Redacción NM
Terminator 2 cobra vida: el robot que cambia de forma se licúa para escapar de una jaula y luego vuelve a su forma original, como una escena en la película de 1991
En la película de 1991 ‘Terminator 2: Judgment Day’, T-1000 se licua para caminar a través de barras de metal, y esta escena de ciencia ficción se recrea en un robot del mundo real.
Un video de un robot que cambia de forma lo muestra atrapado en una jaula, derritiéndose y luego deslizándose a través de las barras donde se reforma en el exterior.
Investigadores dirigidos por la Universidad China de Hong Kong crearon el nuevo material de cambio de fase incorporando partículas magnéticas en galio, un metal con un punto de fusión muy bajo de 85 grados Fahrenheit.
Si bien el equipo no ve la innovación amenazando a la humanidad como en la película Terminator, la prevén eliminando objetos extraños del cuerpo o entregando medicamentos a pedido.
Los científicos probaron el robot a través de una serie de «obstáculos». Uno vio un robot con forma de persona dentro de una jaula.
Además de poder cambiar de forma, los ingenieros dicen que sus robots son magnéticos y también pueden conducir electricidad.
Los robots fueron probados en carreras de obstáculos de movilidad y transformación de formas.
El líder del equipo, el doctor Chengfeng Pan, explicó que mientras que los robots tradicionales tienen un cuerpo duro y rígido, los robots «blandos» tienen el problema opuesto; son flexibles pero débiles, y sus movimientos son difíciles de controlar.
«Dar a los robots la capacidad de cambiar entre estado líquido y sólido les otorga más funcionalidad», dijo Pan.
La autora principal, la profesora Carmel Majidi, ingeniera mecánica de la Universidad Carnegie Mellon, en Canadá, dijo: «Las partículas magnéticas aquí tienen dos funciones.
‘Una es que hacen que el material responda a un campo magnético alterno, por lo que puede, a través de la inducción, calentar el material y provocar el cambio de fase.
«Pero las partículas magnéticas también dan movilidad a los robots y la capacidad de moverse en respuesta al campo magnético».
Explicó que el proceso contrasta con los materiales de cambio de fase existentes que dependen de pistolas de calor, corrientes eléctricas u otras fuentes de calor externas para inducir la transformación de sólido a líquido.
El profesor Majidi dice que el nuevo material también cuenta con una fase líquida «extremadamente fluida» en comparación con otros materiales que cambian de fase, cuyas fases «líquidas» son considerablemente más viscosas.
Antes de explorar posibles aplicaciones, el equipo probó la movilidad y la resistencia del material en varios escenarios.
El robot parece inspirarse en Terminator 2: Judgment Day. En la película de 1991, T-1000 se licua para caminar a través de barras de metal.
El robot licua y se desliza a través de las barras. Esto se debe a las partículas magnéticas incrustadas en el galio, un metal con un punto de fusión muy bajo de 85 grados Fahrenheit.
Con la ayuda de un campo magnético, los robots saltaron sobre fosos, escalaron paredes e incluso se dividieron por la mitad para mover otros objetos de manera cooperativa antes de volver a unirse.
«Ahora, estamos impulsando este sistema de materiales de manera más práctica para resolver algunos problemas médicos y de ingeniería muy específicos», dijo Pan.
El equipo también usó los robots para extraer un objeto extraño de un estómago modelo y administrar medicamentos a pedido en el mismo estómago.
El robot se puede calentar y un imán externo tira de él en una dirección específica
Una vez en el exterior de la jaula, el robot vuelve a su forma sólida.
La innovación también puede funcionar como robots de soldadura inteligentes para el ensamblaje y reparación de circuitos inalámbricos y como un «tornillo» mecánico universal para ensamblar piezas en espacios de difícil acceso.
El profesor Majidi agregó: ‘El trabajo futuro debería explorar más a fondo cómo estos robots podrían usarse dentro de un contexto biomédico.
«Lo que estamos mostrando son solo demostraciones únicas, pruebas de concepto, pero se requerirá mucho más estudio para profundizar en cómo podría usarse realmente para la administración de medicamentos o para eliminar objetos extraños».
