Mientras el ejército ruso está Empantanado en Ucraniasus mercenarios son En África la situación no es mejor.
A finales de julio de 2024, mercenarios de la El Grupo Wagner, una empresa militar privada alineada con Moscúacompañó al ejército maliense en lo que el régimen maliense llamó una “operación de estabilización» en la ciudad de Tinzaouaten, en el noreste del país de África occidental, cerca de la frontera con Argelia.
Esa misión rápidamente se fue de lado cuando estallaron los combates entre esa coalición y los rebeldes del Marco Estratégico Permanente, un grupo separatista étnicamente tuareg.
En retirada, Wagner y las fuerzas malienses fueron emboscadas por militantes de la filial de Al Qaeda. Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimino JNIM.
Más de 80 efectivos de Wagner y más de 40 soldados malienses fueron… Según se informa, murió en los combatesEntre las víctimas se encontraba Nikita Fedyaninque dirigía el popular Wagner Canal de Telegram La Zona Gris.
Mientras Rebeldes tuareg y JNIM Se apresuraron a celebrar su éxito, Mali y Wagner trató de restar importancia sus pérdidas.
Y es comprensible. La derrota en Tinzaouaten pone en aprietos tanto al Grupo Wagner como a Rusia. Señala a los líderes africanos los límites de tener Mercenarios apoyados por Moscú como aliados en la lucha contra el terrorismo y protector del régimen, especialmente en un entorno de seguridad complejo como el de Mali. Pero también desafía a Moscú. estrategia en el continente.
Desde el Muerte del líder de Wagner, Yevgeny PrigozhinEn agosto de 2023, Moscú intentó hacerse cargo de las operaciones del grupo estableciendo el Cuerpo de Áfricaun proyecto controlado por el Ministerio de Defensa diseñado para parecerse a Wagner. Ese proyecto tiene como objetivo acercar los cazas Wagner directamente bajo el mando y control del Estado ruso.
Pero esto ha resultado más desafiante de lo que Moscú anticipó y ha complicado los planes de Rusia de expandir sus asociaciones en África a través de la oferta de apoyo de empresas militares privadas.
La dudosa fiabilidad de Wagner
El incidente de Tinzaouaten fue un duro golpe para Wagner y representó la mayor pérdida de vidas conocida en África. Para ponerlo en contexto, durante su casi década de duración misión antiterrorista Con base en Mali, los franceses perdieron 59 soldadosLa estrategia de Francia para combatir el terrorismo en Mali contribuyó a sembrar las semillas del descontento militar que condujo a Múltiples golpes de Estado entre 2020 y 2021También sentó las bases para que los líderes del golpe en Mali recurrieran a Wagner en lugar de París para sus necesidades de seguridad.
Desde que ingresó a Mali en diciembre de 2021, y especialmente después de la Muerte de Prigozhin – Las fuerzas de Wagner han podido reivindicar algunos éxitos. En noviembre, mercenarios rusos ayudaron al ejército maliense recuperar la ciudad de Kidalun bastión separatista.
Ese éxito puede haber llevado a un exceso de confianza; como lo demuestra el incidente de Tinzaouaten, hay desafíos de seguridad muy reales en todo Mali y las tácticas de Wagner, incluidas Violencia indiscriminada y ataques contra civilesestán lejos de ser las herramientas más eficaces para abordar las crisis de seguridad de Malí.
Aunque el incidente de Tinzaouten fue la mayor pérdida conocida de Wagner en África, no es la primera. En 2019, las fuerzas de Wagner hicieron promesas infames y entregado insuficientemente en una campaña antiterrorista de corta duración en Mozambique.
En ese caso, Wagner duró sólo unos meses antes de retirarse tras quedar claro que estaba mal equipado, mal preparado y era demasiado desdeñoso con sus socios militares locales mozambiqueños.
Aunque los recientes acontecimientos en Mali no son análogos, el abandono de Mozambique por parte de Wagner puede pesar en la mente de los líderes de la junta de Mali tras el último revés del grupo.
Existen muchas dudas sobre si Wagner o su sucesor, el Cuerpo de África, seguirán comprometidos con la seguridad de Malí.
También existe el potencial de tensión creciente entre el ejército maliense y sus socios rusos sobre la misión de seguridad y quién toma las decisiones. Además probando esa relación Ahora bien, también podría provocar fricciones y Otros problemas en el futuro.
