Las malas noticias sobre las perspectivas económicas de Alemania continúan acumulándose.
El lunes, el fabricante de chips estadounidense Intel anunció que paralizaría los planes de construir dos fábricas de chips por un valor de 30.000 millones de euros (33.000 millones de dólares) en la ciudad de Magdeburgo, en el este de Alemania, durante al menos dos años.
Pero lo que en su mayoría se considera una medida de reducción de costos en el fabricante de chips también resalta cómo la política económica del gobierno de coalición tripartito de Alemania no logra impulsar las inversiones.
Intel tenía previsto construir una fábrica de chips que crearía unos 3.000 puestos de trabajo. El gobierno alemán prometió una ayuda estatal por valor de 9.900 millones de euros para el acuerdo, que consideró un activo estratégico para reducir la dependencia de los semiconductores de los fabricantes asiáticos, especialmente para la importantísima industria automovilística alemana.
Según Jens Südekum, el abastecimiento de chips para digitalizar los automóviles es un gran problema para la industria.
«Intel quería entrar en el negocio de chips hechos a medida para el cliente, lo que habría permitido a la industria automovilística alemana asegurar exactamente lo que necesitaba para avanzar en la digitalización», explica a DW el economista de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (Alemania).
La noticia de la inversión retrasada llega dos semanas después de que el fabricante de automóviles alemán Volkswagen anunciara planes de cerrar una, posiblemente dos de sus fábricas nacionales debido a la disminución de la demanda, especialmente de sus vehículos eléctricos (EV).
Carsten Brzeski, economista jefe del banco holandés ING, cree que los dos incidentes apuntan a un problema más amplio con la inversión en Alemania. «Lo que estamos viendo actualmente son cuatro años de estancamiento económico de facto y lo que diez años de deterioro de la competitividad internacional están haciendo a un país», dijo a DW.
Por qué Intel pospone sus planes en Alemania
Sin embargo, Brzeski también dijo que Intel tiene sus propios problemas masivos que la llevaron a paralizar sus planes alemanes.
De hecho, el director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger, dijo que, junto con la fábrica alemana, también se suspenderá la construcción de otra en Polonia. «Debemos seguir actuando con urgencia para crear una estructura de costos más competitiva y cumplir con el objetivo de ahorro de 10.000 millones de dólares que anunciamos el mes pasado», dijo en un comunicado de prensa y una carta a los empleados.
El fabricante de chips con sede en Santa Clara, California, ha ido perdiendo terreno frente a sus rivales y viendo cómo su ventaja tecnológica se debilita. Ya no figura entre las 10 principales empresas de semiconductores y su valor es inferior a 90.000 millones de dólares (80.970 millones de euros). —La pionera en inteligencia artificial Nvidia, por ejemplo, ahora tiene una capitalización de mercado de alrededor de 2,9 billones de dólares.
Alexander Schiersch, del Instituto de Investigación Económica (DIW) de Berlín, afirma que Intel tenía planes ambiciosos que «no funcionaron».
En una entrevista con DW, identificó varios factores clave de los que dependerá ahora el futuro de Intel: en primer lugar, la empresa debe atraer más clientes para sus chips. En segundo lugar, debe mejorar la eficacia de su estrategia de inteligencia artificial (IA) y, por último, debe garantizar que sus esfuerzos de reducción de costes tengan éxito.
Después de informar una pérdida de 1.000 millones de dólares en el trimestre anterior en medio de una disminución de las ventas, la compañía anunció el mes pasado planes para despedir a 15.000 trabajadores, encontrar 10.000 millones de dólares en ahorros de costos y suspender el dividendo de Intel.
La suerte de Gelsinger en Intel depende en gran medida de los planes para transformar la empresa en una especie de fundición, un fabricante de chips que fabrica productos para clientes externos. Intel ha tardado en encontrar clientes para el proyecto, por lo que su anuncio del lunes de una asociación con Amazon Web Services centrada en los chips de inteligencia artificial fabricados por Intel representa un triunfo notable.
Sin embargo, dadas las dificultades actuales de Intel, Schiersch estima que la probabilidad de que el fabricante de chips estadounidense lleve a cabo algún día sus planes para Magdeburgo es «no más del 50 por ciento».
¿Qué hará Alemania con 10.000 millones de euros en subvenciones?
El aplazamiento de la fábrica alemana supone un duro golpe para las ambiciones de fabricación de chips de la Unión Europea y es probable que reavive la controversia con el gobierno alemán sobre dónde asignar los 10.000 millones de euros que destinó a subvenciones.
Inmediatamente después de conocerse la decisión de Intel, el ministro de Finanzas, Christian Lindner, propuso utilizar el dinero no gastado para tapar un agujero enorme en el presupuesto alemán. Los Verdes, que también forman parte de la alianza tripartita, rechazaron esta propuesta y quieren utilizar el dinero para financiar la lucha contra el cambio climático. El canciller socialdemócrata Olaf Scholz, por su parte, no se ha pronunciado hasta ahora.
Personas del Ministerio de Finanzas con conocimiento del asunto le dijeron a DW que el Ministerio está actualmente explorando formas de transferir los fondos no utilizados a las arcas estatales.
Para Carsten Brzeski, economista jefe de ING, las disputas gubernamentales sobre el subsidio a Intel dejan dudas sobre las ambiciones económicas de los partidos gobernantes. «Parece que el gobierno alemán no tiene una estrategia económica a largo plazo bien pensada», afirmó.
Editado por: Uwe Hessler
