Redacción NM
El rover Curiosity de la NASA ha marcado el décimo aniversario de su lanzamiento a Marte enviando una espectacular ‘postal’ desde el Planeta Rojo.
El explorador robótico tomó dos imágenes en blanco y negro del paisaje marciano que luego se combinaron y se les agregó color para producir la notable composición.
Curiosity, que se lanzó al Planeta Rojo hace casi exactamente 10 años el 26 de noviembre de 2011, tomó las fotografías desde su posición más reciente en el lado del Monte Sharp de Marte.
Captura una vista de 360 grados de su entorno con sus cámaras de navegación en blanco y negro cada vez que completa un viaje, antes de devolver el panorama a la Tierra.
El equipo de la misión estaba tan inspirado por la belleza del paisaje que combinaron dos versiones de las imágenes en blanco y negro de diferentes momentos del día y agregaron colores para crear una postal rara, dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
¡Querría que estés aquí! El rover Curiosity de la NASA ha marcado el décimo aniversario de su lanzamiento a Marte al enviar una espectacular ‘postal’ desde el Planeta Rojo (en la foto)
El explorador robótico tomó dos imágenes en blanco y negro del paisaje marciano que luego se combinaron y se les agregó color para producir la notable composición.
Curiosity captura una vista de 360 grados de su entorno con sus cámaras de navegación en blanco y negro cada vez que completa un viaje, antes de devolver el panorama a la Tierra.
En un comunicado, el equipo dijo: ‘Muchos de los panoramas más impresionantes del rover son del instrumento Mastcam a color, que tiene una resolución mucho más alta que las cámaras de navegación.
‘Es por eso que el equipo agregó colores propios a esta última imagen.
“Los tintes azul, naranja y verde no son lo que vería el ojo humano; en cambio, representan la escena vista en diferentes momentos del día ”.
Curiosity tomó las imágenes en dos momentos diferentes el 16 de noviembre: el primero a las 8:30 y el segundo a las 16:10 hora local de Marte.
Esto proporcionó condiciones de iluminación contrastantes que resaltaron una variedad de detalles del paisaje, dijo JPL.
Luego, el equipo combinó las dos escenas en una recreación artística que incluye elementos de la escena matutina en azul, la escena vespertina en naranja y una combinación de ambas en verde.
En el centro de la imagen está la vista del Monte Sharp, o Aeolis Mons, una montaña que forma el pico central del cráter Gale.
Curiosity ha estado conduciendo por la montaña de tres millas (5 km) de altura desde 2014.
Se pueden ver colinas redondeadas en la distancia en el centro-derecha y un campo de ondas de arena conocido como las ‘Arenas de Forvie’ se extiende de un cuarto a media milla (400 a 800 m) de distancia.
En el extremo derecho del panorama se encuentra la escarpada ‘Montaña Rafael Navarro’, que lleva el nombre de un científico del equipo Curiosity que murió a principios de este año.
Asomando detrás de él está la parte superior del Monte Sharp, muy por encima del área que Curiosity está explorando.
Mount Sharp se encuentra dentro del cráter Gale, una cuenca de 96 millas (154 km) de ancho formada por un impacto antiguo.
El borde distante del cráter Gale tiene una altura de 7500 pies (2,3 km) y es visible en el horizonte a unas 18 a 25 millas de distancia (30 a 40 km).
La misión Curiosity está dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, administrado por Caltech en Pasadena, California.
No es el rover más nuevo en Marte; ese honor pertenece a Perseverance, que llegó con el helicóptero Ingenuity de la NASA en febrero de este año y es en busca de vida microbiana antigua en el Planeta Rojo.
La semana pasada, Perseverance recogió su tercera muestra marciana, esta vez de una roca «cargada con el mineral verdoso olivino».
El rover lleva 43 tubos de titanio y, cuando encuentra un trozo de roca de interés, carga la muestra en uno de estos tubos para su posterior recolección.
Hace miles de millones de años, desde los primeros días del sistema solar, el cráter Jezero que Perseverance está explorando albergaba un lago y un delta de un río, por lo que es un buen lugar para buscar signos de «vida».
La NASA planea una misión para traer alrededor de 30 muestras a la Tierra en la década de 2030, donde los científicos podrán realizar análisis más detallados que podrían confirmar que hubo vida microbiana.
Sin embargo, la perseverancia en sí no está trayendo las muestras de regreso a la Tierra: cuando el rover llegue a una ubicación adecuada, los tubos caerán en la superficie de Marte para ser recolectados por una futura misión de recuperación, que se está desarrollando actualmente.
Curiosity (en la foto), que se lanzó a Marte hace casi exactamente 10 años el 26 de noviembre de 2011, tomó las fotografías desde su posición más reciente en el lado del Monte Sharp del Planeta Rojo.
Una vez que Perseverance recolecte muestras de Marte, las dejará caer en un lugar adecuado en la superficie de Marte para ser recolectadas por una futura misión de recuperación, actualmente en desarrollo.
La NASA y la ESA planean lanzar dos naves espaciales más que dejarían la Tierra en 2026 y llegarían a Marte en 2028.
El primero desplegará un pequeño rover, que se dirigirá a Perseverance, recogerá los tubos de muestreo llenos y los transferirá a un «vehículo de ascenso a Marte», un pequeño cohete.
Este cohete despegará, convirtiéndose en el primer objeto lanzado desde la superficie de Marte, y colocará el contenedor en la órbita marciana, lo que significa que esencialmente estará flotando en el espacio.
En este punto, la tercera y última nave espacial involucrada en la complicada operación maniobrará junto al contenedor de muestra, lo recogerá y lo volará de regreso a la Tierra.
Siempre que su reingreso a la atmósfera de la Tierra sea exitoso, caerá en picado al suelo en un campo de entrenamiento militar en Utah en 2031, lo que significa que las muestras marcianas no se estudiarán hasta dentro de 10 años.