Las maniobras de Moscú
Rusia ha intentado calmar las preocupaciones tras el ataque de Tinzaouaten. El ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, se puso en contacto con su homólogo maliense para reafirmar el compromiso de Rusia Al país.
Pero hablar es fácil. No está claro si el Kremlin tiene previsto compensar las pérdidas de Wagner enviando más personal. Y lo que es más importante, los problemas que aquejan a Mali no se pueden resolver a punta de pistola, y tanto los regímenes actuales de Moscú como de Mali han demostrado que no les interesan las soluciones no militares (como la negociación con actores no estatales) a las amenazas a la seguridad reales o percibidas.
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Y el compromiso de Rusia en Mali está lejos de ser altruista. Mali es el mayor país de África. Cuarto mayor productor de oro. Al igual que Wagner, Moscú quiere una parte de ese mercado. En noviembre de 2023, Rusia firmó un acuerdo con Mali para construir la refinería de oro más grande del país.
A primera vista, parece que podría ser un impulso económico para Mali, pero el cronograma del proyecto no está claro. El esfuerzo también tiene matices neocolonialistas, a pesar de La retórica rusa en sentido contrario.
Sin embargo, existe un escenario en el que Wagner se beneficia del último revés. varios expertos en seguridad Como han señalado los expertos de la región del Sahel en África, las pérdidas pueden en realidad ayudar a reforzar la reputación de Wagner ante los jefes militares de Mali y la población maliense en general; la voluntad de luchar y morir junto a sus socios es una señal fuerte.
Para estados como Mali, que durante mucho tiempo han desconfiado de la intervención extranjera, la voluntad de Wagner de participar en la lucha y asumir misiones que los socios de seguridad franceses y occidentales no estaban dispuestos a ejecutar ha resonado en sectores de la población.
Consecuencias imprevistas
El revés sufrido por Wagner en Mali puede beneficiar a Moscú de otra manera inesperada.
Días después del incidente, un portavoz de la inteligencia militar de Ucrania insinuó que Ucrania podría haber jugado un papel. al proporcionar inteligencia a los grupos tuareg.
Ese mensaje –ya sea una postura o algo así– llevó a Mali a… cortar lazos diplomáticos con Ucrania. El vecino Níger rápidamente siguió su ejemplo.
Ucrania ha desde entonces negado vehementemente enredo.
De todos modos, esta dinámica ilustra las consecuencias de la competencia entre Moscú y Kiev.
Ucrania se beneficiará de los fracasos de Wagner en África, lo que obligará a sus clientes a considerar el valor de sus alianzas con Moscú, pero, como sugiere la reacción de Mali, esos esfuerzos pueden resultar claramente contraproducentes.
La inverosímil negación de Rusia
Aun así, para Rusia, las pérdidas de Wagner crean más desafíos que oportunidades.
Moscú puede estar en el Gancho para los fracasos de Wagner en Áfricaespecialmente porque busca suplantar a Wagner con el Cuerpo de África.
El Kremlin ya no puede explicar con facilidad acontecimientos como los que se produjeron a finales de julio. Juan Lechnerun experto en Wagner y la seguridad rusa, señaló que Moscú ha permitido que la marca Wagner siga viva en Mali, en parte para dar a Rusia cobertura para este tipo de fallos de seguridad.
Cuánto tiempo podrá Moscú continuar con esa pompa, negando que los fracasos de Wagner sean también los fracasos de Rusia, en particular con el gobierno de Mali, es un tema de debate.
A pesar del claro valor que la junta de Mali vio en contratar a Wagner, en algún momento la misión tendrá que ampliar su escala o eventos como los de Tinzaouaten podrían volverse más comunes. Esto es especialmente probable si el ejército de Mali intenta seguir ampliando la misión de contrainsurgencia.
Moscú, sin duda, no quiere poner en peligro su relación con los golpistas de Mali en la capital, Bamako, pero también se encuentra en una situación delicada, pues teme darle algún poder significativo a los remanentes de Wagner que pueda llevar al grupo a actuar en contra de los intereses de Moscú en África y otros lugares.
Además, se han manifestado grandes ambiciones de reclutar a decenas de miles de efectivos del Cuerpo Africano. Según se informa, se quedó lamentablemente cortolo que limita las opciones de Moscú.
Así, aunque el incidente de Tinzaouaten ofrece una visión del muy difícil entorno de seguridad de Mali, también pone de relieve los límites de unirse a los mercenarios rusos, ya sea bajo la bandera de Wagner o reformados bajo el Cuerpo de África de Rusia.
