estratégicos, lo que contribuyó significativamente a la disminución de las ventas.
¿Se puede mantener el auge de los vehículos eléctricos en el Reino Unido?
Los fabricantes de automóviles desembolsaron alrededor de £4.500 millones (5.420 millones de euros) en descuentos en 2024, según el SMMT, lo que equivale a un recorte de precio de casi £12.000 (14.455,62 euros) por vehículo eléctrico.
Varias empresas automovilísticas importantes, como BMW, Mercedes-Benz, Honda, Stellantis, Ford y Jaguar Land Rover, ya han expresado su preocupación de que este nivel de descuentos no pueda mantenerse a largo plazo.
También ha habido preocupación de que los fabricantes tengan que cerrar fábricas, despedir trabajadores o reducir costos de otras maneras, si estos descuentos continúan. Las empresas de automóviles también han destacado que las mayores ventas de vehículos eléctricos se deben principalmente a las ventas de flotas y empresas, y que la demanda de los consumidores individuales sigue siendo débil.
En una carta abierta al Canciller del Reino Unido en octubre de 2024, el SMMT, junto con 12 empresas automotrices, pidieron más incentivos para los consumidores para comprar vehículos eléctricos.
La carta decía: “Como el mayor sector emisor de carbono, descarbonizar el transporte por carretera es fundamental. Esta fue la lógica detrás de la introducción por parte del último gobierno de un mandato de vehículos de cero emisiones (ZEV), para obligar a la venta de vehículos eléctricos a los consumidores del Reino Unido.
ANUNCIO“Pero los mandatos no hacen que los mercados y los consumidores respondan al castigo y no a la zanahoria. Desafortunadamente, el consumidor privado no tiene ningún incentivo fiscal para cambiar, por lo que nuestro mercado ZEV parece que no alcanzará su objetivo. Las consecuencias de esto no serán sólo ambientales sino económicas”.
Mike Hawes, director ejecutivo (CEO) de SMMT, también dijo en el sitio web de la asociación: “Un año récord para las matriculaciones de vehículos eléctricos subraya el compromiso inquebrantable de los fabricantes de vehículos con un mercado de automóviles nuevos descarbonizado, con más opciones, mejor autonomía y mayor asequibilidad que nunca antes.
“Sin embargo, esto ha tenido un coste enorme: los miles de millones invertidos en nuevos modelos se han visto complementados con generosos incentivos que son insostenibles. Necesitamos resultados rápidos de la revisión regulatoria y un apoyo sustancial urgente para los consumidores; de lo contrario, las inversiones en el sector automotriz estarán en riesgo y los empleos, el crecimiento económico y las ambiciones netas cero que todos compartimos estarán en peligro”.
